“求弟啊, 你弟弟眼看著就要上縣裡去應試，現在沒有盤纏可如何是好？”宋氏擔心得不得了，要是現在能將曹求弟和曹秀秀兩個人賣出去, 她眼睛都不會眨一下。
前三個女兒是指望不上了, 說得好聽點, 是嫁出去, 其實就是賣出去了。出嫁這麼多年，沒有一個女兒能在年時節能回娘家一趟的。就算是隔得不是特彆遠, 當初挑的人家都是些窮人家, 為了娶這個媳婦已經花費了幾乎全部的銀錢, 現在就算是有了銀子, 也不可能讓媳婦拿去補貼娘家, 這條路算是絕了。
而曹求弟現在也在一門心思地在想要怎麼才能重新進入曹家。
她一直在想問題到底是出在哪裡了，明明上輩子, 姐妹倆進了白家之後，白老爺就從來沒有想過要見曹秀秀的，總不可能當初是因為看到了曹秀秀, 看中了她的容貌, 這才要將姐妹倆買進白府。
左思右想，這是唯一的機會了，白家三年才會買一次丫鬟，錯過了今年, 以後再想要進白家就更不可能了。
不管真相到底是怎麼樣的, 曹求弟都要試一試。
麵對嘴邊都已經急出火泡的宋氏，曹求弟道，“上次也不知道是出了什麼岔子，本來是我可以進入白家的, 我再去試試。”
宋氏頓時就想起了自己送出去的三十個銅板，這可是她最後的家當，就算是給曹憫準備趕考的吃食都已經足夠了，如今錢沒有掙回來，還倒陪了銀子進去。她頓時對曹求弟就沒有好話。
“自個兒是個什麼斤兩都不清楚了？那白家是個什麼樣的人家，我就說嘛，天底下怎麼會有這樣的好事，他們怎麼會看得上鄉下姑娘，怕鄉下姑娘做什麼都做不好，那樣的人家！”
曹求弟的性格從小就有些潑辣，她冷冷道：“娘既是這樣說，我想給弟弟幫忙都幫不上了。我年紀已經大了，想嫁人一時間都嫁不出去，要麼，隻有出去賣了，聽說城裡多的是娼婦。若是能幫到弟弟，我也沒有二話說的。隻是就算是我去賣，掙來了前給弟弟念書，等弟弟以後真的當了官，隻怕也是要被戳脊梁骨的！”
宋氏聽得臉色青白交加，簡直想一巴掌扇過去，“你是從哪裡聽來了這等畜生話？我們可是讀書的人家，這樣的話，我不想再聽第二遍了，彆人聽到了，還說你弟弟這麼的學問的人，這麼有個這麼粗俗的姐姐呢！”
曹求弟心中冷哼了一聲，她知道，她娘其實還是顧忌著名聲，所以前三個姐姐都是以嫁人的名義賣了出去，半點嫁妝都是沒有的。要是真豁得出去，她娘真能乾出送她去賣這樣的事的。
曹求弟知道，自己如果不能進入白家，命運就會和前幾個姐姐一樣。她上輩子雖然說沒活多少年，但是進了白家之後的日子一直是吃香喝辣的，現在過起了這樣清貧的日子，她還真是有些不習慣。
“娘，這回不叫你送銀子出去，我自己去試試，不行就算了，行，還能給你掙幾兩銀子回來。”
宋氏一聽不用再出銀子了，當然是便宜，當下就應允了曹求弟再去試試。
這回，曹求弟長了個心眼了。她要將曹秀秀一道帶過去，不管怎麼樣，她得試試。
“秀秀，這回你跟我一道上鎮上去，憫弟需要盤纏，我們上城裡去看看，看看能不能找個什麼活計。”
曹求弟不知道曹秀秀願不願意去白家做下人，所以她不打算冒險，先將人誑進城裡再說。
曹秀秀因為那個夢，對鎮上十分的抵觸。
“鎮上能有什麼姑娘家做的營生？無非是繡花的活計，或者是做衣裳，這兩樣你我姐妹都不通，隻怕去了也是白去。而且，六弟的盤纏自有爹娘操心，你還不到操心的年紀呢。”
曹求弟一直是個主意大的，小時候的曹秀秀都聽這個四姐的。
曹求弟笑道：“你我都十來歲的大姑娘了，自然是要替爹娘分憂的，六弟的盤纏要得多，我們能幫一點是一點。”
“白家呢？”曹秀秀問道。
曹求弟怔了怔，“白家那邊不收我，說是我年紀大了。這條路算是絕了。”
曹秀秀也看得明白。這些天來，她娘因為曹憫的盤纏沒有著落的事情，脾氣十分的火爆，借著好幾間雞毛蒜皮的事情發作了這兩個沒用的女兒一通，說是將兩人養這麼大，都是白養活了，事到臨頭半點作用都不起。
曹求弟和曹秀秀聽了，隻是低頭不說話。要怎麼起作用呢，要像前頭三個姐姐一樣被賣出去，才算是起了作用嗎？
曹秀秀以往性子柔弱，但是她自從做了那個夢，好像憑空加了幾年的閱曆一般，她是見識過白家的富貴的，雖說並不貪圖，但是眼界較以前的單純的村姑來說，自然是開闊了不少。
她知道，假如自己不做點什麼，到頭來依舊擺脫不了步三個姐姐後塵的命運。
曹秀秀對鎮上的光景大致了解，她現在隻是個十五歲的小姑娘，就算是去了鎮上，鎮上多的活計是要靠賣苦力的，她當然做不來。
但是在那個夢中，她在白家生活了四五年，在那個時間裡，她學習了刺繡，她頗具刺繡上的天賦。夢中她吃住在白家，自然是不需要用這個手藝去換錢，但是現在顯然不行了，她要養活自己，要給自己掙銀子壓身，這是她安身立命的本錢。否則在這個世道，隻消說一句父母之命，不管是嫁是賣，沒處去說理。
曹秀秀對曹求弟道：“四姐，咱們去鎮上，找個能掙錢的營生，我們不去給人做下人，給人做下人有什麼好的呢，一輩子要仰人鼻息，人家主人家說什麼就是什麼，我聽說那等富貴人家，時常會打死下人呢！”
曹求弟聽曹秀秀轉了口風，很是高興，也不肯跟她說自己的真實想法，這個妹妹單純天真得緊，若是能進了曹家，這輩子她勢必要護著她些了。
兩姐妹收拾了些衣裳，帶足了乾糧，就進了城。
曹秀秀那個夢雖然在鎮上生活了幾年，但是她幾乎沒有出過門，她一直被困在白家，所以到了鎮上，她依舊不熟悉。
倒是曹求弟，她前世掌了大權之後，經常出門，對鎮上很熟。
依曹秀秀的意思，她們先找一個繡莊問問，要不要繡娘。或者是有些繡活可以接，這都是掙錢的營生，雖然說辛苦一些。
聽曹秀秀說她會刺繡，曹求弟還很是驚訝。因為曹秀秀之前生長在村裡，說是繡一朵簡單的花啊曹啊什麼的，還能繡出來，但是也上不得台麵，隻是繡得好玩，若說出去接繡活，這如何能成呢？
“這可不是咱自己繡著好玩，貴人們身上穿的事極講究的。一件衣裳繡下來，沒有十天半個月是不成的，而且你我姐妹也都沒有那個手藝。”
她們倆在鎮上舉目無情的，從家裡走到鎮上就走了半天，眼看著太陽西落了，若是不在日落前找到事情，她們身上沒有銀錢，隻有一些乾糧，晚上睡在哪裡都不知道。
曹秀秀想找個繡坊，她也不確定自己是不是真的掌握了夢裡的那些繡技，她還得去試一試呢。
曹求弟一開始支棱著不帶她去，眼看著快日落了，她和曹秀秀分了一些乾糧吃了，這才拉著曹秀秀，“走，我帶你去找繡坊。說不定咱們在那裡，可以接些打絡子的活，這活簡單易學。”
曹秀秀心裡一瞬間就冒出來一個想法，她會打絡子，而且打得很好看。
曹秀秀沒有多想，跟著曹求弟走。
很快，她們停在了一條街道。
曹秀秀左右看了看，都沒有看到什麼繡莊，她正要問曹求弟呢，曹求弟已然看到了前方街角轉過來的青帷小轎，拉著曹秀秀就奔了上去。
曹秀秀沒反應過來，曹求弟已然拉著她，撲騰一下跪倒在路中間，攔住了轎子的去路。
“白老爺，奴婢給您請安啦！白老爺，奴婢和妹妹家中實在是過活不下去了，我爹娘身體都不大好，家裡無田無糧，實在是活不下去了，這才將奴婢和妹妹輦出家門，也好讓奴婢和妹妹自己奔個活路出來。奴婢聽說白老爺家在買丫鬟，奴婢和妹妹在城裡舉目無親，實在不知該求誰才能見到白夫人。奴婢迫於無奈，這才鬥膽攔白老爺發發善心，買下奴婢和妹妹吧！我們莊稼人出身，力氣大，能乾活！求白老爺給奴婢和妹妹一條活路吧！”
曹求弟一口氣說完，揚起臉，分外的楚楚可憐。她今天特意穿了一件顯腰身的衣裳，曹求弟雖然年紀不大，但是和曹秀秀的單薄不同，她生得很是豐盈。
白老爺家的下人都被這突如其來的一著給弄懵了，過了一會兒才反應過來，就要將這姐妹二人給轟開。這世道，彆的不多，就窮人多，若是每個窮人都跪到白老爺麵前來這麼一出，白老爺就是觀音菩薩，也救不了這麼多的苦難啊！
正在下人準備將這二人轟開時，那青帷小轎的一角已然被裡麵的人揭開，轎子裡麵有些暗，從外麵看進去看不清裡麵的光景，但是裡麵的人卻可以將外麵看得分明。
外麵跪著兩個女孩，跪在前麵的顯然是姐姐，她微微垂著頭，卻可足夠叫人看清她臉上的美豔，尤其身材十分的豐滿。她一點都不害怕，一雙水潤的大眼睛含著淚，叫人看得心都軟了一半。
曹求弟上輩子伺候了這死鬼幾年，對他十分了解。他並不喜歡那害羞的小姑娘，可能是上了年紀，白老爺最喜歡熱情似火的女人，偏生白夫人年紀大了，又做慣了富家太太，不知道丈夫這個喜號，就算是知道，她也不可能放下自己富太太的矜貴，做出妓.女一般的浪蕩樣來迎合丈夫的。
而就在白老爺在往外看的時候啊，曹求弟似乎感受到了白老爺打量的目光，朝他拋去一個嫵媚又略帶羞意的眼神。
轎子裡的白老爺咕咚一聲咽了一口唾沫，清了清嗓子，這才問道：“你姐妹二人，叫什麼名字？”
曹求弟一聽白老爺的問話，就知道事情多半是已經妥了，但是也不敢大意，打足十二萬分的精神，“回老爺的話，奴婢叫曹秋水，妹妹叫曹秀秀。”
白老爺的目光從曹秀秀的麵上而過，雖然曹秀秀看著單薄了一些，但是麵容比之她姐姐絲毫不差，現在或許隻是因為家境不好，吃不到好東西，所以看起來才這麼單薄，若是以後養圓潤了，也是大美人一個，和她姐姐兩個類型，一個美豔一個嬌嫩，這可不就是齊人之福？
白老爺滿意極了。
而曹秀秀的腦袋在嗡地一聲短暫地失靈之後，也反應過來了，原來曹求弟一直打的都是要賣身到白府的主意。前麵說什麼要來鎮上找個能掙錢的營生，竟然是騙她的。
即使夢境中，曹求弟後來那樣對她，曹秀秀都沒有恨自己這個姐姐，也一直信任她，因為她始終覺得，那不過就是一個夢境罷了，曹求弟是她的親四姐，她若是因為一個夢就疏遠自己的親姐姐，那也未免太荒唐了。
可是現在，她姐姐在用行動告訴她，這樣的事情，曹求弟是做得出來的。一切都在朝著她做夢夢到的那個人生軌跡發展，本來她擺脫了進白府的命運，現在又被曹求弟騙了過來，眼看著她就要以另一種方式進曹府，不必說，以後事情會怎麼發展，她依然相信了大半了。
曹秀秀深吸了一口氣，她不要那樣的人生，她就算是餓死，她也不可能再進白府，做那樣的牢籠金絲雀，無力掌握自己的命運，等著彆人來裁決。
她當即就站了起來。
曹秀秀看了曹求弟一眼，那根信任的弦斷了，她再看自己這個四姐，竟然覺得分外的陌生。這個四姐顯然不是她以為的那個四姐，為了達到她自己的目的，不惜犧牲自己的一生。如此自私的人，她做得出親手殺死親妹妹的事情來的。
“不，四姐。”
在曹求弟大急的情況下，曹秀秀分外的冷靜。
“我不願意賣身為奴，就算是餓死，我也不會做人家的奴婢。”曹秀秀嘲諷地看著她四姐臉上的驚恐，做不成奴婢就如此的惶恐，曹求弟願意去做這樣的人上人，曹秀秀也不攔著她。
曹秀秀轉身朝白老爺道：“謝謝白老爺的好意，我不願意賣身為奴，但是我四姐願意，白老爺願意發善心收下我四姐的話，就最好不過了。”
說著，曹秀秀轉身就走。
曹求弟嚇得臉都白了，生怕白老爺的興致會因此大掃，連忙朝白老爺磕頭，“我妹妹自是糊塗，秋水卻知道，隻有白老爺才能給奴家一條活路，請白老爺收下奴家吧！”
曹秀秀無視白老爺，確實讓他有些掃興，但是一聽曹求弟自己改的命秋水，覺得這個名字實在是嫵媚得緊，又看她的麵容美豔，和他其他的侍妾都不一樣，心裡又有些喜歡，心想也不過是幾兩銀子的事，這送上門來的買賣，不收下豈不是可惜了。
白老爺便道：“既是如此，你要多少賣身銀？”
改了名字的曹秋水一聽，頓時喜上眉梢，連連磕頭，“白老爺大發善心，肯收留奴婢給一口吃的，奴婢就已經感激不儘了，彆的自然是不敢想。”
白老爺不是那等摳人，既是決定要留下曹秋水，也還算大方，給了二十兩銀子，讓曹求弟簽了賣身契。
曹求弟對自家父母兄弟早就沒了感情，她隻托人送了五兩銀子回去，留下十五兩賣身銀在身邊打點，從此她就不是曹家的姑娘了。至於臨場逃跑的曹秀秀，曹秋水也沒有太過在意。她本來對曹秀秀心有愧疚，曹秀秀若是肯跟她進府，她自然會照應她，現在曹求弟進了白府，要打起十二萬分精神來侍奉白老爺，對付白夫人，哪有精力去管曹秀秀的死活。
曹秀秀從白家大門跑開之後，她害怕白家人會追上來，一口氣跑了五六條街才停下來。
眼見著日頭一寸一寸地往下落，她身上分文沒有，吃食也所剩不多，今天已經太晚了，不足夠她走回家。
她晚上無奈露宿街頭。
這對曹秀秀的人生，是史無前例的。
雖然是夏天，但是晚上還是有些涼。曹秀秀蜷縮在一戶人家的簷廊下，借著月光，看著簷廊的梁上掛著的兩盞淺黃燈籠出神。
剛才有人從裡麵走出來吹燈，看到了牆壁底下的曹秀秀。打量了她兩眼之後，無視了她，吹了燈就進了門去，將門給關嚴實了。
等到萬籟俱靜，連一聲犬吠都聽不到的時候，曹秀秀瞪大了眼睛，恐懼如潮水一般從心裡湧上來。
這個時候，她必須要想點彆的事情轉移注意力。說來奇怪，那個夢境竟然十分的清晰地出現在她的腦海之中，她用了半夜去回憶每一個細枝節末。
那樣的真實，就像她自己經曆過一樣。