班哥停下腳步,他斂神屏息掃視寶鸞，寶鸞一臉天真爛漫，見他看自己,眨了眨長睫,眸中笑意更燦爛。
“班哥，你的眼睛真是越看越像阿娘。”她恍然大悟，撫掌道：“難怪當初第一次見你,你蓬頭垢麵一張臉掩在頭發下，可我依舊能記住你的眼睛,原來是因為像阿娘。”
寶鸞踮起腳,一隻小手在他臉上遊蕩,像是發現什麼有趣的新鮮事，繼續道：“仔細看，除了眼睛，還有嘴巴也很像。”
班哥心裡冒出一個匪夷所思的念頭,他問寶鸞：“殿下,趙妃的娘家人裡有和趙妃生得像的人嗎？”
寶鸞回想曾在趙府見過的人,記憶太遙遠，她又隻去過一次，搖搖頭道：“記不清了,外祖家的人不怎麼和我往來。”
班哥驚訝，小公主頗得聖心，一應吃穿用度皆奢華無比，他很難想象有這麼一個討人喜歡的公主在宮中,趙家卻不攀親。
他忍不住問：“為何？”
寶鸞鮮少與人說起這些,今日班哥冒險同她前來探望母親,她願意同他親昵：“因為我的阿娘是個瘋子,因為我隻是個公主而不是皇子。”
她的聲音輕細縹緲，透著苦澀的無奈，落入班哥耳中，分外悲傷。
班哥捧起寶鸞的手緩緩半跪下去，他以帝國最鄭重的禮儀表達對她的讚美：“殿下的母親是我見過最美麗的後妃，殿下不是皇子，卻比皇子更要寶貴，在世人眼中，殿下就是王朝最耀眼的那顆明珠。”
他神情莊嚴，仿佛在說一件真理，眉眼認真，毫無阿諛奉承之態。
寶鸞心中一暖，一個隨奴的關切安慰微不足道，可對於她而言，卻彌足珍貴。
她以帝國公主應有的優雅姿態接受他的讚美。在他伏下腦袋又起身時，用袖角擦了擦他的唇，麵容靦腆道：“你也不嫌臟。”
班哥道：“這是殿下對我的恩典。”
“好啦，以後不準你這樣做，若讓人瞧見，你會被人笑話。”
“那殿下會笑話我嗎？”
“當然不會。”
“既然殿下不笑話我，彆人又有什麼資格笑話？我是殿下的人，又不是他們的人。”
寶鸞噙笑，“你呀你。”
班哥緊隨她身側，大著膽子捏住她衣袖一角：“我什麼？”
寶鸞逗趣：“你越來越有狐假虎威的氣勢。”
班哥一本正經：“那我可得盼著殿下日後成為一隻厲害的老虎，這樣我才有氣勢可借。”
寶鸞笑出聲，腳步越發歡快，她心情好得很，思緒都暢快起來：“班哥，你長得這麼像我娘，說不定你和趙家有什麼淵源。”
班哥眉頭微皺又舒開，順著寶鸞的話往下說：“是嗎？”
寶鸞自由地發揮她的異想天開：“也許你並不是無父無母，如果你的阿姆騙你呢？其實你有父母，隻是你和你的父母走失了，她不忍心你傷心才騙你？試想想，貧苦出身的人家哪生得出你這樣相貌天賦的孩子？”
她越想越覺得自己的猜測大有可能：“班哥，也許你真是趙家什麼人，是我的親戚。”
班哥心緒繚亂，嘴裡卻道：“殿下莫要打趣我，我怎麼可能和殿下是親戚？世間相似之人何其多。”
寶鸞不甘心放棄她的發現與猜測，她天真地希望世間每個人都有幸福的過往，若是從前沒有，將來有也是好的。
反正舉手之勞而已，問問總是好的。
她道：“班哥，我讓人去趙家問問，看族裡有沒有走失的孩子。”
班哥沒有拒絕，他垂眸不語，心裡有了一番打算。
翌日，告假出宮的宮侍中，一道身姿矯健的背影悄然無聲從人群中離去。
飛花巷東麵的一座小宅，婢子小翠拎著竹籃準備去買菜，剛出堂屋，便聽到有人敲門。
敲門聲不疾不徐，也無人出聲叫喊，不像是沿街販貨的賣貨郎。
小翠悄悄從門縫裡看出去，來人挺拔的身條在門外站定，年少英俊的麵孔冷漠堅毅，正是她隻見過一麵的少主人。
小翠忙地將門打開，激動地偷瞥這個大半年都沒出現過的少主人，謙卑喚道：“郎君，您回來了。”
郎君徑直往裡去，瞧都沒瞧她一眼。
小翠跟上去，正要進屋，一直背對她的郎君忽地回頭，冷冷一記眼刀，嚇得她再也不敢往前半步。
“你去街上逛逛，半個時辰後再回來，記得將門閂好。”郎君年紀雖輕，吩咐起人來氣勢凜凜。
“是。”小翠慌手慌腳退下。
內屋，鬱婆正在織布。
她的病情已有好轉，不必終日纏綿病榻。她原就是個歇不下來的人，身體沒有病垮前，便終日忙前忙後，班哥每月從宮裡寄的銀子多有富餘，但她無法心安理得地做一個閒人。
每個月織一匹布，尋常價是五十文，因她熟知宮裡的織錦樣式，織出的布總能比旁人多些花樣，故而能賣兩倍的價格。
一個月掙一百文，鬱婆很是滿足，這是她替班哥攢的錢，錢雖少，但至少是她的一份心意。
鬱婆手持織梭，腳踩地杆，一梭一梭細心織作，她哼著多年前梨園的舊曲，心緒飛回記憶中的朝陽殿，舊影中當年被人救下的宮女，感恩地仰望主位上高貴大方的趙妃。
鬱婆眼中湧起無儘的傷感，一會覺得對不起趙妃，一會覺得對不起班哥。
她枉顧趙妃的意願將班哥帶回長安，她違背了她的誓言，死後是要下十八層地獄的。可她並非有意的，那時她真以為自己要病死了，若她死了，誰來照顧班哥？
想到這，鬱婆又惱恨又慶幸，惱恨趙家無情無義一聽她是昔日趙妃身邊的宮人，連門都不肯讓她進便將她趕跑，慶幸班哥有能耐，拖著她這個包袱還能在長安紮下根，不然他們早就餓死在長安街頭。
鬱婆現在什麼都不求，隻求班哥早些從宮裡出來。
等班哥對永安宮的好奇心消散，他們肯定能像從前那樣過安穩日子。
鬱婆沉在自己的思緒中，完全沒注意屋裡多了個人，待她意識回籠，抬眸望見麵前的少年，驚喜萬分。
“班哥！”
班哥挨著鬱婆坐下，手撫上織機上未完成的織錦，問：“阿姆，家裡的錢不夠用嗎？你怎地織起布來？”
“反正閒著也是閒著，織布不累，我一個月就織一匹。”
鬱婆迫不及待打量班哥，看他是否身量是否瘦了，麵容是否憔悴，見他一切都好，這才安心，道：“班哥，你今日出宮，是有什麼要事嗎？還是說，你以後都不回去了？”
鬱婆顯然是想從他嘴裡聽到後半句的答複，班哥神色淡淡，道：“要回去的。”
鬱婆雙肩一塌，頗為沮喪，想勸又不敢勸。
班哥不動聲色觀察鬱婆，她臉上又出現他熟悉的包容與敬畏，從他懂事起，但凡他認定一件事，哪怕她心中不喜，也從不與他爭執。
細想從前種種，比起尋常人家長輩對小輩的養育，鬱婆的養育中更像是一種追隨，她的慈愛中總是摻著一分敬意，一個長者對孩子的敬意，多麼詭異。
班哥眉頭越皺越深，心裡有個聲音告訴他不要再深究，可越是這樣，他腦海中那些詭異的細節越來越多。
昨晚他已想了一夜，好不容易才強壓下紊亂的思緒，現在看到鬱婆，那些被他刻意忽視的事實似潮水般洶湧又撲進腦海。
為何鬱婆熟知永安宮的一切？
為何鬱婆知道被聖人特意掩藏的趙妃？
為何鬱婆總是用愧疚的語氣歎他本該有大好前程？他一個窮小子，不靠自己拚搏能有什麼好前程？
鬱婆重新踏起地杆，織機梭動的聲音低沉而規律，掩住她語氣裡的失望：“那你什麼時候回來？”
“我這不是回來了嗎？”班哥試圖讓自己的聲音聽起來平靜些，他道：“阿姆，你無需為我擔心。”
鬱婆歎口氣：“隻要一想到你在宮裡，我的心就一刻不得安寧。”
班哥淡淡道：“難不成宮裡有什麼秘密，阿姆怕我發現？”
鬱婆尚未察覺班哥的試探，她道：“宮裡到處都是秘密，隨便發現一個都能死人。”
班哥道：“真有這麼嚇人？那可怎麼辦，我剛巧撞見一個秘密。”
鬱婆心提起來，不等她問，班哥神情冷淡，雙眸幽深，一字一字問：“阿姆，朝陽殿的趙妃，和我是何關係？”
鬱婆手裡的織梭掉落，麵容失色，渾身的血都凝僵。
“你……你說什麼趙妃，她、她和你能有什麼關係。”鬱婆冷汗涔涔，語無倫次，“我、我不知道你在說什麼。”
班哥一顆心沉下去。
他無情無緒地盯著鬱婆，看她支支吾吾撒謊百般掩飾，她的話說得越多，他越是安靜。
原本他隻是想詐一詐鬱婆，看她是否真的瞞了他什麼，如今她這番反應，後麵的話也不必再問。
班哥一言不發地聽鬱婆將話題從趙妃轉移到長安街上的趣聞，兩個人心照不宣，誰都沒再提起趙妃。
小翠回來的時候，正好撞見屋裡有人出來。
小翠殷勤地迎上去：“郎君，這就走了？”
班哥麵無表情丟給她十兩銀子：“好好照顧我阿姆。”
小翠捧著銀子驚喜不已，忙不迭將銀子拿給鬱婆看：“郎君真是年輕有為，隨手一拿就是十兩。”
鬱婆坐在織機前，眼神慌張，餘驚微消，半刻，她強撐不住，身子一軟，歪了下去。
小翠驚呼：“阿婆！”
宣陽坊趙府，宮裡來的宦官將信送進書房，趙闊接了信，心中詫異，麵上鎮定，打發人將銀子奉上。
宦官假裝婉拒：“趙公客氣，您是三公主的外祖父，老奴能為公主和趙公辦事，是老奴的榮幸。”
趙闊手一揮，送到宦官手裡的銀子又多了兩錠。
宦官含笑告退。
趙闊身邊的隨吏鄙夷道：“閹人貪財，厚顏無恥。”
趙闊道：“宮裡就是這麼個風氣，他們做了閹人，不借機斂財求賞，又有什麼盼頭。”
隨吏道：“趙公仁厚。”
趙闊擺擺手，一封信捏在指間攥緊又放下，遲疑不定。
隨吏道：“三公主鮮少與府裡來往，今日怎地忽然修書一封？”
趙闊也是疑惑，故而遲遲未能拆開信閱看。
他這個外孫女，雖然看似年幼天真，但人情世故通達，自那次來過趙府之後，得知趙家有意與她撇清關係，便再也沒有親近過趙家。
有時候他不是不動搖，寶鸞聖寵隆恩，日後出宮開府尚駙馬，聖人一定不會虧待她。趙家親近一位得寵的公主，日後能得到的好處自是少不了。
這些年來，趙家其他人一直對此不滿，認為他不該斷絕趙家人與宮裡的往來，更不該疏離寶鸞，可是他們哪裡知道他的苦心？親近寶鸞雖好，但那點子好處，和趙家可能要為此付出的代價而言，根本不值一提。
寶鸞是寶鸞，趙家是趙家，聖人可以不為當年的事遷怒寶鸞，但他不可能待見養出一個瘋子的家族。
若趙家人時常到宮裡去，聖人見了他們，隻會一次次想起當年的事，想起瘋了的趙妃，想起那個女人曾想放火**，帶著自己剛出生的女兒一起赴死。
寶鸞再受寵，也隻是個公主，趙家沒必要為個公主冒險，斷絕寶鸞和趙妃的關係，隻在前朝儘心用力，才是趙家最好的選擇。
“信中若無要緊事，你便替我回信一封。”趙闊將信丟給隨吏，自己坐回幾榻上，拿出一本詩文集欣賞。
隨吏拆開信看，猶豫不決：“趙公，族裡是否曾有走失的孩子？”
趙闊從書後抬起頭：“走失的孩子？”
隨吏將寶鸞信中所寫念給趙闊聽，困惑不解：“三公主為何關心這個？趙公，是否差人去問問？”
趙闊眉頭緊鎖，想起一件不相乾的舊事。
幾年前曾有婦人在趙府門口攔截他的車馬，說有要事相商，還說自己是當年在趙妃身邊伺候的宮人。當時他正官途亨通，一聽那婦人自稱朝陽殿舊人，躲避都來不及，怎會讓她進府門？
沒有當場打死她，已是他手下留情，若他再狠點心，那婦人早已死無全屍。
趙闊不知自己為何突然想起這件舊事，一聽寶鸞說要尋族裡走失的孩子，心裡就升起一股不好的預感。
趙闊揉揉眉心，心想或許是昨夜沒有睡好，所以今日才會心緒紛亂。他隨口吩咐人去族裡問問，未再上心，將寶鸞的信扔到一旁。
拾翠殿。
寶鸞在花庭的回廊裡坐著，伸長腦袋往外看。看了不知多久，一個等候已久的身影竄進眼中。
寶鸞高興地迎上去：“班哥，你總算回來了。”
班哥擠出一個笑容：“殿下一直在等我嗎？”
寶鸞細聲細氣：“是，我一直在等你。”
黃昏的餘暉灑在少女細碎的額發間，她光潔的額頭下兩道細眉微微挑起，活潑可愛的笑容對著他，雪白鵝蛋臉吹彈可破，一顰一笑，皆是天然風流。
她輕盈地挪著步子，走兩步便停下來看他，眼神那般溫柔，像春日裡的青山綠水，脈脈盈盈。他忽地恍然，明白為何眾人皆想同她親近。
班哥的沉沉心思全都消散，他藏好自己所有的疑慮，在寶鸞的目光中做一個忠誠的隨奴。
“我給你留了杏酪和金團，中午我吃了幾口覺得好吃，你也嘗嘗。”寶鸞示意班哥進屋去。
班哥將點心吃得精光，宮人們羨慕不已。