“為何鬆針魚會死呢？是因為本公子的衣袖上沾了毒；為何考場內的大魚會死呢？也是因為本公子的衣袖上沾了毒；為何本公子的衣袖為沾毒，是因為昨日中午，本公子在陸羽和李姑娘麵前品鑒過那一大一小的茶碗。”
“本公子為了在李姑娘麵前一展文人風範，就以半袖覆掌，好讓隨從一次把大小茶碗都放到掌心中來。誰知道那廝不懂事，沒把‘水漬’擦乾淨就拎起茶碗來往本公子的掌心放，故而本公子的衣袖積存了‘水漬’。”
“如此皇甫大人就該明白了，凶手就是‘香茗酒樓’的老板。他借口拿了陸羽的大小茶碗去洗，然後在大茶碗底部留了一層‘薄水’，也就是肉眼難辨的西域奇毒‘索命散’，之後，他將小茶碗疊加到大茶碗中一並歸還，也就等於讓小茶碗的碗底和底部上方的一圈側沿也沾染上了一層‘薄水’，說白了，就是雙碗都有毒！”
皇甫冉禁不住接話道：“雙碗都有毒，就是說：主考官大人無論是讓陸羽用哪個茶碗當場泡茶來喝，都必死無疑？”
“不錯。”紀檽峰點頭道，“大茶碗之毒在碗中，遇水而顯性，無色無味，飲下後即死；小茶碗之毒在碗底和碗底上方一圈，拿起之際手必觸之，手觸之而難免碰於唇，入口而亡。”
此時，衙役正好將酒樓老板和天福寺小僧帶到。
二者模樣，皆是無辜，絲毫不為官威所震。
皇甫冉也不讓堂下之人多做廢話，隻挑明了道：“香茗酒樓老板，你好大膽子，謀害朝廷命官嫁禍陸羽，可知犯了死罪？”
“草民不知大人因何做此誤斷。”酒樓老板耿耿道，“草民沒有殺人。”
皇甫冉命令道：“來人，上證據。”
一個官差便從紀檽峰手中拿過他昨日穿的白衣外袍，放置在一個長方形的木製托盤上麵，再將證據陳列在酒樓老板麵前。
皇甫冉問：“紀大公子的衣袖因為因為沾染到了毒藥水漬，入水撈魚導致魚死、伸手伴魚也導致魚死，那毒藥水漬就是來源於你清洗過的陸羽的大小茶碗，你有何話說？”
“草民不曾做過！”酒樓老板不認罪，“當日清洗茶碗所用的都是清水。”
皇甫冉指出：“清洗茶碗所用的是清水不錯，但是洗後保養所用的‘若絹水’，實際上就是西域奇毒‘索命散’所調的、看似一模一樣的毒水吧？”
酒樓老板聽到這裡，忽然頭冒冷汗，他沒想過青天大老爺竟也對茶碗的保養之法了如指掌。
李季蘭道：“老板，那日我和紀家公子都親耳聽見，你在歸還陸羽的茶碗時說了‘亮堂無味’四字，當時我以為你指的是茶碗的外觀，如今想來，你不過是在我們麵前自滿自己的‘傑作’罷了。”
“是他——”老板反指向身邊的小僧，“是他做的！是他趁草民不注意對茶碗動的手腳。”
“狡辯無用。”皇甫冉頭腦清晰道，“那小僧雖未設下圈套殺人，但他因私中傷陸羽，有礙本地教化，過後本官自會向他追責！”
“大人，草民真的是無辜的啊！”酒樓老板伏地歇斯底裡道，“草民若是領了死罪，身後一家老小和香茗酒樓該如何是好？”
“按《唐律》，你的所為本就是死罪，更何況證據確鑿，動機明顯，還要叫本官怎麼容你？”皇甫冉坐的筆直，再拍一聲驚堂木，“你且將所作所為全部招認，本官好讓副考官大人留你一個全屍。”
酒樓老板見形勢已經無法逆轉，失聲慟哭道：
“草民恨主考官不錯，但更恨陸羽。主考官隻是裡外不一，貪財愛財，充其量不過是一個威脅者，但是陸羽，他卻把草民的自尊和顏麵都奪走了。”
天福寺的小僧冷哼一聲，道：
“皎然師傅教導我說，人不可因無所得而生恨、亦不可因心中不平而動怒，唯有平穩心緒、自空煩擾，才能獲至上安寧和無量功德。但我做不到，寧可自己是個計較得失和愛恨分明之人，也不願乘歸岸然寶相。因此我明白你的心情，是陸羽自己在無形中得罪了人，也渾然不知。”
紀檽峰在李季蘭耳邊道：“你看看那些生意人和佛門中人，還不如在下活得明白。在下從不在心中暗暗記恨彆人，也從不使損招在彆人背後放冷箭。”
李季蘭開玩笑應道：“那紀公子你何不去客棧打工半月或是去禪寺清修半載，看看心境是不是會被銀子和福簽逆轉了去？”
紀檽峰笑笑道：“錢財最是冰冷，氣運最是難捉摸，要是經商之人和出家之人真能行善積德，那聖上早就高枕無憂了，還辦科舉、辦茶試、辦香試來選拔賢才做什麼？”
“你說的倒是在理。”李季蘭認同，“入世之人和出世之人的心思，遠比普通老百姓複雜。當官的誰不想直奔青雲到聖上膝下？做買賣的誰不想賺的盆滿缽滿？學佛法的誰不想超然乘蓮？你說我們這些‘黎明’啊、‘蒼生’啊在求什麼？還不是活個自在和愛爾得爾嗎？”
紀檽峰剛想毛遂自薦，說句：“在下與李姑娘
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