薛紹彭鬼鬼祟祟地來找明遠。
“遠之,市麵上出了一件好東西。”
他左右看看，然後麵對明遠：“雖說君子遠庖廚，但若是有了這件東西,你家廚子的手藝必定能提升十倍。”
明遠聽了薛紹彭的描述,不置可否地啜了一口茶,輕描淡寫地開口：“道祖兄,今天在我家吃晚飯吧！”
這一頓薛紹彭自然吃得讚不絕口。其中一道“油爆雙脆”更是讓薛紹彭沒停過筷子。
可待他得知這“雙脆”，竟然分彆是豬肚和雞胗的時候,薛紹彭終於驚得停下了筷子。
明遠知道宋人不喜食豬肉，而豬肚又是豬下水,更是為時人所摒棄的。所以他很想看看薛紹彭的反應。
薛紹彭卻隻停了片刻,筷頭繼續向盤中伸出，一邊吃一邊連連稱讚：“好吃！”
蜂窩煤爐火力迅猛,能令炒菜鍋中的油溫瞬間升很。食材在裡麵翻炒,被瞬間鎖住水分，因此表麵脆爽,但內裡鮮嫩，汁水豐富而彈牙。再加上阿關姐將豬肚和雞胗都清理得很乾淨，沒有豬雜雞雜本來的腥膻味。
薛紹彭是個嘴巴很刁的紈絝子弟,怎麼會吃不出其中的妙處？
“遠之,你家也一定買了那蜂窩煤爐,開始用蜂窩煤了吧！”
他原本就是想把這個“大秘密”告訴明遠，但現在看來，明遠應該已經知道了。
明遠想了想,最終向薛紹彭說了實話：這製作蜂窩煤的廠子就是他家的產業。
薛紹彭恍然大悟,伸手拍著後腦：“我說呢！”
明家豪富,在城外有這樣一處產業,絲毫不奇怪。
見薛紹彭好奇，明遠就向他細細解說：“這蜂窩煤製起來很簡單，就是將外地運來的石炭，用碾子碾成細粉，用網篩過，然後再混入濕潤的黃泥，拌勻，填入模具壓製，之後再曬乾，就可以使用了。”
“這麼簡單？”
薛紹彭一怔。
他雖然紈絝，但卻是個懂行的紈絝，這時候捂著耳朵說：“不聽不聽，遠之你怎麼將這樣重要的秘方都隨隨便便告訴了我？”
眼看著蜂窩煤在長安城中的行情漸長，薛紹彭自然明白這個行業大有可為。
甚至薛家如果得了這方子，也能依樣畫葫蘆建一個“蜂窩煤廠”出來。
他身為明遠的好友，瓜田李下的，得趕緊裝作壓根兒沒把這些聽進去的樣子。
明遠卻笑著搖頭：“不妨事的。道祖兄，即使是這方子流傳出去，彆家也做不過我家。”
明遠對這門生意胸有成竹，是因為他的“蜂窩煤廠”占了一個“規模效應”——
從煤商手中大批量采購煤塊，能夠將價格壓得很低。在城外官道附近設立工廠，儘量壓低了運輸成本。專門培訓工人，集約化規模化管理……
明遠很有信心，彆人就算是知道了蜂窩煤的配方和大概配比，在成本上也乾不過他。
更何況，他家廠子裡出產的蜂窩煤，還會加入一些便於引火的成分，讓蜂窩煤比較容易點著。這些則是明遠不會輕易對外透露的。
“但若是有升鬥小民，為了自用，自行去拾了石炭，自行磨碎了做這蜂窩煤，我也不會攔著。”明遠微笑著為薛紹彭解釋。
薛紹彭看著明遠在燈下那張清秀無儔的麵孔，突然歎了一口氣。
“都說家父在貨殖財計上那是一等一的，小弟卻沒有學到家父的半點本事。反倒是遠之你……將來成就必不下於家父。”
他家老爹薛向，如今正任著江浙荊淮發運使，才能得了王安石的青眼，日後恐怕是要進三司使的，也就是朝中的“計相”，專管一國財政。
而薛向唯一可惜的，就是沒有個進士出身，是蔭補官，阻礙了他邁向中書政事堂之路。
此刻薛紹彭自怨自艾的，則是他沒能學到老爹的半點本事，科舉上也不怎麼行，無法彌補老爹的遺憾。
誰知明遠卻在燈下淡淡一笑：“道祖兄，憑你那一手書法，就能讓後人記住你，你信也不信？”
薛紹彭頓時來勁了。
薛家衙內大公子最愛書法，愛搜羅古人碑帖，愛臨摹，也愛自己揮毫寫意。
還有一點，他的書法比明遠的強太多了。明遠的字雖然端麗俊秀，但看得出還是練習太少，也缺少天賦，在這方麵難成大器。
明遠這麼一安慰，薛紹彭心情無比舒暢，忍不住又吃了兩筷子美食。
最後他想起一茬兒：“祖母看那蜂窩煤爐子挺好，打算進了臘月，就讓人放進臥室裡，冬天夜裡取暖，再舒服不過了。”
誰知這話一出，明遠突然變了臉色。
“道祖兄，此事萬萬不可！”
他猛地站起來，那架勢看起來就像是要衝進薛家，去將薛家的蜂窩煤爐搶出來似的。
薛紹彭呆住了。
他聽明遠連比帶劃地解釋了一通，說是臥室裡空氣不流通，那煤球燃燒不充分，會出一種無色無味的有害氣體，能在睡夢中致人死命的。薛紹彭也驚得變了臉色，馬上起身，要回家將這件事告訴祖母。
但想想這事不算著急，於是薛紹彭又坐下來，問明遠：“遠之，你是怎麼知道這些的？”
明遠的臉色比平常時候發白，他見薛紹彭問，便歎了一口氣，說：“前日裡與太原府來的石炭商人閒話的時候，曾經談及此事。他們說起太原府出過這樣的無頭案子，冬日在密閉的臥室裡，人無災無病地便去了。官府怎麼查也沒查出頭緒來。”
“但後來又有兩三起這樣的案子，共同點都是臥室裡燒著石炭，人們才醒悟過來的。”
明遠想了想又說：“道祖兄試著回想，若是家裡的炭盆哪天燒了濕炭，是不是也會感到頭昏眼花，惡心欲嘔？”