……
炎延現在是將軍了，公主說到做到，讓她領兵去打仗。
而多弟文不能文，武不能武，什麼本事都沒有，也就會處理些庶務雜事，記點賬目。
公主現在要忙的事很多，其他的事情可以由幕僚屬官們代勞，但賬目還是得交給自己人打理才放心。
於是，公主把這件差事交給她了。
多弟又激動又惶恐，生怕自己沒辦好差事給公主蒙羞。
不過當公主問她願不願意打理這些事時，她想也不想就點頭答應了。
既然她不能像炎延那樣為公主征戰沙場，那就待在公主身邊，為公主打理庶務，爭取做公主身邊的大管家！
聽府裡的侍女說，公主府都有長史、吏官。既然公主能提拔炎延做女將軍，將來說不定會提拔她當女長史。
那樣，她就能一直為公主辦差。
所以，多弟怎麼會累呢？
……
多弟還真是能乾，吃苦耐勞不說，還特彆勤快，賬目交到她手上，她打理得清清楚楚、明明白白，還能舉一反三，找出不對的地方。
這些天教她上手處理庶務，她也完成得很好。雖說不如雪庭的人反應快，但勝在老實。
還真是奇妙，多弟竟然這麼忠心……
九寧出了一會兒神，看著多弟，笑出一對梨渦。
“夜深了，彆擺弄算籌了，又不是要緊的事，明天再算吧。”
多弟還不想休息，她覺得自己沒有楊節度使的幕僚聰明，隻能靠勤奮來彌補。
這時，九寧掩唇打了個哈欠，兩隻眼睛淚汪汪的。
多弟忙收起算籌：“貴主早些睡吧，我不算了！”
她留在九寧房裡算賬目，其實有自己的私心。楊節度使送了很多侍女來伺候公主，那些侍女個個溫柔和順，聰明伶俐，她怕自己的地位被取代，每天都賴在這邊算賬，時不時過來稟報一些不重要的事情。
看她終於放開算籌了，九寧起身回內室，道：“你也睡罷，彆把眼睛熬壞了。”
多弟笑著應了一聲。
吹燈正要睡下，屋外忽然傳來一陣急促的腳步聲，親兵在外麵道：“貴主，是東邊來的信。”
九寧剛躺倒在枕上，聞言立刻坐起，拂開紗帳，“請他去側間等著。”
……
來的人是懷朗。
他深夜趕到成都府，發現在自己離開的這段日子裡，這裡發生了很多事。
李曦、李昭也來了西川，炎延殺了鄧珪的兒子……九寧成了長公主，她居然要攻打東川！
震驚已經無法形容懷朗此刻的心境。
他再次佩服自家郞主的眼光，同時，也再次為郞主的將來憂心。
親兵領他去側間等候，食案上備了酒菜，大碗的羊肉、牛肉，涼拌的醬瓜、菜蔬，白白胖胖的蒸餅，還有一壺酒。
懷朗心中一動，倒出一杯酒，仔細嗅了嗅，發現正是他當年曾對九寧提過的郫簡酒。
這種酒隻有用蜀地本地的泉水釀造才有那種味道，當年他曾在蜀地嘗過一回，自此念念不忘。
懷朗笑了笑，喝下杯中酒液，點點頭。
果然是這個味道。
不多時，幔帳後響起窸窸窣窣聲，九寧身披鬥篷，頭發鬆鬆挽著，轉過屏風，走了出來。
懷朗立刻站直，眼皮低垂著，取出信，雙手捧著遞給九寧。
九寧接過信，走到燈前，直接打開細看。
信封打開，裡麵的一團東西掉了出來，輕飄飄的，落在她腳麵上。
她一怔，撿起那團東西，發現是一種比紗羅還要輕薄的織物，又細又滑，上麵畫了張地圖，山川地貌繪製得很詳細，正是東川的地形圖。
“這是龍紗。”一旁的懷朗看她對著龍紗發怔，解釋道，“一匹千金，非常貴重，做成夏衣穿很清涼。”
九寧失笑。
差點忘了，懷朗做過商人。
她收起龍紗地圖，繼續拆信。
信依舊寫得很簡潔。
……
不管外界怎麼胡亂揣測，在大敗契丹軍後，周嘉行沒有乘勝追擊，而是穩紮穩打逐步向東推進。
這月月底，他率領先鋒軍渡河時，在一座名不見經傳的土城外，和契丹軍相遇了。
由於周嘉行沉寂了兩個多月，契丹軍認為他之前的橫空出世隻是運氣好而已，對他起了輕視之心。
兩軍相遇，立刻拉開陣勢，周嘉行像是被契丹軍嚇破了膽，急於突圍，契丹軍見狀，堵住他後退的唯一道路，很快控製局麵，周家軍丟盔棄甲、倉皇逃入土城內。
契丹軍立刻圍了土城。
雙方僵持。
契丹軍每日在城外大罵周嘉行，或是派人鼓噪，騙城中軍隊說李司空懷疑周嘉行是內應，已經解除盟約，不會派兵來救他們。還說李司空在懸賞周嘉行的人頭。
接著他們便派出投降的漢人、胡人輪番勸說周嘉行，要他棄暗投明，隨契丹人一起征服中原。
周嘉行不為所動。
如此足足耗了十天。
就在城外的契丹軍以為周嘉行無路可逃因而鬆懈的時候，周嘉行突然率精銳兩千人出城襲擊契丹軍營地，同時有其他人馬從不同方向發動合圍。他們配合默契，像包餃子一樣，將契丹軍包圍在河邊。契丹軍一部分戰死，一部分被逼入河中淹死，損失慘重。
原來早在入城前，周嘉行已經將隊伍分成八隊，其中四隊埋伏在城外，兩隊在河西麵結陣。隨他一起逃入土城的隻有兩隊人馬。
契丹軍看到周嘉行人數少於自己，又是殘兵，沒把他們放在眼裡，突然被他殺了個措手不及，整個潰退。
這一仗，周嘉行再次以少勝多，大挫契丹軍的銳氣。
他沒有像之前那樣在獲勝後立刻蟄伏，而是加快東進速度，一路勢如破竹，攆在契丹軍後麵走。
契丹接連幾次大敗，軍心渙散。
自此，抵禦契丹進入轉折，開始由防禦走向反擊。
……
這些在周嘉行的信裡，隻有寥寥幾句“諸事順利”之類的平淡之語。
九寧收好信。
懷朗道：“現在東西線呈合攏之勢，李司空大喜，寫信邀請郞主於橦州一會，共商大事。郞主已經動身去往橦州。”
九寧挑眉。
這是要劃地盤了。
從現在的形勢看，契丹被趕出中原是遲早的事。
李元宗的河東軍和周嘉行率領的盟軍分彆是東西線的主力，契丹潰敗之後，這個聯盟肯定維持不了多久，光是分地盤就隨時可能引發混亂。
河東軍要求周嘉行在這時候去橦州，分明是看不起周嘉行，想在正式撕破臉皮之前給他一個下馬威。
九寧沉吟片刻，讓人去請幕僚。
幕僚很快趕過來。
九寧和他耳語幾句。
幕僚會意，找來紙筆，刷刷幾筆寫下幾行字。
一個時辰後，長街驟然響起馬蹄聲，懷朗揣著卷帛，騎快馬出了成都府。
……
橦州。
受李元宗的邀請，聯盟各個部落派出自己的代表前來赴會。
到了地方，才知李元宗不在橦州，出麵主持大會的人是他的兒子李承業。
那年李元宗被諸位兒子背叛，差點回不了太原。李承業當時並沒有參與到兄弟們的紛爭中去，李元宗回到太原後，殺了義子，留下親兒子，撥拉來撥拉去，發現親兒子都不如義子阿史那勃格，唯有李承業還算順眼，這一次抗擊契丹時順便把他也帶上了，好教他練練膽子。
李承業設宴款待所有赴會來客。
席間，尤其留意周嘉行，言語間多有試探之意。
酒酣耳熱時，不知道從哪個角落裡飄來一道刺耳的諷笑聲：“昆奴之子！忤逆不孝！”
李承業臉上笑容一滯。
席上其他人也都沉默下來，望著手中酒杯，神色不安。
如今各地割據，隻等誰捅破窗戶紙，有人帶頭，其他割據勢力必定陸續稱帝。而這些人中，北方正被契丹一步步蠶食，西南、蜀地的藩鎮地僻，實力不足，江南富裕，終究不是正統，即使偏安一方，最後也將臣服於中原。
是以，誰占據中原，誰才能笑到最後。
放眼天下，有那個實力的，頭一個當屬河東李元宗。
但這一次抵禦契丹，冒出不少後起之秀，其中周嘉行就表現傑出。
席間眾人都有問鼎中原的野心，但也有自知之明，不想貿然以卵擊石。眼下他們隻想牢牢守住自己的地盤，然後再根據形勢決定下一步怎麼做。
目前他們正在觀望，等李元宗第一個自立為帝。
可是，李元宗這個最不把皇帝放在眼裡的人偏偏就是不稱帝！
其他藩鎮左等右等，等得一肚子火氣，恨不能掐著李元宗的脖子把他抬到金鑾殿上去，可他們向來以忠臣自居，絕不能催促李元宗登基，不然彆人不就有借口來攻打他們了？
就在大家都憋著一口氣的時候，周嘉行一鳴驚人。
藩鎮們沸騰了。
現在他們就盼著李元宗和周嘉行翻臉。
酒宴上，鴉雀無聲。
周嘉行顯然也聽到那一聲譏諷了，他抬起眼簾，並未朝聲音傳來的方向看，而是淡淡掃一眼李承業，目光鋒銳。
李承業脊背生寒。
死一般的沉寂中，周嘉行身後的親隨拔刀，上前幾步，揪出剛剛那個出言諷刺的人，刀起刀落。
銀芒閃過，幾聲淒慘的嚎叫聲後，親隨割下那人的舌頭，還刀入鞘。
另外幾個親隨迅速入內，把慘叫的人拖出去了。
宴席上的眾人這才反應過來，目瞪口呆。