因為這個關係，參加縣試的學生無一不重視第一場考試，說不得就沒了機會。一般來說，在內圈和外圈的那五十人，隻要不出意外，就是這次縣試取中的人。
副榜上的兩百人，如果有本事擠掉內圈外圈的人，殺到那五十個名額去，或者穩住榜單前十，也有中獎的機會。
明白了吧，喬明淵之所以被羨慕嫉妒恨，就是因為他不必再參加後麵四場，沒有任何機會被擠掉，同樣的，已經保送院試，怎麼著都必須是案首，否則如何全了縣太爺的臉麵？
對，沒意外的話，喬明淵是這次縣試的第一名！
妥妥的！
大家爭著去看那團案，林則惜擠得快，他在裡麵看，大聲報給後麵的幾人：“沈秋池，第六，秋池，你在內圈！”
大家就都回頭去看外麵的少年，沈秋池才十九歲，他聞言就笑了，很開心。
林則惜繼續念叨：“劉秀山，劉秀山你是十七名，在內圈！”
“我也在內圈！”劉秀山顯然十分驚喜。
“董路，四十一名，董路你在外圈！”
“太好了！”董路更高興，他本來覺得自己可能要落在副榜的。
林則惜念完，周圍人的眼光就有些異樣了，知道他們是同窗好友，一個號舍的四人，一個已經是預定的案首，還有一個在前十，一個在外圈，等於說已經有三個妥妥的中了。還有一個同學館的，竟也在內圈，這可了不得，實力超群啊！
林則惜又念了幾個名字，都在外圈，俱是甲班的學生。
最後才是他自己：“我靠，我在副榜八十九名。”
他險些哭了。
在副榜這個名次，意味著他還得在外麵吹一天的冷風，而且，很有可能還要被刷下去，因為明天考了這一場，副榜上的人要去掉一半，他若不能在副榜一百內保持，就沒機會考第三場。而且這也不安全，考第三場後，還在副榜的人又要被刷掉大半，隻留五十名考第四場，第四場後，進不去內外圈，也不在副榜前十就沒機會了，因為第五場一般來說是不考的。
“回去吧。”喬明淵寬慰他：“趕緊回去補課！”
“對！”
林則惜捏著拳頭：“我得做個人！”
否則多丟臉啊，一個號舍就他一個人沒考上，這讓大家怎麼看他呢？
於是，林則惜當真回去臨時抱佛腳了，他逮著丁寶林問了半晌，最後還是抓著喬明淵，讓他說一說自己的答題思路。
喬明淵就說了一些技巧：“馬太良出題一向中規中矩，你答題時，要儘量往大方向靠，寫得穩重，有大氣，就不會太差。”
“你怎知道這些？”林則惜驚訝。
喬明淵笑道：“我年前不是借了平遙府的考錄回家去看嗎，我從裡麵研究出來的。”
其實每一個考官都有自己的出題風格，隻要你掌握了這種出題風格，你就不會覺得他的題目難以想象，左右四書五經就那麼點內容，萬變不離其宗。至於考官喜歡什麼樣的文章，也可以順便推知一二，像馬太良這樣中規中矩的，他定然不喜歡歡脫的行文，所以，你的文章一定要有邏輯，要層層遞進，要從淺入深，要寫得有高度有立場，這樣，準成。
林則惜聽得咋舌，連帶著沈秋池和董路的眼睛都跟著發亮。
董路笑道：“明淵你小子，當真是有一手，早知道我也跟你一起看那考錄了！”
“你看那些沒用！”喬明淵嘻嘻一笑：“你沒我聰明，你看不出門道來。我這也是看了，自己去試了一場才敢肯定，否則我也不能跟你們說，萬一你們聽了我的不中，我豈不是害了你們？”
“行，好兄弟！”
幾人皆是歡喜。
“你給你那堂兄弟說了這些沒？”林則惜忽然問。
喬明淵搖搖頭：“他不需要聽我說這些。”
“彆說，那小子不知天高地厚，讓他吃苦頭去吧。”林則惜哼哼唧唧的說：“我看他現在在外圈四十八位，你瞧著，我非把他擠下來不可！”
林則惜寒窗苦讀了半晚上，第二天天沒亮，又重複了一遍前一天的路。
這一次喬明淵就舒服了，他一覺睡到天大亮才醒來，醒來後也不出門，此刻他這個定下的案首已經太有名，走哪裡都被人圍觀，實在是煩得很。也是覺得累了，想讓慕綰綰休息一二，便拉著她又睡了一個回籠覺。喬鬆柏和喬明景則回了一趟下河村，兩人是去拿銀子的，回來將預訂下來的商鋪買了，同時又開始操辦起開超市要用的貨架和裝修工程來。
第二場考完，喬明淵的位置仍舊在內圈那個“中”字上，意味著他的案首沒有動。