明遠的原身，確實是橫渠先生張載的弟子。
最近這段時間，明遠從薛紹彭那裡旁敲側擊，打聽了不少關於張載的消息，知道他是關西赫赫有名的大儒，開創一派“關學”，並且亦是隔壁“四呂”家中呂大忠、呂大鈞、呂大臨的老師。
原本明遠還納悶，張載一代大家，怎麼會教授自己原身那樣小小年紀的“蒙童”。後來與母親聊了聊，明遠才明白。張載曾寓居鳳翔府眉縣橫渠鎮，而舒氏娘子正是眉縣人，娘家與張家是鄰裡。
明遠正是因為這一層關係，才有機會拜在張載門下，進學開蒙。而呂氏四賢中的三位，算起來也都是他的“師兄”。
當然了，對於明遠這樣的小小蒙童，張載自有弟子服其勞，帶領他們念“子曰，有朋自遠方來，不亦說乎”，但是對於做人與學問的基本態度，張載卻是時不時要向所有學生宣講，從未有半刻放鬆。
張載身為大儒，卻如此認真地對待德育教育工作，明遠現在想象一番，也是很佩服的。
六月暑熱，明遠也不怎麼出門，便將原身留下的書籍都取出來，大致翻翻——這越發堅定了他不想讀書的心思。經義與古文，對他來說實在太過詰屈聱牙，而且入學讀書，隻會為他增添價值兩條鹹肉的束脩，於花錢大業無益。因此每天明遠溫書都溫得唉聲歎氣的。
誰知到了六月底，消息傳來，因為天氣太熱，張載微恙，因此暫時留在京中，月秋涼時再返回長安。
明遠聽見這個消息，頓時送了一口氣，手邊的書本又丟到一邊去了，每天該在外麵跑的時候還是在外麵跑，四處看著哪裡有可以供他“花錢”的項目。
這天他慣例嘗過一碗張家豆腐坊出的“白玉豆腐”，路過官牙，與相熟的牙人們打了聲招呼，順路到城門外看了一眼“自來泉”。
天氣愈熱，“自來泉”前聚的人越多。除此之外，還有不少小販在城門外搭起了簡易的涼棚，支起小攤，販賣一些涼茶食水之類，供路過的人消暑解渴。
明遠並不關心“自來泉”旁的錢箱內每天能收到多少錢，那些自然有他的堂兄明十一負責。他隻關心“竹筧水龍”的運轉是否正常，水量多寡，水質是否純淨……見一切正常，明遠就放心了。
從竹筧龍頭跟前轉身，明遠就對上了一張膚色白淨，額頭上爬滿了汗珠的胖臉。
來人穿著打扮的像是一位豪商，頭上戴著方者巾，身上穿著的是織有花開富貴圖樣的錦緞衣袍，顏色甚是鮮亮，但衣料偏厚，密不透風。正午還未到，這位便已經出了一頭一臉的汗，連明遠都替他覺得熱。
豪商見到明遠從龍頭前退開，連忙湊上去，剛剛學著擰開“龍頭”，雙手捧了一捧清泉，要送入口中，一瞥眼看見一旁擺著的錢箱，一時竟嚇得不敢入口了。
後麵的人覺得清泉可惜，連忙將水桶湊了過來接著，同時向這商人解釋：“這是我們長安城鼎鼎有名的‘自來泉’，在此飲水取水，以能力為限，不拘多寡，給幾個錢便是。”
“是，是是——”
那商人連聲答應，候在一邊，見旁人大多是一文兩文地放進去，他自己也在懷中摸了半天，最後放了一枚鐵錢放進去。
是個慣會節省的——明遠對此倒不覺得什麼。
在現代社會他見過太多這種人了，外表光鮮無比，但對待自己卻是苛刻至極，一分錢都不肯多花。
“這是蜀商吧！”
有人語帶嘲笑，猜測了這商人的籍貫。
胖子一邊擦著汗，一邊用著與關中人有異的口音點著頭說：“是……是蜀地來的……販蜀錦去汴京……”
他身邊停著一輛騾車，騾車上堆得高高的，全都是用油紙包起的一匹匹錦緞。
蜀中到汴京通常有兩條道路，一是沿江而下，越過三峽天險，抵達襄陽之後轉陸路往汴京；二是循著當年諸葛亮六出祁山的道路，進陝西，再折向東，便是往京師去的官道。
這胖蜀商販賣上好蜀錦，自然不願冒三峽漂流的風險，因此選擇借道陝西。
飲過“自來泉”，胖蜀商擦了一把汗，招呼著車夫將他的貨物趕向陝西城門口。在那裡有稅吏對往來商旅征稅。
“什麼！”
明遠原本已經打算離開，忽聽胖蜀商那邊無比吃驚地大喊一聲。
“過稅竟提到二厘②了？”
這蜀商口中的“過稅”，區彆於長安本地商戶所繳納的“駐稅”，是指長途運輸貨物時，經過稅卡時繳納的路稅。過稅二厘是指繳納貨物價值百分之二的稅金。
這個稅率看似不高，但是蜀商每經過一個稅卡，都要繳納一次稅金。從長安到汴京，一路上稅卡不知凡幾。而越往汴京去，這些蜀錦的價格就會被累加得越高，商人要繳納的過稅費用就越高。
明遠聽說過“百裡不販樵，千裡不販糴”的說法，知道柴火和米糧這些利潤率比較低的商品完全不適合長途販運。
但他原以為，蜀錦屬於利潤率較高的商品，從蜀中販運到汴京去，價格能翻上好幾倍，兩厘的過稅，應當還是支持得住的。
可時此刻，那胖胖的蜀商額頭上的汗一下子又冒了出來，一副焦頭爛額的模樣，大聲哀求眼前的兩名稅吏。“差官大哥行行好，兩厘的過稅一收，我這一趟就真虧得狠了。”
其中一名稅吏雙手一攤：“官府定的稅率，又不是我們空口白牙說的。”
另一名稅吏也搖搖頭：“沒辦法，朝廷要打西夏黨項人，朝中的相公們天天愁著籌措軍費糧餉，不從你這豪商身上想辦法，難不成還從那些將將糊口的小民們身上刮油水嗎？”
稅吏的話說得甚是漂亮。路過的百姓聽見頓時一陣哄笑與奚落。那蜀商額頭上的汗水頓時更多了。