青年走出半條長街，就在一個拐角，突然消失了蹤影。
“這是怎麼回事。”
曇光看得呆住：“一個大活人，隻一眨眼的功夫……他就不見了？”
月梵蹙眉：“黑鬥篷的動作很可疑，他應當做了什麼手腳。”
“不錯。”
雀知淡聲道：“你們倘若見過城主，會發現他的體態與黑鬥篷有九成相似。”
“如果這是城主……”
溫泊雪端詳空中定格的畫麵：“他是怎麼做到的？”
“我也不清楚。倘若我能捋清前因後果，就不會任憑他胡作非為這麼久。”
雀知搖頭：“近百年來，幽都偶爾會有人莫名失蹤，有小孩有老人，也有正值壯年的年輕人，彼此之間毫無關聯。”
她一頓：“很有意思的一點是，浮影石裡消失的青年男人，曾聲稱失蹤之事與幽都一位大人物有關，他定會調查到底——據我所知，所有嘗試追查這件事的人，全都不明緣由失蹤了。”
謝星搖留了個心眼：“前輩是從何處得來這些影像的？”
“我調查多年，矛頭漸漸指向城主，卻苦於沒有證據。”
雀知聳肩：“於是我在城主府外潛藏了整整六十天，可惜隻得來這些線索。”
城主府中的白光，大可解釋為靈力湧現；至於黑鬥篷，壓根辨認不出身份。
就算假定黑鬥篷就是城主，他究竟如何讓人憑空消失，也是個大問題。
毫無關聯的人們陸續失蹤，而幽都城主的修為突飛猛進，基本可以斷定，城主和沈修文一樣，在用魂魄滋養仙骨。
謝星搖想著蹙了眉。
但是……比起沈修文的夢境殺人，他的手段顯然不同。
另一邊，沉默許久的晏寒來終於開口：“前輩已近化神修為，為何要將此事告訴我們這群小輩？”
雀知哼笑一聲。
“雖然不知他用了什麼手段，但那廢物殺人奪魂，絕不會有錯。”
她緩聲道：“穆幽手裡有個很神奇的仙家法器，名曰九重琉璃塔，從第一眼見到它起，我就覺得那玩意兒的靈力洶湧到不正常……甚至隨著年歲推移，越來越濃。”
謝星搖愣了一愣，半晌才反應過來，“穆幽”正是城主名姓。
不愧是大妖，已經開始稱呼他為“那廢物”。
月梵恍然大悟：“前輩覺得，他在用魂魄滋養九重琉璃塔？”
雀知點頭：“方才浮影石裡的第一幅情景，城主府內散出了暗光——我當時親身在場，暗光的氣息，正是九重琉璃塔的靈力。”
［破案了！］
曇光語帶激動：［仙骨很可能藏在琉璃塔裡頭！］
“穆幽對九重琉璃塔寶貝得很，從不離手，也不讓旁人觸碰。隻不過在他閉關的時候，會把它放在城主府最西邊，一處極陰之地。”
極陰之地能有效抑製仙門聖物的氣息，不讓彆人發現。
謝星搖隱隱猜出了雀知找他們來這兒的真正用意。
“極陰之地脆弱非常，但凡有一絲半點彆的氣息闖入，都會引起他的注意。”
雀知頷首：“但……有種氣息不同。”
謝星搖毫無遲疑：“仙門靈力。”
雀知點頭輕笑：“而且是不能太強的靈力。”
極陰之地裡藏匿著九重琉璃塔，而九重琉璃塔，本就是仙家法器。
他們身為仙門弟子，氣息能與之巧妙相融，從而不被城主發現。
“我之所以找你們過來，是想拜托諸位前往極陰之地，探一探那九重琉璃塔的真麵目。”
雀知道：“我會提前準備好隱匿符，為你們消去凡塵煙火氣；至於城主府中遍布的陣法和守衛，不必擔心，我自會解決。”
這就是擁有一個富婆作為後援的快樂。
四個字概括，愉悅，輕鬆。
在原文裡，隻提到了主角團擊敗反派魔頭、順利回收仙骨。
其實仔細想想，城主修為飛速增長，怎麼可能隻依靠了仙骨的力量。
在城主府的某個角落裡，一定還藏匿著不少受害者。
他們是死是活、身在何處，直到原文最後，也沒人知曉。
謝星搖第一個點頭：“我覺得可以一試。”
不過……
她說罷側目：“晏公子身為妖族，豈不是無法同我們一並前往？”
女妖聞聲眸光一轉，瞥向沉默不語的青衣少年，懶聲笑笑：“其實在你們所有人之中，他才是最合適的人選。”
溫泊雪一懵：“什麼意思？”
“極陰之地，想想它的名字，除了仙門靈力之外，還有什麼氣息？”
謝星搖一怔。
……陰氣。
隻有將死之人才會沾染陰氣，晏寒來怎麼會有？
晏寒來抿唇無言，雀知並不多嘴，很快轉移話題：“我不會讓幾位小仙長做虧本的買賣，這裡有幾張符紙，諸位還請拿好。”
溫泊雪接過符紙，雙目一亮：“天階瞬移符！”
月梵立馬湊上前：“天階！”
他們都是初出茅廬的菜鳥，頂多用些中階高階的術法。
天階符籙價值千金，哪怕是淩霄山長老們，也很少有機會用到。
抬眼再看雀知，之前那個一襲黑裙的女妖，已然通體散發著耀眼光輝。
姐姐，他們不太想努力了。
“天階瞬移符，能聽憑心意瞬間移動，不受陣法、空間和幻術影響，遠遠淩駕於它們之上。”
雀知一擲千金，語氣如常：“若有危險，儘快離開。”
“多謝前輩！”
溫泊雪將瞬移符逐一分給大家，好奇道：“失蹤之事與前輩並不相關，前輩為何要煞費苦心追查到底？”
靜謐小室裡，女妖又一次發出低低哼笑。
她斜倚在窗邊，雙手環抱、雙腿交叉，乍一看去懶散閒適，然而窺其雙瞳，卻隱隱散開野獸般居高臨下的暗光。
“失蹤之人的確與我無關，但幽都同我有關。”
雀知挑眉：“那廢物在這兒惹是生非……很讓人不爽，對吧。”
經過一番商議，眾人決定今晚動身。
雀知看他們頗為順眼，留幾個仙家小弟子在府中吃晚飯。
月梵對她手中的評級手冊很感興趣，留在小樓和雀知一同鑒賞，曇光為了學習養魚之法，也選擇留下。
至於溫泊雪，為了以防萬一，正尋了處僻靜角落給淩霄山寫信，告訴師父倘若他們魂燈閃爍，便來幽都尋找雀知與城主穆幽。
謝星搖對養魚沒什麼興趣，心覺屋子裡太悶太暗，先行出了門透氣。
正要關門，居然望見近在咫尺的一襲鴉青。
她心下一動：“……晏公子？”
晏寒來：“透氣。”
哦。
他靠得近，攜來幾縷清新皂香，幾乎是下意識地，謝星搖想起今早籠罩在床頭的氣息。
小樓外是一座花園，姹紫嫣紅爭奇鬥豔。
她莫名有些緊張，佯裝出漫不經心的模樣，朝著四周望了望。
與隻有黑白兩色的城主府相比，這座宅邸華美得有如宮殿，想來雀知的生活很是愜意。
她心不在焉，目光掠過團團簇簇的花草樹木，猝不及防，撞上一雙含笑的眼睛。
是之前領他們進門的紅衣少年。
瞧見謝星搖，他也咧嘴笑了笑。
“仙長們談完了？”
少年快步走來，鳳目彎彎：“看你們的樣子，應該是第一次來幽都吧。”
他語意輕快，說話時頭頂一動，撲簌簌冒出一對雪白的貓咪耳朵。
嗚哇。
謝星搖窒住呼吸——是獸耳控的福音！
平日裡的雀知前輩，一定能隨心所欲揉捏各種毛絨絨。
覷見她的神色，少年笑意更深：“姑娘對我耳朵很感興趣？”
謝星搖從不吝惜誇獎，誠實點頭：“很漂亮。”
“倘若喜歡——”
頭上貓耳一晃，他眯了眯眼：“姑娘想不想體驗一番幽都的節慶傳統？”
他說得隱晦，謝星搖先是一怔，繼而明白過來意思。
今時今日的節慶傳統，可不就是結契麼。
想起來了。
繡城的霓笙城主說過，妖族對氣味十分敏銳，而她身上的氣息，恰是他們中意的一種。
類似於貓薄荷。
至於眼前這位紅衣少年，一看就是個撩撥人心的高手。
謝星搖不由暗暗驚歎：
她本以為雀知是唯一的食物鏈頂端，沒想到偌大一個宅院臥虎藏龍，個個都是海王海後。
她沒有結契的心思，尚在思考如何禮貌拒絕，毫無防備地，聽見身後一道清冷少年音。
“將結契說得如此清新脫俗，想必公子已同不少人一並體驗過‘節慶傳統’，著實厲害。”
這又冷又拽的語氣，這嗆死人不償命的話術。
謝星搖回頭一瞧，望見晏寒來冷淡的神色。
紅衣少年被他說得笑容一僵，緊隨其後，園中又響起另一道陌生嗓音。
“這位仙長所言不錯，短短一天功夫，你已與二十多個姑娘結了契約，累不累呀。”
一名披發青年自牆頭輕盈躍下，桃花眼含笑一勾：“要說結契，還是我比較適合。”
紅衣少年冷聲笑笑：“你不也有十八個。”
“這有什麼。”
青年聳肩：“這位姑娘生得好看，氣味也好聞，沒有結契對象實在可惜。結契繩隻能臨時生效，根本算不了正式結契——就當交個朋友。”
妖族生性不羈，雀知的寵侍更是如此。
在他們眼中，已將結契繩看作了隨意分發的玩具，當不得真。
謝星搖眸光一動，不知怎麼，突然想起晏寒來。
他在這種事上格外正經，得知曇光養魚，甚至毫不留情出言諷刺過。
於他而言，哪怕是用結契繩臨時結下契約，也定然冒昧不得，隻會選擇傾心之人。
這個念頭堪堪浮起，身側那人驟然出聲：“誰說她沒有結契對象。”
謝星搖：。
謝星搖：……？
［等等。］
她不理解：［誰說我有結契對象？］
晏寒來沒應聲。
她心中茫然，為了不讓另兩名妖族察覺，用靈力悄悄戳了戳他胳膊。
晏寒來還是沒開口。
甚至生硬地挪開視線，故意不看她。
半晌，少年終於傳音入密：［他們太煩。］
他生性孤僻，聽著他們喋喋不休的說辭，確實會感到心煩。
謝星搖：……
謝星搖：［所以呢？］
她說話時不動聲色看向晏寒來，對方眼中頗有幾分不耐煩的意思，長睫一顫，冷然回應：
［幽都妖族最擅糾纏不休，我不介意幫你。］
不介意幫她。
什麼意思。
謝星搖呆愣一瞬，反應過來話中深意。
不會吧。
她險些沒忍住，下一刻就要驚呼出聲：［結、結契，我們？！］
晏寒來煩躁皺眉，少焉，勾出一個揶揄輕笑：［怎麼，謝姑娘看不上？］
謝星搖：［……］
謝星搖：［倒也不是。］
晏寒來神色冷戾，乍一望去好似護食凶獸，顯然不是個良善之輩。
而且是隻需看上一眼，就讓人不敢招惹的那種。
兩個妖族聞言怔住，紅衣少年搶先開口：“二位莫非是——”
謝星搖：不是。
長發青年略作思忖：“但二位的氣息毫無重合，不像是結了契——”
謝星搖：因為根本沒有。
“我們何時結契，與二位無關。”
晏寒來一如既往壞脾氣，眉眼稍揚：“這樣解釋，足夠了麼？”
謝星搖：你好凶，好像一個壞蛋啊！
兩妖不願多做糾纏，很快告辭離開。
謝星搖仍未從驚訝中緩過神來，耳邊本是清淨，忽聽晏寒來低低出聲：“謝姑娘。”
她倉促抬眸。
少年一身沉鬱鴉青，立在角落裡的樹蔭下，麵上光影浮動，好似迷蒙水流。
當晏寒來伸出左手，五指修長白皙，幾道交錯的舊傷疤之間，是一根瑩白色長繩。
結契繩。
謝星搖眉心一跳：“你怎麼會有這繩子？”
摘星節盛大熱鬨，街頭巷尾有不少妖魔在分發結契繩。
但是……以晏寒來的性子，不應該全盤無視，拒絕接受嗎？
譬如她，就逐一婉拒了。
晏寒來語氣平平，聽不出起伏：“被人硬塞。”
他說罷抬眼，神色中無甚柔情，隻能窺出嘲弄與不耐：“謝姑娘，幽都人多眼雜，倘若妖魔鬼怪糾纏而來，隻會延誤正事。”
雖說有理有據，隻要與他結契，就能擺脫不少糾纏，不過吧……
這隻狐狸的態度，實在讓人不爽。
謝星搖接過白繩一端，斂眉冷哼：“那我還得多謝晏公子，情願做出偉大犧牲、為我排憂解難。”
她陰陽怪氣，晏寒來卻是低笑一聲，似乎心情不錯。
結契繩的質感很是神奇，毫無普通繩索的粗糙之感，似水似冰，沁著股清淩淩的涼意。
謝星搖垂頭打量：“這個應該怎麼用？”
她話音方落，便有一陣清風拂過。
晏寒來微微俯了身子，食指骨節分明，觸上結契繩頂端。
他的動作極輕極緩，帶著點兒輕慢之意，指節一蜷，將繩索縛在她指尖。
謝星搖低頭看著結契繩，沒察覺少年輕揚的嘴角。
晏寒來很難說清自己此刻的情緒。
來到幽都以後，許多事情遠遠超出他意料——
譬如變成狐狸被她抱進懷中。
譬如用十分笨拙的理由提出結契，心中因為這個愚蠢的說辭暗暗發笑。
譬如瞥見謝星搖抗拒的神情，心中湧起古怪的乾澀，陣陣發悶。
又或是走在街頭，鬼使神差收下一根結契繩。
若是以往，他不會看這繩子哪怕一眼。
結契繩被套上她指尖，晏寒來不動聲色，靜默無言。
心中那些酸澀腫脹的、幾近窒息的感受，在這一瞬間悄然化開，塵埃落定。
“對了。”
謝星搖摸摸鼻尖：“那個，昨天夜裡，多謝晏公子。你的風寒還好吧？”
晏寒來：“嗯。”
她還想問問小白狐狸的事情，又擔心說出來徒增尷尬，猶豫的間隙，聽晏寒來冷聲道：“怎麼。”
“……沒什麼。”
謝星搖決定轉移話題：“我隻是在想，我們應該是所有結契之人裡，最沒有誠意的一對了。”
晏寒來不明所以，撩起眼皮。
“你看啊，結契的理由隻是為了身邊能清淨一點，過程也很敷衍潦草。”
她說著笑笑：“不過……反正也不是真的，沒必要有誠意。”
晏寒來本是握著另一端結契繩，即將纏上自己指尖，聞言動作驟停，投來冷淡一瞥。
謝星搖沒覺得有什麼不對：“怎麼了？”
空氣裡沉寂一瞬，她身前的少年忽然輕嗤一下，笑出低低氣音。
再眨眼，白繩驀地騰起。
謝星搖心口跳了跳。
四下寂靜，晏寒來依舊表現得不以為意，任由結契繩淩空而上，觸及他脖頸。
意識到即將發生的事情，她耳後轟然湧起一縷熱流。
繩索白而纖細，悠然環上身前那人的側頸，繼而從後往前，在咽喉打上死結。
於是恰好勒住他最為脆弱的喉結。
晏寒來莫不是……瘋了吧。
園中樹影斑駁，陰翳沉沉，與躍動的太陽光斑一並倒映於少年眼底。
他眼中噙了散漫的笑意，眼尾則是病弱中的淺淡緋色，五官被光影漸漸勾勒，倨傲、冷漠、帶著野獸一樣的張揚戾氣。
但他脖頸之上，纏繞的白繩逶迤而下，尋其源頭，正被一個小姑娘握在手心。
如同韁繩，亦或馴服的項圈。
謝星搖很沒出息地感到了心跳加速。
“謝姑娘。”
契約達成，晏寒來好心情地開口。
因染了風寒，清越少年音略顯低啞，裹挾出一絲淺淡笑意：“像這樣，算不算有誠意？”