胡利民不但不跪，還拒不認錯。
“幸好本官早起後含服過‘硝石雄黃散’，不至於闕心痛驟然發作，被你活活氣死。”
我之病，從聖上到場內官僚，人人皆知。
我儘量將火氣壓到最低，問那可惡之徒：“你還要繼續這幅姿態是吧？還是不知道自己錯在哪兒是吧？”
“下官的確不知。”胡利民一仰頭，“陸大人明示——”
我指著柱子上的掛軸道：
“你連這樣的差事都敢領，是不想活了嗎？畫師之責，一是為皇室和皇帝指定的官員畫像；二是為宮中畫裝飾畫，例如折扇和屏風；三是臨摹、修複、鑒彆古畫；四是日課寫實，精進畫技；五是以大型卷軸畫來記錄皇室活動，例如宮宴、狩獵等，你全都忘光了嗎？”
一來自刑部的、共商“茶宴”之秩序環節的官僚道：“陸大人說的無錯，畫師不可接職責之外的私活！”
一來自尚食局的、負責“茶宴”之食事環節的官僚道：“且此畫並非普通立意，乃是有明確所指，個中元素，的確是有辱上級官員之嫌。”
我往前一步，讓茶差取下畫作，當眾投入煎茶用的炭盆裡燒毀。
炭盆之中，先是紙張著火後，一步步卷曲、焦邊、化作灰燼；後是用來卡住紙張的兩塊黑色圓木，也慢慢地變色、出煙、變形。
我命令茶差：“潑水、澆滅，撤走！”
茶差從閣中的茶席後麵拿來龍潭，倒水澆滅了炭盆中的東西。將龍潭放回原位之後，又從茶櫃中取出一副手套來戴上，才把那炭盆給抱走了。
我毫不客氣道：“你目無官規、不遵職責，本官饒不了你！”
胡利民一點不信我敢當眾治他，對我傲然不理。
“自古以下犯上的臣子數不勝數，但他們多數是知錯認錯，不敢再自以為是下去。不似你，從領了差事至今，不知悔改，一次一次不把本官給你的機會和本官的話當回事。”
“我領的是要向九千歲上交的差事！”胡利民仗著有人撐腰，“你一個從三品官員，能耐我如何？”
“是嗎？本官不能把你怎麼樣？”
我剛直不阿地走到他麵前，不留餘地道：
“今日本官就是要拿你來開個例，杖責三十，讓你用自己的下場來給程公公回話！”
眾官僚像胡利民一樣，沒想到我敢當眾提總管大太監的名字，皆是滿臉驚簌。
“來人！”我威嚴地往門外一喊，“將畫師胡利民拉下去，重重杖責三十，就當著本官和眾同僚的麵打！”
“你敢？”
“本官怎麼不敢！”
胡利民被我震懾地一跪，求饒道：“求陸大人開恩，放過下官吧！”
我不為所動，“是你先不把本官的尊嚴和顏麵放在眼裡的，自食其果還指望本官放過你嗎？”
胡利民雙手扶地，緊張道：“下官知道自己錯了，不敢再對陸大人不敬！”
“晚了！”我對一左一右按著胡利民的肩膀的官兵道，“拖下去，打——”
接下來，眾大人就聽見了一陣又一陣的板子聲、和胡利民呼天喊地的求饒聲。
但大家都知道胡利民是自找，不值得同情，所以無人在我麵前發聲。
一頓板子挨下來，胡利民可謂是皮開肉綻、如同丟掉了半條命！
他被抬離茶閣的時候，沒有對我周罵一句，不知道是沒有力氣來發作，還是真的知錯、吸取了教訓。
一兵部官僚道：“陸大人秉公執法，打那畫師打的好！平日裡九千歲為所欲為，仗著自己的身份，借刀殺人、肆意害人的事情不知道乾了多少。是該拿他手下的真走狗來開個刀，警示警示彆人了！”
一工部官僚道：“這下子朝中上下也該知道了，遵朝綱和懂禮製是為官之本，總想著自己背後有靠山，沒準會兩麵不討好，吃雙倍的苦頭。”
一司設局的官僚道：“陸大人作風正派，此舉足以管住那些好事者的口，叫他們知道：什麼蘭言（閻）似漆也好、卿蘭之好也罷，都是因李季蘭的詩作而出的非議之言，汙了陸大人的名聲，也是那一張張的口舌所致，並非事實。”
“是啊！陸大人下令燒畫的那一刻，我就覺得大快人心。”一統衛道，“那幅畫要是還留著，丟的可不是李季蘭和閻伯鈞的顏麵，而是我大唐畫閣上下的顏麵。”
我有禮道：“多謝諸位大人讚成本官此舉。”
等到與眾官僚初議完“茶宴”之事，以及他們都散去以後，我獨坐茶閣之中。
我打胡利民，算是得罪林黨嗎？不算。
林黨包括程公公在內，早就明著跟我為敵，是他們先挑釁我的，不是發了官威要製裁於誰。
我大動乾戈至此，算是為了引盧黨注目嗎？不算。
盧杞盧大人陰險狡詐、算計人於無形不假，但我沒必要滅了林黨的一個走狗來樹大招風。招來陰風，對我也沒有好處。
茶差進來，問：“陸大人，奴才瞧您今日也累了，是閣中的茶席坐下、飲淡茶安神？還是回官舍歇下、吃些蓮子紅棗湯養身？”
我道：“本官就在這個位置坐會兒吧！指不定今日之事傳開之後，又會有誰來找，坐在此處還能免去幾陣腿腳功夫。”
“那奴才去拿淡茶過來。”
“好。”
隔日，長安客棧。
李季蘭和閻伯鈞一同從掌櫃的口中得知：
宮廷畫師胡利民將李季蘭的詩作《得閻伯鈞書》畫成了畫，拿給陸羽陸大人看過之後，挨了三十板子！
“陸大人可是動真格了呀！”掌櫃的一驚一乍道，“那畫師踩到了陸大人的痛點自然不必說，是該被暴打。但是容小的說一句，李姑娘你也應當有所檢討才是。”
“李姑娘她，”閻伯鈞道，“已經深刻反思過了。”
“隻當著閻公子你的麵反省怎麼足夠？”掌櫃的搖頭，“這事李姑娘還是得跟陸大人一起，坐下來好好說才行。”
“李姑娘跟在下說，她自知寫這首詩的初衷就是為了小氣一下陸大人，沒有想過會惹這麼大禍，還牽涉到了朝中的黨爭。她說自己進不去皇宮，否則一定向陸羽道清前因後果，求得一個原諒。”
“陸大人可氣不得。”掌櫃的往自