因此，我並不覺得自己置身於一片混沌朦朧的玄色之中，反而是越發地覺得視線清晰：如溪底觀魚，數得片片鱗甲；如撥霧看花，避得根根尖刺。
內侍問：“陸羽，你可都準備好了？”
我一身輕鬆，舒然道：“學生陸羽，已經準備妥當。”
“好。”內侍轉身取茶，“且待聞香。”
我有從陳秉承老爺的藏書樓中借閱相關書籍，並且勤寫筆記，已經將曆代帝王所愛的茶葉名字梳理清楚且牢記於心。我還親自畫了地圖，標記下了專供皇家享受的茶園的地理分布方位。
所以我不驚慌。
茶葉來之，則接之；托茶盤於手，則聞之；聞之難辨，則以手觸之。
若是連指尖都無法推出茶葉的種植地和品種，那就退而求其次，直言自己的不足，不多做自以為是之談。
“起茶——”
禮官言罷，一名內侍開始繞六個大茶桶一圈，然後停留在其中一處，從中拿出一個油色紙張包裹的茶葉包來。一名記事官上前，雙手捧一白色茶盤，等待內侍將茶包打開，倒茶葉於盤上，好連著托盒一並捧到考生手中。
“啟茶——”
禮官按照程序喊出。這是為了讓考生對鑒茶的節奏心裡有底，不會不知內侍挑茶拆茶到了哪個步驟。
“遞茶——”
我從內侍手中接過茶盤，隻感覺白瓷觸感清涼入泉水、細膩入脂玉。再用左手輕翻茶葉，卻初覺此茶與我所做的“功課”裡麵的品種都有所不同：其形不似雀舌，其梗不同蓮心，甚是微妙。
“考生述茶——”
我沉著以對，又一次細細把握手中的茶葉。展其葉，不可得細微脈絡；卷其身，不可得放錐形狀；再拈其兩端折之，竟是出來一種鷹嘴般的淩厲感，彎鉤處，有滑手破皮之險。
將茶葉暫時放回盤中，我凝神細思：積存了一段時間的好茶，應是樸實無華，不該如此鋒芒畢露才對；又及這一枚枚茶葉的模樣，怎會與我之所聞和書之所載有天差地彆，不可擇一而論？更有甚者，是茶柄與茶尖的成型線條實在牽強，絕非皇家用茶的品質。
一一琢磨疑問答案，在一片安靜之中我仿若能夠聽沙時計的落沙聲。
不再猶豫，我開始聞茶：取數片茶葉於掌心，湊鼻而嗅，香味馥鬱似花，少了許多茶葉應有的醇質氣息和乾甜清香。又三指抓茶葉上下晃動生風，隔一拳而聞，如同置身雨□□院，麵對一株似落未落、濃香猶存的白玉蘭。
約是一刻鐘後，我決意交出自己的答卷。
歸還試品，我對詢問答案的主考官回應道：“此非茶葉，而是菩台金蓮的葉子。”
台下發出陣陣驚愕之聲，眾考生好似都在質疑：
陸羽糊塗了吧？怎可將從千裡迢迢而來的“官茶”桶中取出來的“茶葉”說成是“花葉”呢？又或是陸羽破罐子破摔，分明對考題拿捏不準，才急中生智用了這一套來應對。
“本官再問你一次，”主考官的聲音在我麵前響起，“你說自己方才所鑒的是何物？”
我不變心中想法，堅定地說道：“是菩台金蓮的葉子。”
“如何見的？”主考官追問，“茶葉與樹葉有何區彆？”
“回大人話，學生以為：方才所鑒之物不帶茶紋、茶梗、茶心尖；不具茶香、茶韻、茶滋味；不得茶形、茶調、茶品質。唯獨是利刃如鷹鉤，濃香勝玉蘭。其質重於茶，其形大於茶，是為花草的葉片洗曬炒熟後所製之物。”
我停了停，大膽無畏道：“此物不應做茶飲入聖上之口，學生好茶，能觸摸茶葉而感衝泡後的茶味，私以為菩台金蓮的葉子加泉水衝泡無味、加熱水滾沸嫌澀，有礙於龍顏大悅。”
當我說完這些，台下的躁動之聲更勝之前，幾乎就差一個膽大的學生站出來，向那些官僚們直言一句：“陸羽胡說八道，理應被逐出考場去，讓我
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