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洛陽客棧之內，潘員外的手下一口咬定“荷葉包飯”有毒，並且以店小二為嫌疑人。
我終於忍不住問：“這同樣壓成枕形的‘荷葉包飯’，為何外送就把它切成三段再拚湊起來裝盒，堂食就是不切的原樣？”
“廢話！”胡須大漢一鬆店小二的衣領，沒好氣地衝我道，“我家潘員外吃的精致，哪像你們這些走江湖的人粗魯？你們吃東西不是手抓手撕的嗎，何必裝出斯文的模樣來動筷？”
高鏢頭哪裡能忍這番鄙視之言？
站起來就道：“我等隻在路途之中用手抓了饅頭大餅來吃，還是用油紙包著的，哪來的在大庭廣眾之下自丟顏麵，動手不動筷？”
店小二顫顫巍巍道：“容小的喊了廚子來回話，小的真……真不知為何同樣的東西外送和堂食有彆啊！”
胡須大漢點了頭，就讓手下跟著店小二去了廚房叫人。
反之，我隻見：
整個大堂之中，也就張繼一人在專心吃飯，看似不為這緊張的場麵所擾。
張繼吃“荷葉包飯”，不用手也不動筷，隻用勺子挖。吃相有範不說，更是把雞肉骨頭也啃的乾乾淨淨，吐碟生雅。
我真想過去問一句：“你如何吃得下？”
然後聽他應我：“我吃我的，豪強吼豪強的，陸兄辨陸兄的，各自為政，不相乾擾。”
廚子被帶了出來，出乎我的意料，竟是個乾練颯爽的女子。
隻見她把裙擺都束在了腰間，把腳往就近的凳子上一提，衝這外頭的人道：“誰問我做的飯食切還是不切的？”
“是我。”我隔著兩張桌子應她。
“要不怎麼說你們這些走江湖的都是粗漢子，不懂我中原的吃食文化呢？”她一眼看出我們不識它鄉習俗，“你們隻管把乾糧往身上帶，自然是不曉得熟食應當如何打包。”
女廚子換了個姿勢，單手叉腰對我道：
“我店的招牌菜‘荷葉包飯’蒸好後，必定是四麵帶水，為了不讓這倒灌的蒸氣水回流積攢到食物上方與盤底，我就將飯食切了三刀。這樣一來，有利於飯食冷卻，也能叫蒸氣水統統順流落下，哪裡錯了？”
她又將客棧專用的打包木盒拿了出來，指著盒底的一個小孔對我道：
“我對這盒子也是動了心思的，開個孔，就能叫多餘的蒸氣水都漏出，不會壞了飯食的鮮味，否則飯食底下泡了倒灌水，軟爛難吃，潘員外不是照樣會找我家客棧的麻煩嗎？”
我這才步步繞過桌子走近她，從她手中拿過打包盒來細看。
“原來是這麼回事。”
我明白了，同時也放下打包盒，回到了原位。
“說——”胡須大漢命令道，“說的在理，我叫潘員外重重賞你；一派胡言，我叫潘員外大罰於你，叫你吃不了兜著走！”
我失笑，“你真以為你家員外能耐我如何嗎？”
胡須大漢霸氣道：“在這片地盤，我家員外就是王法！除非是見了聖上，不然誰敢跟我家員外作對！”
“我敢！”
我想，此時我若是拿出聖上親寫親發的，叫我陸羽前去皇宮奉茶職的《聖旨》來，怕是滿堂皆驚。那些蠻橫的員外手下，誰還敢造次？
但我也不想搞的滿城風雨，就直接道：
“我敢說出這‘荷葉包飯’從‘無毒’變為‘有毒’的原因來！”
“我想，之所以這地上的家犬偷吃了‘荷葉包飯’會中毒，是打包盒裡的飯食腐壞了的緣故。”
“大膽！”胡須大漢衝著女廚子大喝一聲，“腐爛之物也敢拿出來送到潘府，是不要命了嗎？”
“你胡說些什麼——”女廚子氣的把長板凳一蹬，渾身怒氣看我，“你沒進過廚房，也沒見過這份飯食送出去時的模樣，就信口雌黃說是壞的，簡直是居心叵測，是怕了那姓潘的不成！”
“務要急躁，聽我說完。”我對女廚子好聲道，“我並未說你廚藝不精，也並未說你做出來的菜有何問題。”
我指向打包盒，“我要說的是它。”
“香氣四溢、甘糯可口的飯食，極易招惹蚊蟲，莫看此時天候漸冷，但也是可能讓那些小東西趁了機的。廚娘將飯食切段，是出於好心，甚至她將打包盒底部鑽孔，也是方便讓倒灌的蒸氣水流出，這本無過錯。殊不知正是這多此一舉的‘刀工’和‘洞眼’，讓這飯食腐壞生毒啊！”
“今言賞秋賞殘荷，隻將往時采摘的荷葉曬乾，泡茶衝飲倒也無妨。隻怕是一些飯食要用到這翠色的荷葉來包，廚娘就將荷葉浸泡在水缸中來保存半月，再濾乾水分備用。若是現做現蒸，時間間隔的短，便是新鮮無害的，就像是我們一行人桌上吃的那般。”
我看向張繼，問他：“張生你吃完了整個‘荷葉包飯’，可有感到任何不適？”
張繼摸了摸肚子，道：“不多不少剛剛好，這頓飯我吃的爽快，身體並無異樣。”
我點了點頭，走到外送的提盒邊，繼續道：
“這份‘荷葉包飯’，先是在客棧廚房之內蒸過一遍，然後稍稍倒掉倒灌的蒸氣水後，再切了三刀等分來裝盒的。”
“為了保鮮與保溫，跑腿的定是第一時間就往潘府送，奈何這個裝飯食的盒子是半密封的，上麵難免會再積水汽，下麵小洞也難免會進蚊蟲，再加上送到潘府以後，下人們並未馬上拿到廚房去再蒸一遍出來端給潘員外食用，而是就這麼由它在外頭擱著——上有水漬鋪陳半晌、下有洞眼引蟲蟻，冷油凝固，糯米變味，雞肉軟糜，荷葉粘塌，飯食整體怎能不發生腐壞？”
胡須大漢一下子聽懂了我的意思，他雖是知道自己錯怪了這間客棧的店小二和女廚子，但也強撐潘家顏麵，將脾氣都發在了那隻家犬身上。