楚絡的文章，另辟蹊徑，頗具新意。
孟桓靠著椅背，緩緩舒了一口氣。
四月初一，孟桓傳十位答卷的主人引見。可巧的是，樊客、陳允容和楚行舟站在了一起。
楚行舟第一次離皇帝近了些，於是又悄悄抬眼去看。
出乎她的意料，這位帝王長得端正，一身正氣，不難看出年輕的時候也是名俊朗男子。
但他身上的帝王之氣，卻是獨一無二的，仿佛人居廟堂之高，山河自入懷。
孟桓很快便進入了正題：“爾等認為，治國最首要的是什麼？”
十名貢生，從左至右依次作答。
輪到了樊客，他答道：“臣樊客，拜見陛下。臣認為，治國最首要的是富民，百姓有了收入，國家才有了根基……”
樊客滔滔不絕，孟桓隻是淡淡地點了點頭。
接下來，陳允容也開始了他的觀點，他認為治國最首要的是安民。
孟桓耷拉著眼皮，也不知在想些什麼。
輪到了楚行舟，孟桓終於抬起眼皮，審視這位尚未及冠的年輕後輩。
麵皮白皙，身形瘦削，看起來弱不禁風的，並沒有什麼過人之處。
但聽他不卑不亢地開始回答道：“臣楚絡，拜見陛下。臣以為，治國最首要的是名聲。”
“何以見得？”孟桓終於沉沉開口。
“所謂名不正而言不順，言不順而事不成。陛下已經走了一半，何不將剩下的走完呢？百姓生活在對天子的仰賴之下，隻是天高皇帝遠，並非所有的百姓都能及時聽聞陛下的美名，陛下宅心仁厚，臣等沐浴清化，承蒙國恩。可是陛下做了美事，卻並沒有考慮到要留名，臣認為，當今之際，陛下應當向天下宣揚自己的美名，讓百姓知曉，他們生活在一位聖賢君主的庇佑下。”
其中不少貢生感到嗤之以鼻，這不是單純地在拍馬屁嗎？
但隻有楚行舟和孟桓清楚，她要寫的東西都在答卷裡寫了，而今日所對，便是對答卷內容的補充。她在告訴孟桓，世家大族可不會給他長麵子，他需要讓百姓們認識到所有的苦難都是世家帶來的，而他孟桓，則是來幫助百姓的。唯有收攏了民心，才能穩住大齊的根基。
孟桓沒有再說什麼，繼續聽著其他貢生的觀點。
問答過後，所有人都不知曉孟桓的選擇是什麼，也都為自己的前途而感到緊張。
直至四月初七，金鑾殿舉行傳臚典禮，傳臚之後，頒布上諭，眾人方知曉皇帝的選擇。
欽點狀元樊客，榜眼陳允容，探花楚絡。
楚行舟心底失落了一會兒，心道還是沒能拿到狀元，不過探花也很好了，好歹是一甲。
樊客於傳臚之後率諸進士觀榜，然後便是極其熱鬨的誇官。
樊客頭戴烏紗帽，身著紅蟒袍，騎著金鞍朱鬃馬，手捧皇帝欽點詔書，吏部禮部的官員在前方鳴鑼開道，禦街上不管品階多少的官員都必須停馬避讓，以顯示皇恩浩蕩。兩旁的百姓歡呼著，其中有不少的姑娘因為狀元郎俊朗的容貌而羞紅了臉龐，遍街張燈結彩，歡聲雷動，好