七年後，揚州一處官宅。
賈敏看著從京城裡來的信，心裡歡喜，正和自己的陪房心腹說些什麼。正巧在這時，林海進了來，見到賈敏心情極好的樣子，便笑著問道：“有什麼喜事，夫人可與小生說說。”
賈敏白了他一眼，老不修！但還是說道：“是我娘家的信，正巧說道璉兒媳婦給璉兒添了個閨女；瑚兒媳婦恰巧又懷了一胎。大哥家裡真是好事連連。還有瑾哥兒，他今年便要下場。我瞧著，這一兩年各種賀禮是要輪著番送了。”
林海笑道：“都是好事，咱們還舍不得那份禮！”
因林母在五年前去了，見到自己媳婦給自己生了個孫女。儘管不是孫子，但是也讓林母十分滿意了，到底琅哥兒不是一個人孤零零的了，去的時候也算平靜。
林家也無甚旁親支係。相比較那些八竿子打不著還想撲上來咬嫡支已一口的族人，從內心裡，林海還是與妻子的娘家賈家更為親近。況且當日，賈家將閨女嫁給他，那的確是下嫁了的。為此，林海一直心存感激。更何況之後老榮國公又把他帶在身邊教導，提點了他許多。
賈敏歡喜地笑道：“那是自然。”對丈夫親近自己娘家，她心裡十分高興。
夫妻兩人又談了子女教養的問題，因為大兒子林琅已經有了舉人功名在身，因此明年便可入京參加會試。夫妻兩人正商量著這事，雖然林海簡在聖心，但是聖人的年紀一天天大了，膝下的幾個皇子都不安分。
江南地區向來富饒，多富商大賈，富得流油。尤其是鹽稅這一塊，不知道有多少油水可沾。自然地，就有雄心大誌之人將目光轉移到這裡來了。當然想要奇貨可居做呂不韋的人多了，揚州幾家大鹽商差不多都找了主子。而林海作為巡鹽禦史，這一職位至關重要，想要將他收入囊中的人還真不少。
麵對死硬的保皇派的林海，這幫人自然恨的牙癢癢，朝堂上對他的彈劾著實不少。好在沒什麼實質性的內容，畢竟他為人相當謹慎，抓不到什麼把柄，又有一乾同僚、同年幫著說話。更重要的是，還有賈攸在京中為他斡旋，聖人對他仍然十分信任。
儘管身邊有聖人派來的暗衛保護，但是針對他的暗殺卻是不少，僅僅上個月便有三起，這讓他十分擔憂自己妻兒的安全，誰知道這群喪心病狂的人還會做出些什麼來。
他思及再三，對賈敏道希望她能帶著兒子女兒返京，留在揚州實在是有些危
險。若是回京，有榮國府庇佑，將來便是自己有事也能為林家留一條根。
賈敏卻是不肯，言道便是這樣，自己也要陪著丈夫。
林海再三勸說，賈敏仍是不肯，他十分感動：得妻如此，夫複何求？
但是到底擔憂兩個孩子，夫妻倆終於達成一致，賈敏留在揚州，兩個孩子必須要送回京城。
正巧琅哥兒要回京參加科考，賈母也來信念叨過沒見過自己這個外孫女，叫自家兒子帶著閨女回京，也讓外祖母見見外孫女，也算是替母儘孝。
因得知女兒將要離家，此去也不知何時母女才能相見，賈敏難免有些傷感，便想著多陪陪她，於是這幾日便做主停了她的課業，隻將女兒帶在身邊。
因自己的女學生停了課，已在林府做了一二年西席的賈雨村算是得了空閒，便出到揚州城外，訪山遊水，不過打發日頭罷了。
這日，他偶至郊外，品鑒了那野村風光，雖覺景色不似名山大川般綺麗，但好歹彆有一番風味，一時入了迷。不知不覺中，竟到訪了一座古刹，見那聯對頗有深意：“身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭”，隻是可惜這寺中隻一位似聾又啞的老僧，支支吾吾不能答他所問，遂覺無趣，便退了出來。
又到一家村肆，準備歇歇腳喝兩杯清酒再走，誰知倒遇上個熟人，卻是他以往在京中的舊相識冷子興。兩人原就互相投契，現下竟在他鄉相會，更是覺得有緣。遂做了一桌，相互說話，說些近些年的往事。
冷子興不免問及雨村現在做些什麼。雨村因為丟了先前的官職，有些羞慚，不過寥寥數語便將自己的遭遇說了一遍。
那冷子興原就是在京中做些古董貿易的，慣是會察言觀色的，自然清楚雨村之意，遂巧妙地轉移了這話題。
雨村見他頗為有眼色，心下倒也安穩了不少，又問道：“因老哥哥我近年來不過都在江南盤桓，也不知京中有何趣聞，老弟常年在京中，不知可否讓我長長見識。”
冷子興忙道不敢不敢，隻是有些京中趣事，倒也不妨說說。
雨村遂道大善。
冷子興給自己到了一杯酒，小酌一口，說道：“說起這事，還是老兄你的同宗呢？”
雨村聞言好奇道：“我在京中可沒什麼同宗，老弟莫要誆我。”
子興一笑：“同時姓賈，五百年前是一家，說是同宗也不汙了老兄的賢名吧！便是京中的榮、寧二府。”