元夫人緊貼丈夫懷裡，身子擰一擰，低聲道：“我永遠都忘不了。”
一想到曾經有人可能搶走她的丈夫動搖她的地位，元夫人就毛骨悚然，不然她也不會胡思亂想誤會郡公迎公主的目的。
元夫人由悲轉喜，但還是不能放下戒心，她問：“既然你沒有動心思，好端端地，公主為何要出京，為何要來西北隴右？”
涉及六皇子，郡公不願透露太多，而且他自己也沒有想明白，便隻將表麵的消息告訴夫人。元夫人聽完，感慨：“我在這住了這麼多年，從來沒聽說什麼神跡。公主要尋神跡祈福，尋個十幾年都未必能成。”
公主不是自願出京，元夫人這就同情上來，一下午的怨恨，全都轉為愧疚：“都說皇家無情，好好的公主，說趕走就趕走，可憐她獨自一人在外，淪落西北，不知什麼時候才能回去。”
郡公摟著愛妻，打趣道：“不眼紅她一個人住那麼大的宅府了？”
元夫人麵頰漲紅，難為情道：“等她來了，我會好好侍奉她的。”又問，“公主到底何時來呢？”
郡公垂頭尋到愛妻的唇：“快了，等她來了，你親自迎她去。”
茂州，當地刺史嘴裡也在說著公主。和郡公夫妻等著公主到來不同，他是慶幸公主總算走了：“老天保佑，沒出紕漏。”
寶鸞一時興起，有意苦中作樂，繞道而行遊覽各地風光，卻苦了沿途接待的官府。
被趕出京的公主，在一些不知內情，心裡有鬼的官員看來，有如禦史欽差。
禦史欽差不受賄賂不被收買，還能來一招殺人滅口。但公主是不能殺的。
寶鸞一路行來，銀子一分沒花，反倒多了無數金銀財寶。誰送的也不知道，沒人留名，也不敢留名，隻求公主早點走。
寶鸞先時覺得奇怪，後來想明白了，有些生氣。但生氣也沒用，官員要送錢，有的是辦法。
入隴右道到郡公的地盤前，寶鸞的行囊中多出將近一百萬兩的白銀，這還不包括她收到的古玩字畫。
寶鸞初時出京的沮喪和難過，很快被這一百萬兩分散：“一百萬兩，可見他們來錢多容易。”
石源石小侯爺，應班哥吩咐，爭取到了護送寶鸞出京的差事。麵對寶鸞的氣惱，他不以為意：“才一百萬兩，公主，這是他們怠慢您。”
寶鸞盯著石源看了又看，確認他沒有暗諷的意思，驚訝道：“這還不算多？”
她什麼都沒做，什麼都沒承諾，就上趕著給她送銀子，難道不算兒戲，還送少了？
石源道：“我們途經十二州，這十二州裡，鹽堿礦物豐盛，有的地方富產鹽礦，有的地方富產鐵礦銅礦，還有的產拳頭大的狗頭金，隨便哪一樣，都是來錢的好進項。十二州，總有一百萬，算下來每州郡縣送給公主的才不到十萬兩。”
他停下來喝口茶，茶蓋刮一刮茶沫，坐在船頭白衣翩然，好似一得道高仙：“十萬兩，連他們每年出息的零頭都不到，更甚者，連零頭都不必出，攤到當地的大商戶身上，每人湊一萬兩，也就是商戶女眷家的買花錢而已。”
有著謫仙般氣質的石小侯爺，算起錢來，比最精明的商人還要斤斤計較：“這些人，竟這般狗眼看人低，一百萬兩，他們打發叫花子呢！”
石小侯爺嘴裡的叫花子，此刻已經徹底迷亂。她震驚得小嘴微張，怔怔望著石源，不知道該說些什麼好。
石源誤會，當即賠禮：“臣打個比方，並不是說公主是叫花子。”
寶鸞忙忙擺手，讓他不必多禮。轉身走進船艙，靜坐許久才平複心情。
原來是她少見多怪，不是彆人人傻錢多。
石小侯爺在外麵吹風，吹著吹著，忽然提劍縱身而起。江麵，慢慢被血染紅。好在樓船行得快，等寶鸞午覺睡醒後從船艙裡出來時，眼前又是碧波粼粼。
剛殺完一批水上強盜的石小侯爺，重新換過玉色錦衣，正閒情逸致地撫著古琴。寶鸞看看船板四周，又看看隔江的岸地，視線掃過俊秀的石小侯爺，款款在他對麵坐下。
也許她對外麵的官場世情見識淺薄，但對於各式各樣的殺機卻熟悉得很。
這一路上，至少遇到過五次以上。
寶鸞在意的不是彆人的殺意，那是她早就預料到的。她在意的，是那些相隨一路無處不在的暗衛，還有眼前這個沒有交情，卻次次以命相救的石小侯爺。
等了一路，沒等到石小侯爺自報“家門”，眼見就要入隴右，寶鸞不想再苦思了。她笑臉盈盈，言簡意賅地問：“小侯爺，你是誰的人？”
石源麵不改色，回以笑容：“公主，臣負責送你入隴右，自然是您的人。話說回來，您何時才肯入隴右呢？”
寶鸞故意繞遠路，不僅僅是為了遊山玩水。
她在回避什麼，石小侯爺看了出來。：，，.