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時值八月，瓜果飄香，秋獮籌備已久，終於拉開序幕。
文武百官攜眷候於東直門外，帝王儀仗浩浩蕩蕩，緩慢而來。齊琚隨侍帝側，兩人交頭接耳，四位皇子尾隨其後。
眾臣分散兩側行跪禮，齊琚垂眸掃過人群，一眼瞥見跪在其中的青衣女子，冷峻麵容上顯現少許柔情。
皇帝抬抬手招呼群臣平身，醞釀片刻後慷慨激昂陳詞。
齊琚側目遠觀，眼神粘在一顫一顫的綠珠飄忽。帝王振臂高呼，他置身事外；禮官上前問詢，他視而不見。
直至皇帝大聲假咳，齊琚才收回視線，下馬接過禮官準備的吉祥物呈給皇帝。
儀式落成，皇帝策馬前行，齊琚傾身跟皇帝說兩句，調轉馬頭返回。
他利落跳下馬，示意婁元將馬凳子撤回去。秦意瞧見婁元麵色有異，疑惑回頭。
齊琚笑了笑，溫聲叮囑：“我要在前方護駕，你自己注意些，中途停行休整時彆亂跑。到獵場後我還要巡查，你下車後去找薛顏，不許一個人瞎轉悠。還有……”
“將軍，我又不是三歲小孩，能照顧好自己，你快走吧！”秦意捂住耳朵催促。
從三日前開始嘮叨，說來說去就那幾句話，她都能倒背如流了。齊琚把半數飛雲衛派來保護她，妖魔鬼怪來搶人都搶不走，真不知他在操心什麼。
齊琚掐掉未說完的話噤聲，朝她張開雙臂。
回想起那夜窒息擁抱，秦意下意識後退。常年臥床本來腰就不好，她可不想再經曆腰斬的感覺。
“不必，婁元去般木梯了，你再不走聖上該派人來尋你了。”
他以為向她展露自己脆弱一麵，拉近了彼此間的距離。現下看來卻不是他預料那樣，甚至秦意還刻意躲著他。
“那我走了。”齊琚落寞垂手，苦笑叮嚀，“你當心些。”
一輛馬車途徑前方，紅綃繞滿車身，彩帶飄飄，活像隻開屏孔雀，惹眼招搖。
車中歡笑陣陣，嬌俏女音連聲勸酒，清亮男聲輕浮調笑，好不銷魂。
想來，那位便是未娶正妃，但已納了十六名侍妾，還經常眠花宿柳的瑞王沈瑀。
逢年過節瑞王府都能湊四五桌麻將，果真風流，秦意咂舌感歎。
一路東行，秦意本意想在路上補覺，不料山路崎嶇，馬車顛簸難行，直到進入獵場都沒睡著。
聽著皇帝滔滔不絕宣講，她哈欠連天，困出眼淚。
隨齊琚官銜座次，她所在之處接近帝王台下。於是她仰麵朝天張著大嘴巴，與皇帝視線相交。
秦意怯怯捂嘴低頭，假裝無事發生。
走完皇帝演講這一流程，還有諸君即興賦詩環節。
太子沈珩清清嗓子，流暢詠一首五言絕句，詩曰：
對坐青鬆叢，舉杯且長笑。豐登憑遊龍，八仙贈榮耀。
學到了詩體卻沒學到詩韻，單調乏味，皇帝微微頷首。
常年混跡風月場的老三瑞王，不負浪子之名，樂府詩信手拈來。他用手打節拍唱和，用詞莫過於鬆鬆雲鬢、纖纖細腰、軟軟玉足此類讓人聽了情不自禁咯噔的豔詞。