兩個大膽的猜測，讓景明淵的眉頭驟鎖，頗為震驚，又有些困惑。
元熙寧看出他覺得燒腦，主動解釋：“你看，曹縣令房中，一封家書也沒有，家人的信物、念想也沒有；曹縣令赴任七年，妻女從不曾來過。”
她又指指角落裡存放衣物的櫃子：“曹縣令屋內所有衣衫鞋襪，都是臨隴縣常見的款式，顯然是在成衣鋪子買的，沒有妻女做了寄送過來的。
“再結合他的小妾朱姨娘莫名病死，又很快被火化，我懷疑他的妻女有可能也隻是個假象，這一點還需要證據證明。”
見景明淵蹙眉片刻又緩緩點頭，元熙寧就知道他明白了自己的第一個猜想。
“至於另一個猜想，即戰利品一說，隻是我的直覺。辦案最忌先入為主，先不告訴你。”
她站起身，朝房外走去，頭也不回地說：“出發，先去月湖看看。”
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臨隴縣麵積不大，兩人很快到了城外的月湖。
從山坡上向下望，一眼便知月湖這個名字的來由：湖麵狹長，湖中部向北方彎曲，上下遊的出入水口又略窄，的確像一彎新月。
月湖不大，湖上可以劃小舟，元熙寧便讓景明淵雇了一葉扁舟，讓船夫沿著湖劃一圈。
兩人任由清風拂麵，觀察著月湖四周，尋找著蹊蹺之處，或者什麼便於藏匿的地方。
已經近未時末了，天色還未變暗，天邊卻早有一盞彎月遙遙懸掛，和泛著瑩瑩波光的月湖交相輝映。
不多久，兩人在月湖中大致過了一圈，並無什麼特殊發現。
月湖岸邊十分開闊，沒什麼樹林怪石，除了一些花叢灌木，便是平坦的草地。
下船後，元熙寧把目光投向了月湖北側的一群宅院：“那是誰家的？”
還未走遠的船夫熱心回道：“那是羅家的彆院。現在小了些，從前特彆大、特彆氣派。”
“為什麼變小了？”元熙寧敏銳地問道。
“從前月湖很小，不如現在大，連個船都撐不開。前兩年上遊發大水，月湖也外擴了，羅家才重新修了院牆，往北退了好幾丈。”
元熙寧點點頭，若無其事地謝了船夫，和景明淵趕在關城門之前回了城。
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“元姑娘，你覺得那間彆院有什麼不對嗎？”回到客棧，景明淵要了個雅間來談話，一邊倒茶一邊問元熙寧。
“還沒什麼發現，”元熙寧垂眸沉思，“但我總覺得……曹縣令的死，和羅家脫不了乾係。”
“為何？你覺得曹縣令和羅家有什麼牽扯嗎？”
元熙寧啜著熱茶，分析道：“羅家行事一向張狂，曹縣令卻從無動作，可以說是他懦弱無能，也可以說是縱容包庇。”
她眸光沉沉：“若是後者，那曹縣令為什麼會縱容包庇羅家？是受到了威脅？收到了賄賂？還是他們之間有什麼共同的秘密？”
她一邊說，一邊用指尖沾了茶，在桌上畫出三個問號。
“這三種可能中的其中一種，讓曹縣令和羅家達成了暫時的平衡。但是，出於某種原因，啪——”她伸手打了個響指，“的一聲，這種平衡破裂了。因此曹縣令離奇喪命，為他驗屍的趙仵作也被人盯上了。”
元熙寧說完這些，才再次低頭飲茶，邊喝邊說：“當然，目前線索不全，這些還隻是我的猜測。”
景明淵垂眸看著桌麵上漸漸蒸發消失的水漬，在心裡把這一串分析複盤了一遍。
“元姑娘，我還有一個問題。”他沉默片刻後，開口道，“曹縣令如果真是被人殺害，那凶手為什麼不好好做一下偽裝呢？比如……”
他展開聯想：“比如摔死，或墜馬，或是其他的方式。曹縣令在那麼小的水汪裡溺死，任誰看見都會起疑，”他麵露不解，“難道是凶手故弄玄虛？”
元熙寧沉吟片刻，搖搖頭：“應該不是，故弄玄虛也要把戲做全了才對。比如說，凶手可能會散布一些謠言，像’曹縣令沾染了臟東西，半夜被鬼上身’之類。但現在我們看到的