“夫子，沈秋池也嗑的！”林則惜舉報。
夫子理也不理，徑直去座上坐了，沈秋池忍不住笑。林則惜罵罵咧咧的半天，還是進了學館，不多時拎了掃帚出來，認命的將地上的瓜子殼掃了。那邊，幾人早已排上了隊，開始逐個報名繳束脩。他唉聲歎氣的可憐模樣實在讓人看不下去，想到這以後都是同窗，這小胖子為人不賴，喬明淵衝慕綰綰招了招手，讓她替來排隊，自己則挽了袖子上前幫忙收拾了一番。
林則惜笑道：“夠義氣，你這兄弟我認了！”
等兩人掃完了地，恰好也到了喬明淵。他先去交了束脩，先生便問：“先前有讀過書嗎？”
“隻在家鄉私塾學過，認得一些字。”喬明淵低聲答：“偶爾也在學館外聽過課。”
先生便考教他。
考的內容很簡單，《幼學瓊林》基礎知識，這個喬明淵最熟悉。他算得上對答如流。隻是在在考教釋義時，他便有些回答不上來，從前喬老大教他並未太用心，他會的那些，基本都是從學館外站著聽來的。最後是考對子，這是最難的，喬明淵自然對不上。最後，先生給他定的是丙上，去的是丙級班。
董路也是第一次來，不過，他的基礎比喬明淵好很多，對子也能對幾個簡單的，定了級是乙級下。
如此一來，董路跟林則惜和沈秋池都去乙級班，喬明淵卻得從丙級學起。
丙級裡都是娃娃居多，林則惜說他要去做娃娃兵裡的大哥大，被沈秋池及時喝住。
沈秋池仔細看著喬明淵，生怕林則惜的話戳了他的自尊心，卻見喬明淵淡然的笑：“我基礎本就不好，去丙級班也是當然。”他抬頭，目光卻有飛揚的神采：“不過，沈兄不用擔心，最多兩月，我便能去乙級班跟你們相聚。”
“好，那我們在乙班等你！”林則惜立即大聲說。
幾人相視而笑，說不出的高興。
報了名，就算是同窗。他們幾人隻董路是家裡長輩陪著來的，他和沈秋池要住宿，家裡大人忙裡忙外的將東西放到後院後就回去了，幾人相約去買筆墨紙硯。
喬明淵不去：“我已買了這些，碼頭那邊還有事，我得回去了。”
“也好，左右明天就可以見到。”沈秋池笑著說：“明淵，你明天早些來，彆錯過了早讀課。”
喬明淵一一答應，帶著慕綰綰跟幾人告彆。
回到碼頭，時間已快中午，慕綰綰得回去了，喬明淵再三囑咐她照顧好自己，領她去坐牛車，兩人在鎮口揮手，車上的人就都笑了起來，還是上次遇到的陳四嬸子：“到底是新婚啊，這好得蜜裡調油的，隔兩天不見就想得慌。哪像我們老夫老妻的，十天半月不碰頭，還落得個眼前不煩耳根清淨！”
“四嬸子哪裡老啦！”見人說人話的本事慕綰綰自問不差，她臉皮也厚，這時候該是嬌羞低頭，卻又不肯無端讓人拿她取樂。這些人個個都是她配不上喬明淵的心態，明裡暗裡都替喬明淵委屈，她有時候想起來免不了憋屈，當即堆起笑：“我剛嫁到下河村來，人都說村裡一朵花，落在陳四家……”
“哪有！”陳四嬸子臉頰發燙，被人誇獎總歸是高興，眼角止不住的笑意。
“嬸子今年有三十了嗎？”慕綰綰又問。
陳四嬸子年輕時長得好看，如今上了年紀也不怎麼出老，然而四十鐵定沒跑，慕綰綰故意說小了很多，果真讓陳四嬸子很高興：“哪有那麼年輕，都四十好幾的人了！”
“真看不出來！怎麼保養的？”慕綰綰一句接一句，很快就將話題轉了過去。
直到在下河村下牛車，一車的女人都想不起要打趣她，反而都跟她熟悉了，紛紛邀她：“明淵家的，得了空來我家裡坐，嬸子教你繡花，給明淵做件衣服納個鞋底的，男人才會把你放心上！”
“好勒！”慕綰綰一一答應。
進了喬家，白氏早已眼巴巴的圍了上來：“賣了多少？”
“九十文。”慕綰綰說著，將兜裡賣柴胡的錢給白氏：“我坐牛車用了八文，其他的都在這裡。”
“兩背簍呢，怎麼才九十文？”白氏有點生氣：“那掌櫃的是不是看你一個小姑娘去，變著法子克扣啊？”
“沒有。”慕綰綰搖頭：“走的時候阿奶看過，隻裝了比昨天多一些，邱掌櫃的價格給的很公道。”