正逢初冬時節,朔風砭骨。
細碎雪屑從灰蒙蒙的蒼穹深處墜下，白了碧瓦朱甍的燕北皇宮。
此時天色尚早,陸續有大臣冒雪趕到早朝所在的宣政殿。
早有宮中內侍冒雪候在殿外,備了滾燙茶湯，大臣進殿前喝上一盞，能消除身上的寒意。
這是每年入冬後,由宮中太後賜下的天恩,從先帝在位時沿襲下來的傳統，本該由中宮皇後所賜，隻是燕帝登基至今，未曾立後。
卯時刻,隨著殿中內侍的尖銳聲音響起。
蕭禦章從宣政殿後方內殿走出,邁向殿中金碧輝煌的龍椅。
宣政殿中等候的朝臣,動作整齊不敢有絲毫怠慢，朝地上跪伏下去，高呼萬歲。
高位上,這個萬人之上的男人，透著威嚴的漆黑視線緩緩掠過下方,最後在沈樟珩身上一頓，不動聲色收回視線。
“都平身。”蕭禦章坐在龍椅上，語調低沉。
“謝陛下。”
眾人謝恩，陸續起身。
“今日可有要事上奏？”帝王輕輕挑了一下眉梢,目光意有所指落在沈樟珩身上。
沈樟珩渾身一震，隻覺背脊發涼,粗糲手心瞬間冒出冰冷汗液，僵冷視線一抖，他眼角餘光落在裴硯身上。
裴硯作為大理寺卿,極得聖恩，恰巧就站在他身旁。那寒霜漆眸，一瞬不瞬落在他，泛著令他難堪的深意。
“陛下，臣有事要奏。”
沈樟珩咬牙，朝殿中邁出一大步。
他雙膝微曲，朝帝王方向緩緩跪下去，攏在寬大袖擺下的指尖顫得厲害。
蕭禦章一笑，眼神晦暗莫測，隨即道：“沈愛卿，有何事？”
沈樟珩嘴唇動了動，就算沈家已經知曉林驚枝的身份，哪怕是這般境地，但依舊不能光明正大把她認回。
若不顧一切認回林驚枝，無異於變相承認他十八年前與月氏公主白玄月的秘情，隻他一人下獄，他甘願受此懲罰，但他身後還有整個沈家。
就像昨日夜裡，他跪在沈太夫人病榻前所求。
“母親，您真的不打算認下枝姐兒？”
沈太夫人靠在大迎枕子上，伸手接過丫鬟遞上前的湯藥，揮手等丫鬟退下後，才深深看著沈樟珩問：“認下枝姐兒？”
“你覺得該如何相認？”
沈樟珩喉嚨一梗，霎時說不出話來。
“這一切，就是命。”沈太夫人幽幽一歎，放下手中藥碗。
她看著沈樟珩繼續道：“我方才已經派趙媽媽去了驚仙苑，這會子也該回來了。”
沈樟珩聞言渾身發涼，他父親跟著先帝打天下時，被斬殺馬背。他母親一生六子一女，在父親死後雖信佛慈悲，但沈氏一族，幾十年風雨飄搖，都靠她一人扛下，但凡大事，她總能為了沈家狠下心來。
“母親派趙媽媽去驚仙苑作何？”
沈太夫人蒼老的唇，緊緊抿著眉眼藏著幾分冷色：“那孩子心思雖單純善良，但我並不知她如何想的。”
“有些話，我想當麵同她說。”
“也希望她能明白，沈家也有苦衷和身不由己。”
“你但凡與她相認，就會牽扯上月氏，對沈家而言無異於滅頂之災。”
沈樟珩不敢相信抬眼，看向沈太夫人，語調艱澀：“所以您派趙媽媽過去，就是為了告訴她這些？”
這瞬間，似有冰霜凝結在太夫人眼底，她渾濁的眸子帶著戾色：“你要清楚，她現在的身份不光是你的女兒，她同樣是裴硯備受寵愛的妻子。”
“沈家被逼到如此境地，是她的夫君裴硯一手促成。”
沈樟珩嘴角抿了抿，還想再說什麼。
恰巧這時候，屋外傳來婆子趙媽媽請安的聲音。
“太夫人，奴婢回來了。”
“進來。”沈太夫人應道。
趙媽媽白著臉從外間進來，見沈樟珩也在，她慌忙行禮。
“枝姐兒是怎麼說的？”沈太夫人眸光還算平靜，看著趙媽媽。
趙媽媽有些勉強笑了一下：“回主子。”
“老奴並未開口，少夫人已經明白老奴的意思。”
“她吩咐奴才告知兩位主子。”
“她現在不會和沈家扯上關係，日後也不會同沈家扯上關係。”
趙媽媽說完，垂著眼睛，不敢看沈太夫人臉上的神情，戰戰兢兢立於一旁。
沈太夫人臉色漸漸僵冷，轉頭冷冷看著沈樟珩：“這話，你也是聽著的。”
“她若不願相認，那也就算了。”
“都是命，是沈家的命，也是她的命。”
“往深了說，的確是我們沈家對不起她，但我們也不虧欠她什麼。”
“好了，都出去吧。”沈太夫人難受擺了擺手，閉眼不再看沈樟珩。
趙媽媽不敢說話，輕手輕腳退了出去。
沈樟珩卻站起來緩緩朝太夫人跪了下去，他素來淩厲的眼中帶著祈求：“母親，兒子不甘心。”
沈太夫人冷著臉，語調嘲諷，聲音裡帶了幾分恨：“你不甘心，我如何能甘心？枝姐兒那孩子打從在河東裴氏見到的第一眼，我恨不得把她當成嫡親的心肝。”
“可你彆忘了，當初崔家少夫人中毒那日，她就當麵問過我。若中毒的是她，我該如此決策。”
“我當時不忍騙她，承認同樣會選觀韻姐兒。”
“現在想起來，恐怕那時候裴硯就已經查清楚了她和沈家的關係，借著時機讓她與我生分，等的就是眼下這一日。”
“裴氏郎君，好個百謀千計。”
沈樟珩跪在地上，隻覺寒意從背脊漫上滲進骨頭裡，身上沒有一處不是涼的。
……
“沈愛卿。”
“不知愛卿要奏何事？”
燕帝蕭禦章透著深意的聲音，拉回沈樟珩漸漸走神的思緒。
他心口一窒，撐在地上的大掌緩緩捏緊成拳，如斧刻刀削的臉龐痛色一閃而過，他不能違背沈太夫人的意願，棄整個沈家不顧。
“陛下。”
“陛下賜臣的嫡女昭元郡主，聯姻月氏一事，臣覺得郡主的確是獨一無二人選。”
“臣、謝陛下厚愛。”
初冬十月，殿外落雪紛紛。
沈樟珩嘴唇緊抿，跪在地上的身體僵硬，宛若雕塑，他耳畔有輕笑聲傳來，帶著無儘的嘲諷。
“極好。”
“不愧是朕的愛卿。”
燕帝蕭禦章輕挑了一下眉毛，撫掌大笑，隨即對王九德吩咐：“你去把月氏新君白玉京請來，朕有事要宣。”
“是。”王九德不敢耽擱，小跑著出去。
不一會兒，白玉京大步從殿外進來。
立馬有宮人搬來交椅，就放在燕帝蕭禦章身旁往下一點的位置。
白玉京也不坐，眸光在殿中慢悠悠掃了一圈：“不知燕北陛下尋本君來，可有事？”
蕭禦章微微一笑，眼神幽深，饒有興致落在白玉京身上：“燕北與月氏聯姻，宮中並無年歲合適的公主。”
“新君覺得，沈家長女，朕親封的昭元郡主如何？”
白玉京神情慵懶，好似早就猜到，微垂目光落到跪在地上的沈樟珩身上。
“十八年前，本君的長姐，聯姻死亡，沈將軍有護衛不當之責。”
“沈將軍願嫁女於月氏聯姻，也算是以命抵命。”
“就不知，沈家可是心甘情願？”
“沈家，心甘情願。”沈樟珩跪在，口中的每一個字，語調低沉隱忍至極。
白玉京眸光冷如瓷釉，緩緩落在他背脊上，像冬日結了冰的涼水。
此刻沈樟珩早已被逼到絕路，但他不能做任何反抗。
這是沈氏的選擇，也是他對沈太夫人的屈服，等沈觀韻嫁入月氏後，他再想辦法，儘他畢生所有，去好好補償他的女兒。
但白玉京對沈樟珩的回答並不滿意，他腳上玄黑靴子已踏至沈樟珩眼前，居高臨下，依舊在挑釁。
宣政殿氣氛在一瞬間，變得劍拔弩張。
帝王修長指尖，在龍椅的扶手上慢慢敲著，他並不急，似乎在等待什麼。
“陛下。”宣政殿外，傳來王九德驚懼的聲音。
他慌張小跑至龍座下，低聲朝蕭禦章稟道：“沈家嫡女，沈觀韻這會子正跪在宣政殿的白玉階上，說要拜見陛下。”
“奴才也不知她用了什麼法子，避開侍衛巡邏，跑到了這裡。”
“是奴才該死。”
王九德聲音刻意壓低，但沈樟珩耳力過人聽得一清二楚，驀地他麵色大變，不敢相信抬首，透著殺意的視線落在裴硯身上。
沈樟珩不信以大皇子的能力，能逃過宮外沈家布下的天羅地網把沈觀韻順利帶進宮中，除非有人避開他的人，暗中做了手腳。
有這等實力的人，眼下除了裴硯，沈樟珩想不到其他人。
宣政殿是朝堂議政的地方，哪能由女子胡作非為。
帝王蕭禦章沉冷的視線，不偏不倚落在殿中恭謹站著的大皇子蕭琂身上。
蕭琂隻覺背脊僵冷，自己父皇那深淺難辨眸色，像鋒利刀刃，刺得他生痛。
“陛下。”
“小女放肆，是臣家教不嚴，臣現在就派人把她帶下去。”沈樟珩鬢角被冷汗濕透，深深吸了口氣，朝蕭禦章道。
蕭禦章笑了笑，指尖慢條斯理從繡著龍紋的明黃袖口滑過，若有所思看向沈樟珩。
“沈愛卿。”
“朕若沒記錯，沈家最開始是不願聯姻的，朕以為是愛卿愛女如命，舍不得女兒遠嫁。”
“可現在看來，沈氏女費儘心思，哪怕冒著欺君之罪跪在宣政殿外，就為了見朕一麵，想必是有難言苦衷。”
“再怎麼說，沈氏女也是朕金口玉言親封的郡主。”
“王九德你去把人宣到殿門外跪著，朕倒是要看看，她能說出什麼話來。”
不多時，沈觀韻步伐盈盈走到宣政殿門前，她抿著唇，朝殿中龍椅上坐著的男人，緩緩跪了下去。