天不亮時，大總管就下令，剔除薛焉藥爐身份擇日送往一品閣，自此沈夢柳和白管事的死算是塵埃落定，誰若敢質疑，就是在質疑他這個大總管。
知曉內情的人默然不語，不知緣由者隻當看熱鬨。
而今，隻剩宋酒這個親臨者還試圖講出真相，還薛焉清白。
可惜，她路途的終點並不是關押薛焉的囚牢。
在兩位丫鬟的引領下，宋酒抱著劍穿過長廊走過花園，來到一處春暖花開的龐大宅院，院門口一左一右立著兩尊健碩壯漢，太陽穴鼓脹外顯，眼中精光閃爍，一看就實力不俗。
應是之前就打過招呼，三人順利踏過院門。
往前走不遠，兩個丫鬟自發停住，一左一右伸手：“請。”
宋酒不明所以，還是順著她們示意的方向繼續向前。
沒走幾步路，就見一處涼亭立在開滿杏花的大樹下，涼亭中站著一人，隔老遠衝宋酒招手，走近一看，是一個麵容慈祥的老者。
頭發黑白摻半，著深青錦衣，見到宋酒身上的血跡還皺了皺眉頭。
“怎麼還穿著這身衣裳，再好的布料遭血一汙都會變得又硬又冷，夏日還能貪些涼意，這寒冬臘月的，萬一感染風寒，我這兒屈指可數的能人豈不是又少一個？”
說罷，自來熟地伸手要拉宋酒入座。
宋酒習慣性躲避，老者愣了一下，仍是客客氣氣地邀她入座。
熱茶在火上沸騰，咕咚咕咚冒著氣泡。
淡雅的茶香充斥整個涼亭。
宋酒抱劍端坐，待對方遞來的熱茶落在桌上，突兀地說了句：“人是我殺的，跟薛焉無關，你們抓錯人了。”
茶杯穩穩落在石桌上，大總管張仁義歎一聲。
“這世道，難得見你這般有膽有識還敢於擔當的人，就憑你這句話，我就想壓下此事，不再計較。”他捧起自己的茶杯，淺呷一口，輕描淡寫道：“一個管事，死了就死了，他在培藥堂內作威作福，在我這兒還不如藥爐來得重要。就算你不動手，他日我知曉他犯下的錯，也會把這混賬東西剝皮抽筋點天燈，你一匕首捅死他倒是輕饒了。”
管事嬤嬤帶人闖入房間至今不足六個時辰。
在這六個時辰內，兩個人的死被蓋棺定論，一個人的罪陳書落筆，事情在夜裡發生，白日就已塵埃落定，匆忙到像是在遮掩什麼。
宋酒仰頭，那雙淡漠的眼輕易地看穿了老者的所求。
“你要我閉嘴。”
“為什麼？”
張仁義看似失焦的眼流露出一絲驚訝。
一般善於用武力解決問題的人多是些頭腦簡單之輩，眼前的人卻能從他含糊說辭中解出真意，竟是意外的聰明。
張仁義又歎一聲：“看來瞞不過你。”
宋酒抱劍看他，明明是培藥堂內地位最卑賤的藥爐，卻展現出一種久居上位的架勢。這不是一般人能模仿的，得去過居過高位才能培養出來。
張仁義目光微轉，解釋道：“你應該也聽說，近來有位貴客會來挑選藥爐。原先約定是十日以後，因著路上遇到些事情，於是提早趕了過來，最遲明日人就會到達。”
培藥堂做藥爐買賣，結交的修士數不勝數。
不可能每個客人都要大總管張仁義親自接待，能讓他接待，必然不是一般人。
宋酒凝聲：“殷家嫡子殷鬆橋。”
張仁義眸色一沉：“你怎麼會知道？”
宋酒仰頭看他：“很難猜麼？培藥堂是殷家的產業，旁的客人來此選藥爐，不會影響到培藥堂內部運轉，隻有頂頭老大來此，取藥順帶視察，才會讓你枉顧真相匆忙了結沈夢柳的事。你害怕殷家的人查到白管事私下裡做的那些齷齪事，怕此事連累你，丟掉大總管的位置。”
應該隱藏在黑暗處的利益糾葛被宋酒堂而皇之擺在台麵上。
張仁義臉色終變，那張臉不裝慈愛後呈現出幾分猙獰之色，意味深長道：“年輕人，太直白的話難免傷人，委婉些，對你我都好。”
宋酒手上一轉，把長劍拍在石桌上。
在張仁義慍怒的目光中，冷聲說道：“我可以答應你瞞過此事，但有三個條件你需得答應。”不待對方應下，她自顧自說道：“一、殷鬆橋離開後放我和薛焉離開。二、給我們一人備足一百枚融情丹。三、給沈夢柳厚葬。”
張仁義鐵青的臉在三個條件後反倒緩和下來。
茶