王五乾脆放下手中活計，跟我聊起來。
“皇甫大人在朝廷命官們在本店住下的當日就過來了，特地吩咐小人：準備樸素飯菜、莫備甜酒瓜果。小人哪裡知道其中門道？就問了仔細。皇甫大人說：懸案未破，不可大設高宴；長安來客，少懂江南細膩，應是以‘羊雜湯’和‘泡油糕’來作為飯後湯品、小吃妥當。”
“過後，朝廷命官們可都滿意？”
“小人不知。”王五指向二樓雅室，“他們是在廂房內吃飯的，當中無人前去打擾，連送新菜和撤盤子都不讓進哩。”
我心想：這樣也好，免得好事之人靠近偷聽，斷章取義琢磨上頭的心思，試圖用在考場上。
王五又道：“隔日皇甫大人和朝廷命官們一起去城郊驗收考場，托了‘天公餅’好吃的福，小人跟老板也有幸一同前往。”
王五深吸一口氣，再緩緩吐出，手做攬天納海之勢，慷慨道：
“那考場可真是氣派！左麵是用作考茶試的，右麵是用作考香試的，中間以五彩琉璃隔開，雅致高光，又不顯得突兀。眾考生坐下後，正對麵就是主考官、副考官、地方官和紀家父子們橫坐成一排的看台，原本小人以為會有壓迫感，誰知小人趁官老爺們不注意，往就近的座位一坐，心態就完全變了：低頭如見案上香爐、如聞盤中茶香；抬頭似觀巍巍高山、處之泰然。”
“還有呀，小人看見那些香具和茶具後，都不知道用什麼語言來描述了，就是精致的很，像是天上的神仙做的一樣。陸公子你說，輔佐之用的東西都這般動人心魄了，到時候考生們真的身臨其境聞香品茶，會是什麼滋味？”
我笑道：“不錯，有人隻把器物當作襯托，認為外在的華美不足以跟香料和茶葉自身的本色相比較。可是在我看來，要想尋覓好香、探索好茶，器物也必不可少——不可說香爐香盒不鋒銳，開合之間皆是內心決斷，不明快利索不足以成事；不可說茶碗茶壺失靈動，清水入心雖靜，沸水入碗則動，飲者暢意順心。”
“是這個道理。”王五若有所思，“聽陸公子論茶，小人但覺神清氣爽，如茗入喉。”
“我也不佐你忙活了，你且再上一籠蟹黃湯包過來。”我指了指桌上的糖醋藕絲，“涼菜吃多，倒也是想來幾口熱包子了。”
“好嘞，小人馬上去準備。”
王五應完，立刻去往廚房。
香試三日前，皎然感染風寒，原以為喝些熱薑茶就能好，誰料病情越發嚴重，渾身如在沙漠炙烤般滾燙，額頭盜汗不止，到了晚間，竟開始說些胡話出來，嚇得小弟子連忙到天福寺外頭去求醫。
皇甫冉聞訊，即刻派了人去天福寺詢問詳細，得到的答複是：隻怕皎然師傅是急火攻心，一時失了神智才著涼的。
皇甫冉與我對看了一眼，好似不解皎然為何會到如此地步。
他指著手下問：“給本官說清楚，到底怎麼回事？”
那手下道：“卑職聽小弟子說，皎然師傅日夜專注香試，不思飲食，某日清晨早課過後，忽然大叫：得了奇香妙方！就直奔天福寺後山的瀑布去。等到小弟子趕到，已見皎然師傅解了僧袍外的袈裟，隻穿著白色貼身寢衣站在潭中，雙手合十，口中念念有詞，任憑頭頂的瀑布湍流衝刷一身！”
皇甫冉大驚，稍微平複情緒，他複問：“皎然他……可是真的研製出了新的香方？”
那手下搖了搖頭，道：“卑職也曾詢問小弟子：你家師傅研製出的新香方何在？小弟子卻道：小僧不曾見師傅拿出來過，隻是師傅執念過深，日日夜夜專注一事，許是瘋魔了才以為自己有所成就……也未可知。”
皇甫冉對我道：“本官不想皎然竟如此看重香試，以至於自我折磨、越陷越深，終究病倒。”
我想起了之前皎然看我的神情，他對我說：“陸羽你不一樣，當下正是你大展宏圖的好時候！”
當時我並未多想他的心境，如今我才了然：
原來，他嘴上說的再多不求不爭和尋常心境都罷，心裡頭還是想著拿出最高的一品香方來獲得主考官們認可的。他是，執著反被執著誤，一到深處竟瘋魔。
皇甫冉對那手下威嚴道：“你明日去天福寺傳本官的命令，就說這回香試皎然不必參加了。等他病好之後，本
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