他說照舊，就是依然任事態發展的意思。
“唔。”寧如深若有所思。
像會試作弊這種重罪，查出來就要一生剝奪考取功名的資格。就算考生最後發現是買的假題，也隻能吃啞巴虧。
沒有人檢舉，李無廷不可能自己抖出來。
不管他是出於什麼考慮，知情故縱都容易受人詬病。
“在想什麼？”李無廷開口。
寧如深試探，“最後要怎麼揭發這事？”
李無廷神色自若，“不必顧慮，自會有人捅破。”
“？”寧如深覷著他的神色。隻覺得李無廷好像對未來還沒發生的事也了然於心，“……陛下安排的人？”
李無廷唇一動正要說什麼，突然又看向他。
倏而，笑了下，“想知道？”
寧如深點頭。
李無廷，“附耳過來。”
周圍還候著德全和宮人。
寧如深猜想李無廷大概是要私下和他說，就湊過去了，“是，陛下。”
他繞過禦案走到李無廷身側。
後者端坐在座位上，寧如深一手撐著案沿靠過去。俯身間，烏發緋袖都堆疊在了李無廷的一身龍袍上。
滑落的發絲遮住了他外側那半張臉。
德全和宮人都看不見發絲遮掩後的情形，宮人們紛紛低頭，也不敢去看。
寧如深湊在李無廷跟前。
李無廷低眼便看到一枚瑩白的耳廓，綴著紅痣在眼皮下晃著。
他指尖點了下桌案，隨後興起般地低笑了聲。
“自己猜。”
“……！”寧如深被那熱氣嗬得一抖，忍著反應聽了這麼句廢話。
他頓時炸毛，轉頭驚瞪：是人話！？
德全偷偷乜著眼皮看去。
就看天子低眼笑了下，隨即寧大人猝然抬眸，麵色緋紅，灼亮的眸光帶著幾分驚然嗔怒。
德全：嘶……哎喲～
在禦書房裡就如此這般，簡直……簡直多多益善！
禦案後，李無廷遛完人，轉頭把剛剛禮部尚書遞來的折子關上，扔到一邊。
“下去吧，慢慢想。”
寧如深深吸一口氣，咯吱磨牙，“……是，陛下。”
他說完頂著一對紅通通的耳朵離開了。
·
寧如深回到府中。
他耳朵早已降溫，但總還覺得餘熱尚存，搞得他尾椎發麻。
他又想起李無廷帶著熱氣的那句不是人話的話。
寧如深思來想去猜不到，在屋裡桌案前坐了半會兒，仰頭叫了聲，“小石子。”
房梁上安安靜靜。
他沉默了一下，“啪嗒。”
一道身影就刷地垂了下來，立在他跟前。
寧如深：……是對“啪嗒”有什麼堅持嗎？
拾一問，“有什麼事。”
寧如深找他探聽消息，“除了跟著我，你們匪首還有給你派什麼彆的任務嗎？”
拾一，“我們匪…”他話到一半失言懊惱，“我們首領隻讓我跟著你，沒有彆的。我已經很久沒見到首領了。”
寧如深問，“你也沒和你其他同行聯係過？”
“沒有。為什麼這麼問？”
“沒什麼，隻是前幾天看到你一個同行在客棧當小二。”
拾一臉上立馬浮出淡淡的同情，“都是些雜活。”
寧如深一言難儘：……好歹有活。
你一個被打發走了的是在同情人什麼？
探聽不到什麼消息，寧如深便讓人退下。走之前，他又叫住拾一，“對了，最後一個問題。”
拾一，“？”
寧如深捏著耳朵問，“你們匪首，是有什麼惡趣味嗎？”
拾一不讚同，“我們首領很正經。”
寧如深揮揮手，把人驅散了。
…
猜不到李無廷的打算，他乾脆不再去管。
隨著日子進入月底。
推遲了一個多月的會試也終於在嚴密的籌備中到來。
會試長達九天六夜。
寧如深隻負責之後的麵試，不用跟隨這九天的考試。他時不時去禦書房當個值，又去禮部蹭個飯。
把百家精神發揮得淋漓儘致。
就這麼一直到了會試結束。
像是漫長的凜冬過後迎來了消雪的初春，學子們都暫時從考核中解放出來，相約伴遊京城的夜市、河畔。
更有不少考生在淮明河畔置了座席，談經論詩，引得滿堂讚譽。
——也算是大承的一項傳統。
寧如深早在前幾天就收到了耿硯的邀約，說到時候一起去泛舟。
等到會試結束那天。他估摸著快要下值，便瞅了瞅禦書房一角的漏刻。
漏刻有些不清，他不自覺探頭。
李無廷抬眼，“寧卿歸心似箭？”
寧如深縮回脖子，“怎麼會，臣是看看陛下勞作了多久。”
李無廷哼笑了聲。
頓了頓，他擺手，“行了，下去。”
寧如深道了聲謝，速速溜走。
宮門外，耿硯已經搓著手等在那裡。
見到寧如深，他將人一把拉過，意氣風發，“走，前狀元，去砸場子！讓那些初出茅廬的雛鳥見識一下前輩的高度！”
寧如深晃晃腦袋，“你聽。”
耿硯湊近細聽，“什麼？我怎麼什麼都沒聽到？”
“沒聽到就對了，因為是空的。”
“……”
耿硯複雜地看著他，最後歎了口氣拽著他的袖子，“那就去湊個熱鬨，給你進進貨。”
·
夜色將暗，華燈初上。
京城中的各家酒館客似雲來，繁華的街市中人來人往，衣袂相錯。
兩人先找了間酒樓吃飯。
二樓的包廂窗口正對大街，一眼望出去相當熱鬨。
落了座，耿硯還在感慨，“你說你腦子都淪落到這副田地了，怎麼還能當考核官？”
寧如深假裝不經意地踩了他一腳。
耿硯，“嗷！”
寧如深，“這是陛下的決定，你是在質疑陛下。”
耿硯氣得瑟瑟發抖，“你個狐假虎威的…”
說話間，小二已經上菜。
寧如深夾了塊烤雞心給他，“吃這個，以形補形。”長點心。
耿硯頓時抖得更厲害。
兩人正在桌上用筷子二度打架，忽然便聽窗外喧鬨的街道裡夾雜著幾句人聲：
“以…高才，必會………”
“當年…文狀元，寧……”
寧如深和耿硯停下打架，對視一眼：？
推開半掩的雕窗，外麵聲音更為清晰。
寧如深趴在窗口往下探頭。
隻見他們包廂下方擺了一處露天茶攤，幾名考生打扮的青年正在高談闊論。
“……好歹出身書香門第，自幼熏陶。那寧琛一介鄉野都能高中，我等有何不可？”
“非也非也。”其中一人意有所指，“錄取貢生那都是試卷一封，等到了殿上可不一樣了。”
幾人交換眼神，另一人輕咳，“聽說那寧狀元，是有幾分霞姿月韻……”
言儘於此，意味深長。
二樓窗框上，寧如深、耿硯排排趴。
耿硯，“他們說你當狀元靠了三分臉。”
寧如深，“那至少還有七分才華，現在隻能全靠臉了。”
耿硯噎了一下。
他噎完匪夷所思，“你不生氣？……咦，你在扒什麼？”
寧如深探頭探腦，“你看窗下這幾片瓦是不是有點鬆？”
一股難言的默契升起。
兩人伸手一掀，掀完就關窗縮回去。
哐啷！底下一陣哀嚎。
包廂內，寧如深和耿硯相對坐了幾秒。
耿硯回想了一下，“不行，還是便宜他們了。都不知道砸中腦袋沒有。”說著又要去扒窗。
寧如深拉住他，淡定道，“你忘了，這種日子必然少不了誰。”
耿硯反應了好片刻，恍然，“……錦衣衛！”
寧如深感歎，“心高氣傲，涉世未深，還是太年輕。”
大承的錦衣衛還沒有到家家戶戶趴房梁的程度，但每逢大型節日和活動，必定會喬裝混入人群，為天子聽取各方消息。
為的就是把握傳言動向，防患於未然。
寧如深滿足放筷，“吃飽了。”
他起身拍拍耿硯，“走，去泛舟。”
…
另一頭，養心殿外。
李無廷身著暗金刻絲的深青色常服，腰墜一枚羊脂玉，一派清潤貴氣的打扮。
尹照在他跟前垂首稟報，“錦衣衛已派守所有巷道，定不負聖望，維護好京城治安。”
李無廷應了聲，讓他下去了。
待人走後，德全瞧著外麵漸暗的天色，“陛下，淮明河畔的講經對詩應該快開始了。”
“走吧。”李無廷長腿一邁，“朕也去聽聽。”
·
淮明河畔，一片燈火璀璨。
潺潺河水映著兩岸星燈席座，熙攘的人群來往流動。書生學子環珮香囊，妙齡女子袖舞香風，佳時正好。
朱漆橋頭下就有租船的地方。
寧如深隨著耿硯尋過去，兩人租了條木舟。
耿硯問，“是雇船夫，還是自己劃？”
寧如深說，“自己劃吧。”
有外人在，都不好放開了說話。
耿硯想了想，“行。”
說著把船夫支開，拿了槳遞給他。
寧如深不好意思地垂眼，“我不會劃槳。”
“……”耿硯又炸了，“你不會那說什麼自己劃！感情這個自己裡麵隻有我嗎！”
寧如深柔弱捂耳朵，“你聲音好大。”
“………”
距離橋頭不遠處。
李無廷正帶著德全穿過人群走向河畔，身後跟著便裝的錦衣衛。
人頭攢動間，一抹亮色劃過眼底。
德全哎呀了聲，“主子，那不是寧大人和耿侍郎嗎？”
李無廷腳步頓住，抬眼望去。
果然看那朱漆橋頭立了道熟悉的身影。
寧如深官服已經換下。一身水雲暗紋緋色衣袍，身形飄逸風雅，在沉沉暮靄與人群中明豔而亮眼。
不知道他那張嘴裡又吐出了些什麼。
對麵的耿侍郎都要蹦起來了。
李無廷指尖搭了搭手裡的玉扇，腳步一轉，“走，去看看。”
…
橋頭，耿硯還在和他拉扯。
“那我們把船夫叫回來。”
“可以是可以。”寧如深提醒，“那這樣我們還好聊天嗎？聊你爹，聊你工作，聊你的隱疾……”
“我沒有隱疾！！！”
耿硯把船槳塞給他，“拿著。”
寧如深背手，“不拿。”是想翻船嗎？
耿硯，“不拿怎麼劃！”
寧如深，“我劃船不用槳，全靠浪。”
“……”耿硯扭曲的神色有一瞬空白。
他看著隻泛微波的河麵，似是不能理解，“什麼叫，靠浪？”
寧如深正要開口，身後忽然落下一道熟悉的聲音：
“朕也想知道。”
“！”他條件反射地腰一抖，轉過頭。
隻見李無廷負手立在幾步之外的地方。一襲青衣潤如君子，麵色冷淡而正經，好整以暇地看著他。
李無廷朝他抬抬下巴，“朕看看，寧卿要怎麼浪。”
寧如深，“……”：，，.