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初春的時候，狄戎派了使者前來大齊。狄戎王自從上次蕭行徹訪過了之後，愈加坐立難安，為了表示自己的決心，於是書信一封，請求大齊派一名公主聯姻，以示雙方交好。
孟桓答應了，為了表示歡迎，特意為狄戎使者舉辦了一場柏粱宴。
宴會十分盛大，後宮妃嬪，文武百官皆在其中。觥籌交錯，推杯換盞，葡萄美酒夜光杯；笙歌曼舞，絲竹管弦，歌兒舞女花間席。從夜宴的一角，足以窺見整個盛世。
楚行舟悄悄掀開簾帷，站在角落出神地望著這紙醉金迷的一番美景。
“你想參加這場宴席嗎？”
不知何時，俞昌和站在了她的身旁。
“先生？”
“坐在這兒的有百人，但真正參加的，不過是寥寥數個罷了。”俞昌和撫了撫胡須，頗為自得地笑談，“老夫已經很久沒有參加過這樣的宴席了。”
俞昌和到底是三朝元老，儘管如今的他已經不再沉迷仕宦，但他的閱曆足以支撐他走到晚年。
蘇牧曾經提醒過她，俞昌和隻有文章之才，但並無從政之能。隻是他忘了，俞昌和所擅長的，從來不是自己去從政，而是將自己的所見所識一一教授予他人。白楓舉，蘇從和孟桓都曾經是他的學生，如此可見一斑。
“這樣的宴席確實有一種讓人無法抗拒的力量，學生頗為羨慕。”
“年輕人，血氣旺。讓你跟著老夫學文章，著實是有些屈才了。”俞昌和微微一笑，“文章並不是你的出路，從政才是。”
楚行舟心下一驚，原來俞昌和看得清清楚楚。
“還請先生指教。”
“天地玄黃，宇宙洪荒，三皇定國，五帝開疆，自公孫軒轅統治天下以來，已有千年餘矣。君權神授，皇帝是為天之元子，故稱天子。你知道，天子最忌諱什麼嗎？”
“無外乎內憂、外患。”
“是朝廷的統一。”俞昌和指了指大殿之內的一群人，“有人天生順從，有人天生反抗。黑白陰陽，相生相克；奸臣忠臣，勢不兩立。天子擅長權衡之數，故而最忌人心一統。昔日周靈帝昏庸無道，朝中分為兩大極端，一派忠心為國，一派一心建國，周靈帝未能權衡其中輕重，最終導致了覆滅。如今，你看這滿朝上下和樂融融，但暗潮流動，不乏殺機。你猜猜，誰的處境是最危險的？”
“這……”楚行舟望過去，實在是不好回答。
“是丞相。”俞昌和肯定地給出答案，“大勢所趨。”
“丞相乃開國元勳，陛下的肱骨之臣，又有蘇大人和高大人相助，為何會是處境最危險的？”
“他是開國元勳，所以不少世家貴族眼紅於他。其次，他的家世單薄，為人孤傲，最好拿捏。最後，惹來禍患的往往不是天子的疑心，而是這千餘年來根基穩固的官僚壟斷，你覺得，一個天子，他該思量一個人的功過，還是滔天的勢力給他的壓力？所以過去諫官都這麼勸天子：恩所加，則思無因喜以謬賞；罰所及，則思無因怒而濫刑。你認為，他們顧慮的是什麼？”
“若是麵對外族呢？朝廷的統一不是必然嗎？”