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大望十三年春二月，休養中的武相林祝禺赴召玉樓，年僅三十又六，同年仲秋，望帝聘罪己禪位，隱居北山，至今十一載。
山中無歲月，萬徑人蹤滅。
爬山一下午的柴睢抱著外氅進山門，渾身臟兮兮，下裳半塞腰帶裡，露出兩隻褲管以及臟兮兮的鹿皮靴，蟠螭紋玉組佩收揣在懷，頭上冒熱氣，鼻子凍通紅，也不知究竟是冷還是熱，嘴裡嘮叨個不停：“山路真該修理，你不修理它它就修理你，瞧給我們滌塵和侯哥摔的，要分不清東南西北了。”
一路上被積雪滑腳摔了幾十跌的太上親衛侯郅風，扶著柱子默默挪到那邊回廊下抖身上泥雪，羞得深深埋下頭。
彼時，靜謐屋舍裡傳出道中年女聲，帶著千帆儘過的平靜沉著，溫柔已極：“笑話彆個人，你倒是少摔？”
“少摔？那不能夠！”越過庭院的柴睢跳上台階來到正屋門前，挺起胸脯洋洋得意給屋裡人看自己狼狽模樣，吐著白霧笑似孩童燦爛，“爬半山那幾道石台階時，我直接滑下去好幾回，您看，衣裳還劃破口子，好險把玉佩給摔碎，幸虧我提前揣它們在懷。”
柴睢說話間，自屋裡走出來位四十來歲女子，歲月從不敗美人，鬢發斑白難掩容顏美好，中年女子氣質端莊舉止優雅，正是柴睢養母親，本朝聖太上柴聘。
見到柴睢如此狼狽，柴聘又心疼又好笑，先招手示意那廂聽用婢子過來，又摸摸柴睢臉：“瘦成這樣。”
母親愛乾淨，柴睢要隨聽用婢子下去更換衣物，那張臉在母親溫暖手心的撫摸下綻放出更純粹的笑容，忙叨道：“瘦得厲害，需好生補，我要吃母親燉的山雞，麻辣老鴨湯更好！”
母親在後山養有雞鴨鵝兔，前幾年柴睢來時還跟後山大傻鵝打過架，大鵝擰了她，她把大鵝鐵鍋燉，母親笑話她好久，那次走前母親答應下回給她做麻辣老鴨湯，她惦念至今。
爬山花費半日久，此刻向晚，來不及現燉雞做鴨湯，廚房聞知少主來，即刻現做辣椒炒臘肉，不至於桌上全素菜。
待換上乾淨衣裳，柴睢重新佩戴上蟠螭紋玉組佩環佩叮當來吃飯，小時候母親最喜歡把她打扮得精致，飾金佩玉走起路來叮叮悅耳，母親和相父都喜歡聽，尤其每次她去找相父，未見阿睢人先聞金玉聲，相父總會笑著把她迎。
進門瞧見飯桌柴睢愣了愣，旋即裝作若無其事，歡歡喜喜過來坐下。
“怎麼突然回來？”柴聘給孩子盛粥。
柴睢迫不及待咬口炊餅，鼓著嘴雙手接過粥碗：“和光那老頭不厚道，往梁園送了個大麻煩。”
柴聘給孩子夾菜，忍不住笑：“梁園最大麻煩就是你，還能有誰比得過你？”
“那一山還比一山高呢，總有人比我更好惹麻煩，”柴睢不服氣，把母親給夾的菜送嘴裡，眼睛骨碌一轉，道：“總說那些怪沒勁，後山種的核桃樹結果沒呀，嫁接柿子樹呢？”
柴聘會意孩子不願多說是不想讓她操心，從善如流道：“核桃放在倉房，柿子已做成柿餅，飯後拿給你嘗一個，”比出左手食指強調，“核桃不限量吃，柿餅隻能嘗一個。”
桌上四樣菜無一不辣，柴睢被辣得抽鼻子，眼眶紅紅笑：“真小氣，柿餅哪有隻準吃一個的。”
柴聘抬起手，不知想做甚，半道又落回去，微笑道：“哪有人夜裡多吃柿餅，那物性沉，進肚不好消用，夜裡難受得睡不著時，看你要怎麼辦。”
“沒關係我可以晚些睡，所以可不可以吃兩個柿餅？”看著母親手抬起又落下，柴睢知母親本是想戳自己臉頰，之所以半路放棄，大約是想起相父也好這般戳她臉。
母親和相父是君臣，可柴睢卻比誰都清楚，相父歿，母親至今沒能走出來，桌上滿桌辣菜儘是證據，相父在西南長大，口味偏辣。
所以這些年來柴睢即便非常想念母親，非必要時也不會跑來見母親。她得相父傾注所有疼愛而長大，母親看見她，總會被迫想起相父。
難得母女團聚，柴聘平靜道：“那你少吃些飯菜，留些肚子給柿餅，說好兩個啊，不好吃也得是兩個。”
“……”柴睢驚：“怎感覺中了您的圈套，彆是柿餅特難吃罷。”
柴聘鼓勵她：“要相信為娘的手藝。”
“啊？”柴睢更懷疑了。
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比起北山行宮柴家母女的母慈女孝，梁園李家一雙姑侄關係顯得格外不和諧，原因是李昊接連旬日不寫夫子布置下的居學任務【1】，李清賞被學庠夫子請去喝了次茶。
回到梁園，李清賞剛要開口說點啥，李昊識相撲通跪下，情真意切求饒：“昊兒知錯，請姑姑莫動氣。”
知錯有何用，反正從來不改，李清賞知有些問題非是一朝一夕可以解決。
她在公建女子學庠謀份教書差事，女子學庠緊缺夫子，她課從上午滿滿當當講到下午，疲憊不堪，委實沒精力再與李昊鬥智鬥勇，偏趕上身體有些不舒服，她沒理會李昊的求饒直接回了臥房。
待到晚飯時候，李昊忐忑不安來敲她房門：“姑姑，該用晚飯了……”不聞回答，李昊再敲，“姑姑，您還好麼？”
俄而，就在李昊猶豫要不要喊人來看時，屋裡傳出他姑姑聲音，有氣無力：“晚飯你自己去吃罷，我不餓。”
“姑姑，我錯了，”李昊隔門告錯，“我以後一定認真完成夫子布置的任務，您不要再生氣，出來吃飯罷，人不能不吃飯。”
李清賞蜷在被子裡不想動，閉著眼應付小孩：“你自己吃飯，吃完飯該乾嘛乾嘛，姑姑沒事，莫再來敲門。”
這下實實在在嚇到李昊，帶了哭腔：“姑姑昊兒這回真知錯，您彆不理我，姑姑，我錯了，我保證以後再不惹您生氣！”