“蹴鞠？”
聽說府學裡竟還有蹴鞠隊,司馬光訝然。
蘇軾便偏過頭，雙眼瞄著明遠。
明遠頓時“嗬嗬”地笑了起來，半是解釋半是掩飾：“晚輩身子骨偏弱,玩蹴鞠是為了鍛煉身體，鍛煉身體……”
他這不算是說謊：去年秋天,明遠因為去錢江邊觀潮而染了一場風寒,病了兩天,才意識到自己的身體素質大幅下降，抵抗力沒有以前強了。
現在他身邊已經沒有種建中，整日檢查他有沒有按時練習弓箭了,也沒有小伴當向華在他身邊練習紮馬步當表率了。後來連史尚都去了南方,不在身邊。
明遠一邊怏怏地將養身體,一邊忙於開展海事保險的事,氣色確實不能算好。有一回蔡京邀他飲宴，他過去露了個臉,蔡京也不敢怪他裝病,隻能好好地把他送回鳳凰山去。
但這樣下去畢竟不行。
剛巧明遠聽種師中和宗澤說起,府學裡有些學子會玩“蹴鞠”。
明遠一想：這個我會！
但是到了府學後院一瞧：這是哪裡來的花拳繡腿？
然而這就是宋時的“蹴鞠”：表演性質更大過競技性質——參與者從一人到十人不等，大多是表演用頭部、肩、胸、腹、臀、膝、足等部位傳接球技巧,既表演出繁複的花樣，又要令球不落地。
人們為這些花裡胡哨的蹴鞠技巧取了很多好聽的名字，什麼“轉花枝”、“流星趕月”、“落花流水”等等。
明遠想想自己上輩子好歹也算是踢過野球的人，現在在這裡竟然根本不能算是“會蹴鞠”。
於是他振臂一呼：“要不要這麼複雜？”
他跑去在球場的兩側直接戳上幾枚竹竿,劃定了兩個“球門”區域,然後大喊：“再來幾個人,規則很簡單,隻能用腳踢,往對手球門裡踢就算贏！”
明遠在府學裡其實沒有什麼號召力，但是他有一個跟屁蟲兼忠實擁躉——不是種師中，而是宗澤。
宗澤是個喜動不喜靜的性子，每天除了在府學中讀書，參加“航海社”的活動，以及在食堂吃飯之外，就是在外跑跑圈，練練拳腳。
有宗澤這麼一宣傳，府學裡那些好動的少年們就全來了。
由於明遠設定的規則門檻極低，基本上是能跑會跑就行，於是，這種運動就一發不可收拾，迅速在府學裡流行，並且很快傳到了府學之外。
原本杭州城裡已有“齊雲社”，是蹴鞠的專門社團。他們一見這府學裡讀聖賢書的郎君們傳出來的新玩法，便也學著規則嘗試了一下。
試過之後，“齊雲社”裡就再也沒有人想回到傳統的蹴鞠方式了。
於是，府學裡好幾個社團湊人出來，自己組建了一個“聯隊”，與齊雲社兩家約定了定期比賽。
隨著觀看和嘗試蹴鞠的人數越來越多，除了府學聯隊與齊雲社之外，杭州城中又陸續出現了好幾支小球隊，水平也有高有低，參差不齊。
但明遠看看火候到了，便出麵官宣了蹴鞠比賽的具體規則，開始了杭州府的蹴鞠聯賽。
而今天剛好是府學聯隊與齊雲社對陣的日子，司馬光提出這時候去府學看看“社團”，明遠和蘇軾都知道沒戲，不會有人在這麼重要的比賽日還留在府學裡。
於是，蘇軾做主，一力邀請司馬光前去觀賽。
司馬光瞅瞅蘇軾，眼中疑惑重重。
他問：“這真的不是……雜手藝？”
這位司馬十二丈在洛陽城中雖然忙於編寫《資治通鑒》，但也還是有工夫偶爾逛逛瓦子的。蹴鞠是瓦子勾欄裡的“雜手藝”中很重要的一種，與“球杖踢弄”在一起表演。
於是蘇軾笑著向司馬光解釋，說這是一場十一人對十一人的多人競賽。
而蘇軾對這比賽的評價隻有六字：“緊張、激烈、刺激！”
司馬光今日既見到了明遠，也想到了給王安石添堵的方法，心情舒暢之下，便決定與蘇明兩人一同前往觀賽。
三人一行從蘇軾家中出發，乘坐小船來到清波門內的一處瓦子附近。
在那裡，舟楫就隻需向岸邊“放人下船”，而不許停留。否則這杭州城中的運河水道便也要像汴京城的道路一般，擁堵不堪了。
蘇明司馬三人下船，走進那間瓦子。
隻見那座瓦子已經將早先勾欄前觀眾們觀看表演的一大片空地全都騰了出來，並且在空地兩頭各自支起了一道約一丈寬，半丈高的竹製門框。
原本用毛竹搭建起的那些，腳手架似的觀看台，已經重新挪了位置，都擺在那空地四周，此刻坐得滿滿的，全是觀眾。