在晚宴開始前，溫如瑾被領到了太守府後院的一個廂房，見到了他被彆人緊緊抓在手裡頭的“人質”崽子們。
“大哥！”
“大虎哥！”
呼啦啦地衝過來四個小孩，溫如瑾雙臂一敞，全摟住了，他摸摸這個的頭，摸摸那個的頭，淡然含笑的模樣，當真是有“大家長”的典範。
明明他也是個孩子，卻能讓這幾個忐忑不安了好幾日的孩子一下子就放鬆了許多。
石修竹很聰明，在被喬奶奶家忽然被帶到縣衙門，又被從縣衙門帶到南陽郡太守府，他都一直在安撫這幾個受驚不小的孩子，讓大家在被問話的時候，儘量地不要表現出太過緊張無措的模樣，且說話要有條理，要讓彆人聽到他們想要聽到的東西，他有一種直覺，這些大人物抓著他們問話，一定和大虎哥哥有關係。
聽著石修竹事無巨細地說著他們這一路的經曆，溫如瑾讚賞地點了點頭：“辛苦阿竹你了。”
就目前來看，原身的弟弟妹妹遠沒有石修竹穩妥，可能是年紀的原因，也可能是經曆的原因，不過這不是什麼大事，溫如瑾能撐起這一切，他們還可以有更多的成長時間。
簡單交代了這些孩子幾句，溫如瑾就得去赴宴了，隻是他剛轉身，還沒走呢，就從身後撲過來一個小小的人，把他給摟住了。
“大哥，你是不是不要我們了？”女孩子的哭腔極重，委屈和惶恐，都隱藏在這哭腔下麵。
“怎麼會呢？”溫如瑾無奈轉身，動作溫柔地擦去她臉上的淚水，“大哥隻是今晚還有事。”
唐小虎幾個趕緊上來勸住了唐小鳳：“大哥你有事就去吧，我們等你。”
******
因為還要及時參加慶功宴，溫如瑾沒能和這幾個孩子多說什麼，隻是略微地安撫了一下，並且囑咐他們遇事就聽石修竹的。
長孫元正的態度很耐人尋味，溫如瑾隨著提燈的丫鬟，走過太守府朱紅色雕欄的長廊，黑暗中他的雙眸波濤明滅，似乎在思慮些什麼東西，又似乎隻是在走神或者發呆。
宴會上，長孫元正毫不猶豫地將溫如瑾推了出來，沒有一絲一毫要隱瞞他的功勞的打算，並且對他的壯舉大誇特誇，一副對他有著一百分的滿意的樣子。
在溫如瑾接受了眾人的敬酒後，長孫元正終於提出了這個宴會最重要的一環，他揮退了輕歌曼舞的優伶們，手伸向了溫如瑾——
“虎子啊，我今已臨花甲之年，然膝下無子，如今見你頗感親切，你可願拜我為義父？”
縱使很多人早已經對長孫元正的打算有著隱隱約約的猜測，但是沒有人想到他那麼著急，比所有人想象得都更著急，一個晚上都等不了了，直接當著眾人的麵問。
溫如瑾趕緊表態：“小子不過鄉野出身，能得大人青睞，實屬三生有幸，怎敢推辭？然……然……”
他做足了一副小孩子麵對重要抉擇的時候那種左右為難的姿態，猶猶豫豫，徘徊躊躇。
然而這隱約等於推拒的話，還是讓原本就已經足夠不淡定的眾人更加不淡定了，驚疑不定地盯著中央的溫如瑾，根本想不明白這孩子是不是腦子不清醒，居然拒絕荊州牧！？
長孫元正和季明誠對視了一眼，在彼此的眼中，看到了一致的“果然如此”的意味。
“你有何顧慮，隻管說來，縱你不願為吾兒，我亦願為你做主！”
這話說得大氣極了。
於是溫如瑾一口氣把自己的“顧慮”給說了：“虎子當然願意為您義子，隻是我還有三個弟弟，一個妹妹，倘若我成了您的兒子，誰會來照顧他們呢？”
“哦？”長孫元正明明已經知曉了一切，卻偏偏做出一副若有所思的模樣，然後仰頭哈哈大笑了幾聲，手指臨空點了點溫如瑾的方向，說：“我當是何等要事，原來是這樣，既然如此，你的弟弟妹妹們，我一並收了！”
此時的長孫元正，腦海裡回放著的，卻是季明誠在一個時辰之前的勸告——
“主公不必多慮，這孩子既然九死一生仍沒有丟棄自己的兄弟姊妹，便足以說明重情重義，如今主公收其為義子，便是施恩於他，他日後必定不會背叛於您……”
溫如瑾今晚特意拋出來的顧慮——難以割舍弟弟妹妹，剛好契合了季明誠窺破他“重情重義”這個最大的優點和缺點，打消了長孫元正最後的一絲猶疑。
******