悅來酒樓。
劉長卿坐在四方桌子側獨自啃花生米，連酒都沒要。
總管事王五上前，客氣問道：“劉大人你這是何苦天天數著小菜吃呢？雖說我這兒不許賒賬，但是自己做主給你送些米飯還是無礙的，隻要你開口——”
劉長卿偏就不認自己一寒如洗，身上僅的錢財都用作住宿費投入了王五手中，而是傲氣道：“本官差點成了‘護國鏢局梅一弦驟死’一案的嫌疑人，在未洗清嫌疑之前，哪來的胃口吃好喝好？”
“劉大人，你不是當場就把想要大膽搞事的張繼給拒了嗎？”王五反問，“小的雖沒有親眼目睹你倆私下見麵的場景，但也是瞧的出來你的正直性子的。”
“今年中秋，本官就去楓橋邊的‘青龍客棧’找李季蘭李姑娘一起過。”劉長卿忽然道，“我與她也算是有交情有感情，一同飲酒賞月方不負良辰美景。”
“喲！”王五故作驚訝地叫了一聲，“排隊等著跟李姑娘一起過中秋的人多的是，紀檽峰紀大公子就是其中一個，說句不客氣的，怕是輪不到劉大人你啊！”
劉長卿起身，霸氣道：“我與李姑娘在文壇相識，過後多有書信來往，此間的真情實意全部白紙黑字寫的明明白白，哪是紀檽峰一個後來居上者能比的！”
“誰說本公子不能比？”
也不知道吹了什麼風，說曹操曹操到。
王五引了紀檽峰到劉長卿對麵坐下，好說不說開口就是：
“紀公子你不是一向標榜自己大方嗎？何不在中秋佳節當日來我這‘悅來酒樓’設宴，把陸羽陸公子和奇人張繼也一並請上，與劉大人一同在李姑娘麵前比才學、比詩文，看看她究竟心屬於誰？”
“那還用選嗎？”跟班站出來為紀檽峰長威風道，“李姑娘看上的，自然是我家公子！陸羽不解風情，劉長卿難得重用，張繼則是個放浪之人、不值一提。”
“這你可就錯了。”王五也不知道是從哪裡聽來的情報，細數道，“李姑娘跟皎然師傅、朱放朱大人、閻伯鈞閻公子，關係都是極好的。”
“李姑娘是本公子的紅顏知己。”紀檽峰大大方方地在劉長卿麵前說道，“她為本公子寫過詩、也跟本公子一同助力皇甫大人破過案，就是不知道劉大人你有沒有臉麵說出自己跟她之間的韻事啊？”
劉長卿被問的一怔，回想起來，自己除了在書信之中向李季蘭傾訴貶官之苦以外，的確是沒有彆的可以拿出來說的事。
“劉大人好歹也是個官！”王五模仿皇甫冉的口吻圓場道，“紀大公子你就給他留點顏麵吧。就算劉大人跟李姑娘之間真的有什麼不清不楚的情愫，也不能在這大庭廣眾之下說啊！”
“公子，這回是您贏了。”
跟班在紀檽峰耳邊高興道。
“自然。”
紀檽峰得意一笑。
天福寺。幽靜的山林之間。
李季蘭和皎然對弈於一棵仙鬆之下。
“罷了，我且當作是你贏了。”皎然把手中的黑子放回棋盒之中，“不再落子到終局。”
“你可不是讓著我？”李季蘭反問，“這裡環境清雅，空氣宜人，又栽的都是些四季常青的樹木，渾然不像是在秋天。”
“換了紅楓就像了嗎？”皎然淡笑，“我每入山中，都是以蟲鳴來辨彆節候變化，不看那些與天地同壽的大樹。”
“不談那些，”李季蘭有意攪亂盤中黑白子，轉而問，“我倒是好奇年年中秋你在這寺廟裡是怎麼過的？可是白天誦經祈福，晚上迎接月光菩薩共求圓滿？”
“不然呢？還能請你來我禪房之中，為我獨奏一曲嗎？”
“絲弦之音，隻是被強附了愛意或情意罷了。”
李季蘭一邊撿著白子入盒，一邊聽著落盒時的聲響，道：
“我一直認為禪房不適合放琴，清音自漆木而出，如何能不亂心？手指撥細弦而走，如何能不亂神？此非禪味也。琴當放於山水間、亭台間、歌台間，方不負曠然之美和伯牙之情。”
“我愛製香拈香，中秋當日下午要在寺內辦香會。”皎然從懷中拿出一錦袋，裡麵裝的都是些自製的香料，“我聞今科香試摘星的學子跟陸羽一樣呆在江南，不知仕途何時能順暢。”
李季蘭亦是有所聽說，那香試奪魁的學子雖是個本事紮實的奇才，但是得知待命消息之後就把日子過得渾渾噩噩，完全不見精進，給人一副：榮耀遲來，因而心有不滿之感。
她道：“聖上要先安內才能攘外，所幸現今蠻夷無戰事，否則打起仗來，憂心的何止是那些為了功名的人？黎明百姓更是不得安生。”
皎然道：“山下之事我不想多議論，但總歸是日日能聽到的。香客們來我這天福寺可不是純粹為了燒香祈福，到了齋堂，也是收不住嘴的。”
“羅漢齋如何能讓香客們食不言語？”李季蘭忍不住一笑，“你與香客們同在一室用膳，若是覺得自己不似在寺內，大可以打了齋飯回禪房去，也不枉自尋個清淨。”
“善信說泰滄亭亭主梅一弦在護國鏢局驟死，死在這中秋佳節的團圓之際，凶手
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