聖旨早就擬好了, 三省高官遠在長安，一切從簡, 隻需要李曦蓋上璽印就行。
加上楊節度使等人從旁協助，繁冗的流程僅僅隻用了不到幾個時辰就全部料理完。
九寧長公主的身份正式對外公布。
她名下的部曲順利得到任命，這幾個月陸續投靠她的溪洞部族、各地流民, 還有雪庭從各地秘密召集至蜀地的親兵也被一並收編。
沒人知道九寧麾下確定的士兵人數。
唯一可以肯定的是, 光是炎延率領的那支先鋒軍就已經超過一萬人。
這還不包括雪庭入蜀途中招納的幾支逃難的隊伍。
……
兵荒馬亂，契丹南下, 為躲避戰亂，中原百姓要麼往西逃, 要麼往南走。
因懼怕匪患, 許多百姓結伴逃難，慢慢形成幾支人數眾多、規模較大的隊伍。
雪庭為九寧傳遞信件的途中, 救了其中幾支因為首領死去而被其他隊伍劫掠的難民。
那些人群龍無首，見他是個慈悲的高僧，身邊有武僧隨行，又能在亂世之中來去自由，想必是個很有本事的人，乾脆跟在他後麵, 求他當他們的首領。
雪庭雖然不會見死不救, 但並不想多管俗事，斷然拒絕。將那些難民護送至安全的地方, 飄然離去。
武僧勸他：“公主正是需要人手的時候, 這些人中不乏身強體壯的猛士, 或可一用。”
雪庭想了想，留下幾個人手繼續保護那些難民，以九寧的名義為他們指引道路。
這些人對九寧感激涕零，一入蜀地後，想入伍從軍的男人安頓好家人，徑直前往投奔雪庭之前告訴他們的一處營地。
他們想過了，亂世之中想過安生日子，完全是白日做夢。留在中原，他們遲早會死在亂軍馬蹄下，僥幸躲過戰火，還是會餓死凍死，或者被抓走充壯丁。逃入蜀地，又免不了被強盜、土匪和本地豪強盤剝欺壓。他們身無分文，實在活不下去了，與其等死，不如豁出去拚一拚，掙幾個錢養活家中妻兒。
那時九寧還在長安城外的嵯峨山和周嘉行冷戰。期間她和雪庭秘密書信來往，得知這事，派人安置投奔的難民，讓他們遷徙至靠近東川的州縣，預備等拿下東川，讓他們去東川耕種土地。
公開身份後，九寧用不著再隱瞞這些，如實告訴楊節度使。
楊節度使一麵心驚於九寧之前的不露聲色，一麵也欣慰她對百姓抱有悲憫之心。心中暗暗道：幸好他當初對公主十分恭敬，沒有縱容兒子胡亂獻殷勤，不然就尷尬了。
……
等李昭得知這一切時，所有事情已經塵埃落定。
……
九寧是武宗骨血這事一經傳出，百姓們恍然大悟，深信不疑。
因為民間早就有這種類似的流言在傳播——自然是九寧暗中派人傳揚出去的，現在流言得到李曦的承認，百姓們對九寧的敬愛多了幾分憐惜。
武宗是個好皇帝，這一點毋庸置疑，崔貴妃是一位風華絕代的美人，當年長安五陵少年郎曾為追逐她堵塞了整條坊街。
後來武宗駕崩，崔貴妃香消玉殞，百姓們亦陪著掉眼淚，他們喜歡這種淒美故事。
如今得知武宗還有骨血活著，而且是一位心係百姓、為救兩位兄長以身犯險的烈女，百姓們對九寧既愛又憐且敬。
現在要問百姓們心中更愛戴身為天子的李曦還是長公主九寧，大部分肯定會選擇後者。
一來，他們敬愛武宗，難免會移情於九寧。
二來，李曦這些年就是一個在奸宦、忠臣和霸主之間左搖右擺的傀儡皇帝，反複無常，懦弱偏執，老百姓很難對他生出敬愛之心。
三來，不管南上長安還是西入蜀地，九寧都不忘順手解救沿路百姓，借以籠絡民心。她命身邊親隨繪製了許多地圖分送給難民，為他們指明道路，這些寶貴的地圖在難民中間輾轉流傳，從東到西，自南到北。她不需要親自走遍大江南北，隻要是難民到達的地方，都能聽到她的故事。
還有，九寧是個美人，還是一個年紀輕輕、身世離奇、出身高貴、無私救濟百姓、為救出兄長東奔西走的美人。
這樣的美人，百姓怎麼會不愛？
所以，在民心這一點上，李曦已經輸得徹徹底底。
現在九寧身後有武宗給她留下的親兵，有她的屬下悄無聲息為她招納收編的幾萬人隊伍，有名揚四海、深受信眾敬愛的高僧慧梵禪師和雪庭師徒，有楊節度使父子和西川官員，有即將拿下的東川……
甚至可能還有江州周家以及神秘的鄂州節度使。
……
長廊下，李昭理清頭緒後，咳嗽幾聲，閉一閉眼睛。
夜色深沉，無星無月。
點點流螢繞著庭間花木山石飛舞，有些飛到長廊裡，站在廊前，就像置身銀河之中，隨手一掬，就是一捧繁星。
李昭攏緊披風，轉身步入屋中，走到六曲屏風前。
正廳裡燈火通明，角落裡幾座鎏金銀燈樹一字排開，燭光輝煌。
李曦仰躺在軟榻上，衣襟散開，四五個穿團花衫的美貌侍女跪坐在榻邊為他捶腿、捏肩，用琉璃酒杯喂他飲葡萄酒。
他枕著侍女柔軟的膝，喝得醉醺醺的，看到李昭進來，朝他招手：“阿弟，過來。”
李昭站在地下，看著李曦。
腦海裡浮現出多年前李曦坐在殿中朝他招手的情景。
那時候多半是李曦得了什麼好東西，笑著喚他過去，要和他分享。
記憶裡溫和的兄長仿佛還在眼前，可真實的李曦卻變成了眼前這副模樣。
李昭挪開視線。
李曦仰起脖子，咬住侍女以香唇送到嘴邊的醍醐餅。
“阿弟，你多了個堂妹！你不是常常和我提武宗嗎？現在武宗的女兒就在這裡，你高不高興？”
李昭揮揮手。
侍女們忙站起身，躬身退出去。
燭火還在熊熊燃燒。
李曦望著侍女們離去的背影，臉色一沉，冷笑。
“你看，她們多聽你的話！”
李昭示意自己的人守在門前，坐到李曦對麵。
“阿兄，我就是來和你談這事的。”
李曦有些不耐煩，一個翻身坐了起來，自己給自己斟酒。
“這事有什麼好談的？她是武宗骨血，救駕有功，加封長公主順理成章。”
說完，笑了笑，自嘲道：“阿弟，你以為我們有選擇嗎？如果我不同意，蜀地官員會善罷甘休？炎延是長公主的家將，他們提著鄧珪兒子的人頭來見我，我要是不承認長公主，就是和鄧珪兒子一樣的下場。”
李昭看一眼李曦，“長公主姓李，是武宗骨血。阿兄，如果她取代你，你覺得楊節度使他們還會不會繼續保護你？”
李曦臉色更難看了，忽然煩躁起來，拂袖掃開案上的碗碟。
嘩啦啦一陣清脆碎響。
“我能怎麼辦？”
他怒吼了一句，想站起來，但整個人渾身發軟，又踉蹌著坐下了，“阿弟，我能趕她走不成？她是長公主，手下有兵有人，還救了我，楊節度使他們就在旁邊看著，鄧珪兒子的人頭離我隻有幾尺遠，我除了認她，還能怎麼辦？！”
他狀若瘋狂，探身上前，扯住李昭的衣襟。
“你教我，我能怎麼辦？！”
李昭看著他，眼神平靜。
李曦嘴角一扯，哈哈大笑，鬆開他，“你也沒辦法，是不是？”
李昭：“對。”
李曦諷笑：“你也有沒辦法的時候。”
李昭沉默了一會兒，輕聲說：“我沒辦法的時候，太多了。”
被曹忠軟禁時，他沒有辦法。被宦官欺侮時，他沒有辦法。眼看李家江山四分五裂，各地藩鎮崛起，他沒有辦法。契丹南下，他更沒有辦法。
他這一生，注定在清醒的痛苦中掙紮。
“阿兄。”
李昭撿起滾落在地的琉璃杯，斟了一杯酒，遞給李曦。
“不要激怒長公主，試著和她合作。”
李曦愣住，覺得難以置信，呆呆地看著他。
李昭神色如常，道：“隻要你不和她起衝突，她不會動你。”
沉默中，兄弟二人一言不發。
許久後，李曦接過他遞到跟前的琉璃杯，垂下眼簾。
“那你呢？”
“我會離開這裡。”李昭淡淡道，“我得罪過她，和她有過節。我留在你身邊，她就會懷疑你，我得離開。”
李曦低頭望著燭火中發出璀璨輝光的酒杯，沒說話。
李昭慢慢站了起來，轉身出去。
走出門口的時候，身後突然傳來李曦的聲音：“阿弟……你要去哪兒？”
李昭沒有回頭。
他看著廊前一排排高掛的青綺紙燈籠，道：“回長安。”
李曦愕然。
“你瘋了！李司空和周使君坐鎮東西線，根本不會分兵守長安，長安沒有軍將守城，不知道亂成什麼樣了，你回去做什麼？”
李昭沒回答，頭也不回地走遠了。
腳步聲漸漸遠去。
屋中，李曦在燭火中呆坐了半晌，仰麵躺倒在長榻上。
片刻後，傳出他的怒吼聲：“人呢？都去哪兒了？”
屋外的侍女們聽到這句，忙推門進屋，繼續服侍李曦。
……
滿院子流螢飛舞，襯得夜色愈顯濃重。
宅院裡點了寥寥幾盞燈，肩披白氅的親兵在院外長廊把守，不遠處隱約有鐘聲傳來，打破靜謐的黑夜。
九寧趴在書案前，把燭台往伏案算賬的多弟麵前挪了挪。
“這幾天真是辛苦你了。”
多弟擺好算籌，抬起臉，衝九寧笑了笑，“貴主，我不辛苦。”
九寧也笑了，道：“怎麼可能不辛苦？我看著都覺得累。”
她身上隻穿了一件薄薄的湖色花紗襦，底下係藕絲裙，烏黑的頭發用碧綠絲絛鬆鬆挽著，腕上一串寶相花紋金臂釧，雙手捧腮，袖子落下，露出雪白臂膀，漂亮得像瓷娃娃一般，含笑望著多弟，眨眨眼睛，說話時語調又輕又軟，仿佛在撒嬌似的。
多弟知道這是自己的錯覺，九寧私底下和侍女說話都是這樣的語氣，還是忍不住覺得高興，心裡暖暖的，又酥又癢。
她搖搖頭，認真地說：“貴主，炎延帶兵打仗去了，我隻能幫貴主做這個，我真的不累！”