對於蛇，白霜行毫無研究。
這條小蛇形體細長，黑綠的鱗片覆滿全身，尾巴似是受過傷,斷開了小小一截。
看不出是什麼品種。
不過,既然能被男孩乖乖捧在手心裡,說明它性格溫順，而且無毒無害。
小蛇蹭在下巴上,帶來冰冰涼涼的觸感，白霜行抬起右手,嘗試摸了摸它腦袋。
迷你又順滑，居然有點像是果凍,出乎意料地,手感不錯。
“快進屋吧，該吃午飯了。”
女人柔聲道：“今天中午想吃什麼？”
不久前,在神殿裡與村長當麵對峙時,她自始至終表現得強勢而冷硬,沒露出過笑意。
現在麵對三個孩子，女人卸下強硬的態度,嘴角帶出淺淺的弧。
男孩很有活力，原地一蹦：“土豆！”
女孩雙手背在身後，踮了踮腳尖：“番茄炒蛋。”
緊接著，三道視線同時落在白霜行身上。
可她哪會知道,這個角色有什麼偏好的食物。
一旦說漏嘴，或許會引來不必要的麻煩。
白霜行溫和笑笑：“你們倆吃得開心就好啦,我沒彆的要求。”
“我去準備飯菜。”
女人說：“你……先陪陪他們吧。我和那六個孩子的家裡人商量好了,兩小時後，讓你們在村口彙合。”
神塵隻能保護一個人通過屏障,無論白霜行最終能不能用它離開，家裡的弟弟妹妹與母親，注定留在這個村子裡。
而根據係統所說，再過幾天，邪祟就會徹底入侵村莊，村民們無路可逃。
這是他們最後一次見麵。
女人深深看她一眼，轉身走向屋內的廚房。
兩個孩子天真無邪，並不知道姐姐即將離開，圍著白霜行嘰嘰喳喳。
白霜行眨眨眼，友善搭話：“我回來之前，你們在做什麼？”
女孩老實回答；“在種花！”
白霜行想起來，女人曾說起“播種”，表明這場白夜的時間，是在春天。
小孩永遠有用不完的活力，這三個字剛剛出口，女孩便拉起她右手，快步走向院子角落。
早春的院落生機勃勃，地麵的泥土覆著層層薄綠。
右側種著蔬菜瓜果，其中一些冒出了細弱嫩綠的小芽；左側是一塊花圃，栽有迎春花和茶花，花枝雅致秀美，探出幾個小小的花苞。
在靠近房屋的地方，有塊不起眼的空地。
“就是這裡。”
女孩指向空地：“我們剛把種子埋進土裡。姐姐，要多久以後，才能開出花呢？”
白霜行想了想，認真回答：“一般是三到五年。埋下去之後，記得注意澆水施肥和光照，種子破土而出長成幼苗，需要耗費不小的功夫。”
說完才意識到，幾天後村莊覆滅，這兩個孩子等不到花開。
他們會早早死去，淪為惡鬼用以飽腹的食物。
她沉默著抿唇。
這場白夜存在的意義，到底是什麼？
讓他們看見一座將要被邪祟吞噬的小村莊，促使他們進行一次毫無意義的明爭暗鬥……
白霜行並不認為，主係統隻想把他們全員剿殺。
如果它真有那麼深的惡意，直接設計一場對抗製遊戲，讓挑戰者們彼此敵視、自相殘殺就行，沒必要加入這麼多彎彎繞繞的劇情，費心又費力。
可現如今這麼做的目的，她無論如何也想不通。
兩個小孩蹲在埋有花種的土壤前，看樣子滿懷憧憬，對逐漸逼近的殺機渾然不覺。
那條名叫“嘶嘶”的小蛇蜷在男孩肩頭，時不時左顧右盼，抬頭觀察白霜行。
沒過多久，屋子裡的女人揚起聲調，叫他們吃飯。
其實白霜行不算太餓，但多次的白夜經曆讓她明白：人是鐵飯是鋼。
眼看馬上就要進入森林，不知道會在裡麵折騰多久，拿到神塵以後，還有另一場人與人之間的惡戰。
她必須提前補充好體力。
餐桌上擺著四菜一湯，兩個孩子的訴求得到了滿足，其中就有家常土豆和番茄炒蛋。
至於剩下的兩個菜——
白霜行眉心一跳。
一盤是青椒炒肉，還有一盤，呈現出似曾相識的橘紅色。
是胡蘿卜。
白霜行從小就討厭吃胡蘿卜，偏偏盛有它的瓷盤，正好放在她身前。
她麵色不變，拿起筷子。
女人手藝不錯，把家常小菜的口味調配得恰到好處。
白霜行埋頭吃飯，聽見女人疑惑發問：“胡蘿卜做得不合口味嗎？沒見你動筷子。”
白霜行搖頭：“我隻是……沒什麼胃口。”
再過不久，她就要離開家門、前往那片被邪祟汙染的山林。
生死未卜，不知禍福，無論是誰，都會理所當然感到憂慮。
吃不下飯，也在情理之中。
女人眸色黯淡，眼中現出幾分恍然。
白霜行不動聲色，順勢轉移話題：“如果我和其他六個人離開，村長一定會怪罪你們。”
女人揚了下嘴角。
“怪罪就怪罪吧，現在村子裡人心惶惶，沒誰顧得了更多。”
提起村長，她毫不掩飾眼底的不屑：“他對祠堂古籍裡的神話傳說入了迷，已經很多天大門不出，全心全意研究所謂的‘祭品’。我們修複破損的結界時，沒見他露過一次麵。”
村子裡的人都說，村長已經近乎於魔怔了。
“離開？”
女孩聽到關鍵詞：“姐姐要去哪裡？”
“姐姐要去樹林裡，尋找離開這兒的出口。”
祭祀的事實太過殘忍，女人沒直白說出。
她動作溫柔，摸了摸女孩腦袋。
“樹林不是很危險嗎？”
一旁的男孩睜圓雙眼：“姐姐什麼時候回來？”
他們的關切純粹澄淨，不摻雜彆的任何情緒。
白霜行聞言笑笑：“……很快。”
聽見這個回答，男孩看她的眼神裡，擔憂之意更濃：“一定要去嗎？”
得到肯定的回複，小孩睫毛輕顫，思考一會兒，伸出右手。
在他掌心，是那條小蛇。
“嘶嘶，姐姐帶上吧。”
男孩說：“它嗅覺很厲害，遇到突發情況，能提前告訴你。”
停頓須臾，他加強語氣：“而且，嘶嘶有時還可以辨彆方向，迷路的話，能讓它帶路。”
白霜行心頭微動。
辨彆方向？
這條蛇，未免太通人性了一些。
她仔細端詳著小蛇的模樣，後者眨動黑葡萄一樣的雙眼，沒明白她在思忖什麼，茫然歪頭。
看起來，有點呆。
一條蛇惹不出多大的麻煩，帶上它不會吃虧。
劇情這樣安排，說不定有相應的用意，能讓它在某個時間點派上用場。
白霜行從善如流，小心翼翼將小蛇接過：“謝謝。”
她眸光一轉：“嘶嘶在我們家，已經多久了來著？快記不清了。”
“半年吧。”
男孩不知道她在套話，用右手托起半邊側臉：“記得我們在林子裡發現它的時候，它渾身是血，尾巴還被咬斷了——時間過得好快。”
接下來的事情他沒說，白霜行能猜到大半。
撿到受傷的黑蛇後，一家人把它養到了現在。
女孩露出疑惑的神色：“好奇怪，這麼久過去，嘶嘶為什麼一點也沒長大呢？我們每天都在給它喂吃的。”
女人：“唔……可能，它的品種就是迷你小蛇？”
白霜行笑：“有這樣的品種嗎？”
作為被談論的主角，小黑蛇眨眨眼，晃了晃圓溜溜的大眼珠。
吃完飯，在屋子裡休息一會兒，便到了約定彙合的時間。
據女人所言，她和另外幾對父母有過商量，讓七人在村口集合，直接離開村莊。
白霜行與她一並前往目的地，一邊走，一邊觀察四周景象。
村落的中心位置沒有異常，越靠近外圍，越能感到強烈的壓抑與不安。
村口位於道路儘頭，附近看不見房屋，因而人煙稀少，顯得格外荒涼陰森。
也正是這時，白霜行近距離看到了村外的異變。
隔著無形結界，村子裡一切如常，村莊以外，處處湧動著暗黑色濃霧。
時值正午，卻像傍晚一樣。
樹木枝乾扭曲成不可思議的弧度，葉子被儘數染黑，皸裂開蛛網般的紋路。
更令人脊背生寒的，是樹下一道道漆黑瘦長，隻擁有模糊輪廓的影子。
人影四下散落，逐一排開，身高幾乎是白霜行的兩倍，每一道都俯著身子，低頭向村口投來視線。
悄無聲息，最是瘮人。
白霜行隻看一眼，就挪開視線。
沈嬋在這裡等候多時，望見她，用力揮手：“霜霜！”
停頓一秒，猝然看向她肩頭：“這是——？”
沈嬋笑容僵住：……
沈嬋狂飆女高音：“小心，有蛇！！！”
為了不讓好友枉死於蛇毒之下，她鼓起勇氣，伸手就要把黑蛇彈飛，嚇得後者睜大雙眼整個僵住，如同一根挺直的麵條。
一人一蛇，成功嚇到了彼此。
白霜行噗嗤一笑，示意她不會有事。
“家裡人讓我帶來。”
白霜行抬手，摸摸小蛇腦袋：“它叫嘶嘶，聽說可以感知危險，順便指路。”
嘶嘶搖一搖尾巴，似是心有餘悸，用頭頂輕蹭她指尖。
沈嬋最怕的動物就是蛇，這會兒瞧見它，默默挪動腳步，站到與之相對的另一側。
不愧是白夜，其它任何一款陽間遊戲，給主角的隨身寵物都是毛絨絨。
小蛇看看她，又低頭望一望自己，不太明白這個人類為什麼要露出驚恐的表情。
因為有九頭神蛇傳說的緣故，村莊裡，所有人都很喜歡這種動物。
見白霜行到來，季風臨朝她微微頷首，賀鈺麵色冷淡地點了點頭。
陸觀潮對她不感興趣，視若無睹，沉默站在一邊，沒多做表示。
鐘靜怡手裡拿著張畫紙，禮貌微笑：“還差一個人沒來。”
白霜行有印象，是那個從頭到尾說個不停的紅發青年。
這樣想著，身後傳來陳濤氣喘籲籲的呼聲：
“我來了我來了！現在就走嗎？”
“萬事小心。”