大半個京城的青年才俊都在這兒了，十分引人注目。
文氏和高氏站在一起，輕聲給她指認，哪個是哪家的少年郎。
許活之前答應要幫著文家表妹瞧合適的郎君，提前跟文氏提起過，借此機會，正好讓高氏親眼瞧一瞧。
高門大戶的婚事都是這樣，長輩們瞧上眼，私底下詢問一下是否有意，若是兩家皆有意，男方便派人上門提親下定。
高氏目送迎親隊伍出發，依舊合不攏嘴，悄悄對小姑子文氏道：“我瞧哪個都好，真是不知道如何挑了。”
文氏臉上喜氣洋洋，拉著她的手推了推，“那回頭就問問馨娘，選個她可心的。”
高氏笑著點頭。
許活打馬在前，帶著迎親隊伍穿街過酒肆。
銀鞍白馬，五陵年少，個個都挺拔抖擻……進士遊街，也未見得有許活迎親這般年少風流。
個彆除外。
朱振的肚子堆在前麵，在一群俊朗的郎君中，彆樹一幟。
沿街時，酒肆上，行人注目，皆驚讚。
今日他們踏馬而過，京中便要留下許多日的談資。
人活一張臉，有時張揚是極必要的，許活也是在給方靜寧做臉。
珍味樓上，陸嶼今日休沐，遙看迎親隊護送婚車，敲敲打打地走過，問身邊的陸崢：“你為何沒去？”
陸崢嗤笑，“我與他有何關係，為何幫他迎親。”
陸嶼手中折扇輕搖，“我當你要搶一搶他的風頭。”
陸崢不屑為之，“我是陸家子，豈會這般下作，在人婚禮上下人的臉麵？”
陸嶼唇角微彎，語氣卻稍顯嚴厲的教導道：“你少年心性，更該坦蕩些，崇文館裡那般作為，許榮安恐怕都瞧不上你，根本不當你是對手。”
陸崢聞言，比先前被父親責罵時還要難堪。
……
方家——
迎親隊伍至，方家的賓客們皆出來望。
許活翻身下馬，剛往前走了幾步，便遭方景瑜攔門。
而她身後，一群年輕氣盛的年輕郎君目光炯炯地直視小小少年郎，氣勢熊熊。
方景瑜挺胸抬頭，鼓足勇氣給許活出了幾道難題。
這是習俗，寓意娶妻不易，更要珍惜。
許活獨自便能解題。
方景瑜也沒有繼續為難她，請她入內。
方靜寧的屋子，婢女匆匆走進來，“來了來了！新姑爺進門了！”
女眷們紛紛望出去，一見許活大步流星走在前，身後一串英姿勃發的少年郎，便有夫人感歎：“好生意氣風發。”
許活站在方靜寧的閨房門前，念了首提前寫好的迎親詩，方才請道：“娘子，請出門。”
屋內，方景瑜將紅綢遞到姐姐跟前，哽咽道：“阿姐，該出門了。”
方靜寧抓緊紅綢的一端，不舍得舉起喜扇遮住眼，一一看過眼前的一張張臉，眼淚在眼眶裡打轉。
老國公夫人、魏家三個姑娘對上她的視線，瞬間全紅了眼眶，連翟氏等女客都應景地抹了把眼淚。
“走吧，莫誤了吉時。”
老國公夫人催促了一聲，便扭過頭去，不教人看見她失態。
方靜寧起身，緩緩走到老國公夫人跟前，躬身一拜，哭道：“外祖母，靜娘走了。”
老國公夫人不抬頭，緩慢地揮了一下手，停頓，又揮了揮。
方靜寧舉起姊妹們贈的喜扇，眼前一片模糊，跟著弟弟手中紅綢子的帶領，抬步走出閨房。
老國公夫人瞧著她的背影，恍惚間仿佛回到了小女兒出嫁那日，滿心的舍不得。
門外，許活接過方景瑜那一端的紅綢，掃見方靜寧的一雙手。
她腕子本就細，今次瞧著，仿佛隻剩下一把骨頭似的，又清瘦了不少。
許活以女子之身娶妻，心情免不了有些複雜，但方靜寧一定更不安、害怕。
侯府的笑和方家的哭形成了鮮明的對比，也昭示著嫁娶對郎君和娘子天差地彆的未來。
方靜寧踏出方家門，走進侯府，就是她的責任了。
許活一手攥著紅綢，一手從寬袖中伸出，握上了方靜寧抓著紅綢的那隻手。
方靜寧一驚，下意識想要抽回，感覺到手中有個圓圓的小小的東西，注意力又轉到了猜測那是什麼上，忘了抽回。
周遭，有賓客調侃：
“瞧瞧，瞧瞧……”
“許世子可真體貼。”
“哈哈哈……”
許活和方靜寧的手隔著紅綢和那顆圓物，虛虛地握著，就這麼走出了方家的大門。
方景瑜跟在姐姐後麵，邊走邊舉著袖子擋住淚眼。
方靜寧上婚車時，許活親自扶她，順手便將那東西塞到了方靜寧的手裡。
方靜寧立即攥得死死的，指縫一絲也露不出來。
兩個人就這麼在許多人眼下，偷偷地有了個秘密。
直到婚車的喜簾全都落下，婚車緩緩行駛，方靜寧才敢張開手，垂眸去看。
那是一顆桂圓。
許是因為握得太用力，有一處癟了一點。
方靜寧輕輕捏了捏，便又圓如初。
從哪兒來的桂圓？
怎麼會有人當著那麼多賓客的麵兒，悄悄給新婦塞桂圓呢？
這人好奇怪……
方靜寧又是疑惑又是好笑，但莫名其妙地，那股纏繞她許多日子的惶惶不安竟然消散了許多。
迎親隊伍返回到平南侯府。
許活又親自扶著方靜寧下馬車，依舊隔著紅綢牽著她的手，一路穩穩地踏進平南侯府的大門，走到正堂。
忠勇伯夫人劉氏從旁側窺見到方靜寧的容顏，吃了一驚，啞口無言。
文氏和高氏說得沒錯，起碼單憑外貌，兩人是極般配的。
許活和方靜寧在賓客們的見證下，三拜天地，方靜寧便被送入到蘆園的新房。
方靜寧的陪嫁也都跟著到了新房。
老國公夫人為了彌補遺憾，著兩個嬤嬤跟著婚車送嫁方靜寧到侯府，其中便有先前奉命去家具鋪子看家具的嬤嬤。
她臉上掛著笑，跟著進新房打量，準備回去跟老國公夫人形容，初時還好，待到看到婚床，臉色驟變。
這根本不是先前她看到的那張陪嫁的婚床！
她滿腦子的揣測，臉色不斷地變幻。
而方靜寧一坐到婚床上，便感覺屁股下有些硌，隨手一摸，觸感熟悉。
這是，喜娘唱道：“郎君、娘子早生貴子——”
棗生桂子……
桂圓原是從這兒來的。
喜扇後，方靜寧的唇角不受控製地上揚，眼中熠熠生輝。
新房裡也有婚禮的一部分流程，許活在前堂謝過賓客們，便來到新房。
兩人在喜娘的指導下結束洞房前的這一部分流程後，其他人便含笑退出去，留一對新人單獨完成卻扇之禮。
方靜寧的喜扇仍然舉在麵前，她察覺腳步聲遠去，屋內隻剩下他們二人，心跳加快，緊張得呼吸越來越輕……
許活一手抽走喜扇，另一隻手直接覆上方靜寧的手腕，幾根手指輕捏著她的手腕。
怎麼這樣直接……
方靜寧羞得深深地低下頭。
許活一言不發，感受她的脈息，少許後，又換另一隻手。
方靜寧終於意識到不對，羞澀的抬眼，注意到她的手勢，“……”
哪有人卻扇禮之後是把脈的！
這人……這人不看她的模樣嗎？
方靜寧又羞又氣，猛地抽回手。
許活還沒把清楚，抬眸看向她，也沒強求，道：“你身弱，且有肝淤之症，是不是還容易咳？”
方靜寧沒好氣道：“世子還懂醫理啊~”
許活認真答道：“讀聖賢書便會研讀到，我有些興趣，稍用了些心。”
她的身體畢竟有些不方便之處，自己懂得多一些，便能更仔細照料自己。
方靜寧語氣有些衝，“那世子看我是不是有些不大好！”
許活一時不甚理解她為什麼不太高興似的，如實回答：“肺也不好，好生養著，倒是也沒什麼大礙，”
方靜寧一噎，兀自生起悶氣。
許活眼裡閃過思索，道：“稍後我與祖母說，咱們暫且先不圓房……”
不圓房？！
教侯府如何看她？！她如何立足？！
方靜寧抬眼，質問：“為何？！”
大有許活不說清楚，她不會善罷甘休的意思。
她生氣時，看起來格外有鮮活之氣。
許活有些許失神，便又立即收回思緒，一本正經道：“你受不住。”
受、受不住……
而方靜寧聽來，與調戲無異，羞得低下頭，手指揪喜服下擺。
“也不是沒有彆家娶親後因為年紀尚小暫不圓房，你好生在侯府適應，養個一年半載，你我感情也更好些，到時再準備圓房，如何？”
許活有兩層意思，一是方靜寧情緒上受不住，二是有意遮掩，延後些時日，慢慢再說。
萬一她們實在合不來……方靜寧還有機會退守。
這是許活的想法。
方靜寧隻聽出她的體貼，羞怯地低聲道：“全憑世子做主。”
許活看到她如此，再想到方才她凶悍的樣子，無言：“……”
方靜寧抬頭輕輕地問：“長輩們會應允嗎？”
許活道：“我自會說明清楚，你不必擔憂。”
方靜寧點頭，但頭上太重，極吃力。
許活順手在她後腦托住，道：“我還得出去招待賓客，不知幾時能回，且先拆了吧。”
方靜寧枕著她的手，頭上輕了些，眼睛裡帶著明快的亮光，仰頭看著許活輕輕答應：“嗯。”
窗外有些動靜，許是有聽牆角的無聊人。
許活收回手，問她：“白日是不是未吃？院子裡的小廚房備了，稍後讓人給你送過來。”
方靜寧柔柔地道謝。
許活叮囑：“少吃些，容易積食。”
方靜寧又答應。
許活對尋常小娘子的善變還是有些不適應，扯了一下嘴角，離開。
婢女們進來，不止有方靜寧的陪嫁婢女，還有蘆園的婢女，以一等婢女青鳶和青禾為首，二等婢女青菡和青桃站兩人後頭。
蘆園還有些其他的下人，此時未來，明日等方靜寧這個世子夫人召見才能來。
青桃端著一碗小餛飩，恭敬道：“婢子管著小廚房，尚不知您的口味，便教他們做得清淡了些，您有什麼吃食上的喜好，儘管吩咐婢子。”
方靜寧大略掃了四人一眼，點點頭，道：“先放著，我解了頭發再吃。”
青桃二話不說，便放到桌上。
李嬤嬤挺直腰背，彰顯地位，吩咐小荻等陪嫁婢女為方靜寧拆發冠。
青鳶四人規矩地站在旁邊，隻等著世子夫人吩咐，並不擅自插言。
青菡有些低落，但被教訓過，並未表現出來惹剛嫁進來的世子夫人不快。
小荻等婢不願在侯府的婢女們麵前落下風，動作又麻利又仔細，很快便拆好了頭發。
方靜寧確實餓了，披著頭發走到桌前，拿起勺子舀起一顆小餛飩，嘗了一口。
青桃說清淡，可她吃著，還是有些鹹。
聽聞侯府祖籍在北方，侯府的人許是口重些……
方靜寧不免擔心起她和侯府口味不合，吃了幾口便吃不下了，放下了勺子。
青桃小心地問：“夫人，不合您胃口嗎？”
方靜寧搖了搖頭，下意識地選擇隱瞞。
青鳶上前請示是否要洗澡，幫著陪嫁婢女們稍作熟悉，也不靠近，站在屏風外主動說了些許活的習慣。
比如：許活晚間不喜歡有人在屋裡值夜；許活常一個人到院子裡的憶苦院事事親為；許活勤奮刻苦，早晚練功……
方靜寧聽得極認真。
……
坊內，響起第一聲宵禁的梆聲，賓客們全都結束宴飲，告辭離開。
許活跟老侯夫人說了暫時不圓房的事情，老侯夫人應允，她才返回新房。
方靜寧累了一天，已經困極，靠在床柱上瞌睡。
院子修整時，許活吩咐準備了單獨的浴間，她在那兒梳洗好才過來，站到方靜寧身前。
方靜寧驚醒，瞧見她，頓時手足無措。
許活告知她老侯夫人同意了推遲圓房。
方靜寧輕輕應了一聲，眼神飄忽，不知道兩人今夜如何睡，也不好意思開口問……
就算不圓房，也要留在新房給足方靜寧體麵和尊重。
許活道：“就寢吧。”
言外之意便是一起睡。
方靜寧渾身僵硬。
許活坐到床沿，打發了婢女們，又轉向木頭人一樣的方靜寧，問：“你……習慣睡裡麵還是外側？”
“皆、皆可。”
許活便占了外側，“我起得早，莫要影響你休息。”
方靜寧動作僵鈍、慢吞吞地爬到床裡，卻不好意思躺下。
許活先躺下，手端正地置於腹前。
方靜寧這才小心地背對著側躺下來。
倆人並排躺在床上，中間分明隔著些許距離，靠近對方的身體部分卻都有些不適的感覺。
方靜寧是害羞的不敢動，整個後背僵麻。
許活是頭一遭與人同床，無法忽視她的存在，便渾身不自在。
純情又曖昧的氣氛縈繞在兩人之間。
許活主動打破尷尬，與她閒說些侯府事。
府中如何，祖母如何，伯父伯娘又如何，主要是她親生父母……
“府裡的事耐心看些時日便能發現，我也不瞞你。”
“祖母不大管事，為人也豁達，不犯錯她便是最寬和的。”
“伯父為人嚴厲，於我如父一般，他不會管你；伯娘管家，你尊敬些，多看多學……”
“父親母親的性子不甚好相處，你尊重著些便可，不必事事遵從，也不必太放在心上。”
“有事便可問我，我皆會為你解惑。”
……
方靜寧極專注，聽著聽著，忽然想起一事，問道：“你為何送我科考的書？”
許活反問她：“可有看？有興趣嗎？”
方靜寧遲疑。
許活道：“你我若要成為世間最親密的人，坦誠相待是最好的。”
方靜寧便誠實道：“我閨中時常愛看的是些詩詞，從不愛看那些的。”
許活並未意外，隻是問道：“你是因為生來不喜歡，所以不喜歡，還是因為自小的教養不讓你喜歡，所以不喜歡？”
一句繞來繞去的話，繞得方靜寧滿眼迷茫。
許活繼續道：“你若是真的不喜歡，倒也無妨。但你若是因為男子該建功立業，女子該守家生育這類約定俗成，而不喜歡，那著實令人遺憾。”
方靜寧更迷糊了，滿腦子都在理這個，連害羞緊張都忘了，許活也忘了。
許活也不再多言，由著她自個兒慢慢想。
她確實有引導的意圖。
一人獨行也不退怯，可這世上若能成眾，有幾人願意獨行呢？