小二正要說出“也是個官，不可做自損顏麵之事”，就被眼前人打斷。
“簡直荒謬！”劉長卿甩袖，直往樓梯走去，“本官清白為人，清正寫詩，何須借了他人的詩句來填充自個詩作的門麵？”
小二急問：“哎呀，李姑娘，你怎麼不跟下去看看？”
李季蘭這才反應過來，趕緊把山茶花珠釵收好，匆匆鎖了房門，隨著小二去往堂下。
李季蘭隻見：
錢起在眾人麵前大聲道：
“我錢起，江南湖州人士，才離鄉遠行，遊曆山水一年未滿，歸來之時，就聞劉長卿在文人詩會被‘宗主’抬舉，原是作出了一首名詩，道是——”
細雨濕衣看不見，
閒花落地聽無聲。
君去若逢相識問，
青袍今已誤儒生。
【注1】
“我一聽，就知道這不對！此詩乃是吾友李嘉祐所作，幾時變成他劉長卿的了？”
劉長卿忍怒道：“本官被貶離長安乃是事實，以被貶經曆為詩，寫下眼前所見之景和心中所憤之感，有何可疑？”
“是啊！錢生，你說話也帶上證據，不要瞎嚷嚷。”客棧掌櫃道，“劉大人的名聲要被你的一麵之詞所壞，挽回來可就難了。”
“我與嘉祐自小為友，又怎會不知道他的詩風？”錢起指出道，“此時景與情對半，正是嘉祐風格，不似他劉長卿的‘五言長城’之感！”
劉長卿冷問：“在你看來，本官寫慣了五言絕句，還寫不得七言律詩了？”
不知道從誰口中傳出一句話：“劉大人過於自負，又以‘五言’自傲，的確不像是個——能寫出‘細雨’、‘閒花’之類的江南味兒的詩作的人呀！”
劉長卿往長凳上筆直一坐，反駁道：
“此詩並非成於當下，而是本官在蘇州城彆嚴士元時所作，你若不信，大可找嚴員外郎對質去！”
“你以為我不敢嗎？”錢起跟劉長卿較起了勁，“或者說，你敢跟我一同去找嗎？”
“本官有何不敢？”劉長卿才坐下，又一個激楞起了身，“錢生你看清楚了，如今本官身上穿的八品青袍，正是詩中所言之物。你倒是叫所謂的原詩作者李嘉祐也拿出一件八品青袍來，給眾賓客看看啊！”
錢起一時大悟，竟失了言語。
李季蘭道：“我聽皎然說起，錢生你自幼聰慧，一日夜宿京州客棧，百般無聊迎著月色出去散步，聽見一儒生空吟：曲終人不見，江上數青峰，又見四周無人，就將他那句詩給背了下來，在日後的‘粉闈’【注2】上為自己的仕途鋪了路。”
“竟還有這種事？”客棧掌櫃順著眾賓客的好奇心問，“李姑娘還請細說來聽聽。”
“當時‘粉闈’的試題叫做《湘靈鼓瑟》，要求寫五言律詩，錢生將詩歌的前半部分一揮而就，偏是不知道該如何收尾了，就忽然想起了那晚聽到且記下的他人詩句，用了上去，得了榜首，被主考官讚曰：空靈絕妙，神物高絕！”
“那就是說，錢生才是偷拿了彆人的詩作來給自己高中的‘詩竊’嗎？”客棧掌櫃走了出來，對眾賓客道，“由此可見，劉大人是清白的，詩作都是自己所出！”
眾賓客紛紛讚同。
陣陣鄙視的目光落在了錢起身上。
善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。
馮夷空自舞，楚客不堪聽。
流水傳瀟浦，悲風過洞庭。
曲終人不見，江上數峰青。
【注3】
“可惜了錢生，此詩前麵的意境再好，也抵不過壓軸的那一句。”
李季蘭遺憾道：
“當夜作此詩的儒生，已在天福寺出家為僧。他之所以不戳破於你，隻將真相告知了師傅皎然，但並不表示他真的就原諒了你。出家之人，不與外者爭罷了。錢生你說，後人若是知道，該會如何評價於你呢？”
錢起臉頰灼熱，恨不得挖個地洞把自己鑽進去。
“一切已成過去。”劉長卿未跟錢起記仇，“錢生才華尚在，日後有何敦本務實的成就也未可知。”
劉長卿走到錢起身邊，握住他的手，拍了拍他的手背。
“今日之事，過了也就忘了。本官當作不認得李嘉祐是誰，也不知道李嘉祐寫過什麼詩，詩風是否與本官相左；你亦不必介懷李姑娘說過的話和眾賓客的目光，‘真才實學’這四個字，誰看過去、誰掂重過去榮光就輸了，還是得向前看，才華本就是不同之人所懷的不同之物——天生資穎自然好，後天致悟也不差。”
“所以錢生，本官欲與你為友，不知你是否願意？”
“承蒙長卿不怪，能與長卿交，錢起無悔。”
“好。”劉長卿伸出右手，真摯道，“隻待將來，你我並稱‘錢劉’，在這大唐文壇之上，共留下濃墨重彩的一筆。”
“共長卿吉言！”錢
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