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朝中治世之事經多方口舌自中帷傳入坊市，新鮮時無非作為文人墨客高談闊論之評測，以及作為庶民百姓茶餘飯後之項說。
宿州女子結伴自殺及新婚夜新娘殺傷新郎等事是為表象，其背後深層問題在於女子間所結同老契對男女婚姻造成的影響。
似乎女子天生有顆湊熱鬨的八卦心，在學庠時連吃晌午飯的空閒也不被放過，那溯和蒲典、列鑫渺三位同仁，圍坐在差房小火爐前邊熱飯邊聊此事。
小爐子裡火苗燃得旺，幾人本要熱好飯即刻開吃，那溯和蒲典不約而同說要等等下課遲的李清賞，並且主動幫李清賞先把飯熱上。
待把李清賞的飯煨熱，李夫子還沒下課，蒲典倒了杯熱水為嗓子疼的李夫子備下。
平時最不起眼的列鑫渺列夫子在其它三份飯熱好後，把李清賞的午飯和熱水看了又看，才慢吞吞拿出自己的飯和菜湯放到爐邊煨。
學庠裡統共隻她們四位夫子，列鑫渺覺得自己是幾人裡條件最差的，連外來謀生還帶著個拖油瓶侄兒的李清賞，每頓晌午飯都有白米和肉菜吃，幾相對比下，她內心深處並不喜歡李清賞。
好像人都是這樣，看不起你窮，又嫉妒你比他過得好。
不多時，下課了的李清賞哆哆嗦嗦從外麵的大風天裡跑進來，一開口，嗓子比早上來時更啞：“你們猜，我方才聽灑掃阿婆們在聊甚麼？”
“宿州的事？”再沒人能比蒲典更熟悉學庠裡各種八卦消息，“她們是不是在聊宿州的女契？”
“正是！”李清賞準備去倒水喝，被蒲典遞來一杯，她道了謝，喝兩口，嗓子舒服些，坐下問：“可這女契倒底是個啥嘛，從來沒聽說過。”
“鬼知那女契是甚東西，”性格直率潑辣的女夫子那溯已開始吃飯，咬一口脆生生紅辣椒，辣得嘶溜氣，“又沒得找個宿州人切實求證一番，去搞清楚究竟何為女契約，便不能輕信外頭那些無憑無據的各般說辭。”
蒲典最不愛管閒事又最愛聊八卦趣事，腳背貼著小火爐爐壁取暖，言之鑿鑿道：“女契裡兩個女子相約一同走到老，世間隻有夫妻才同老，那同老契意思不就是兩個女人成親麼。”
說罷哈哈笑起來。
飯桌前坐著學庠四位女夫子，蒲典笑，那溯跟著應個景也笑，列鑫渺沉默著吃自己半熱不熱的飯，李清賞如常把多帶的肉菜分給大家吃。
列鑫渺二十出頭，內向不愛說話，大家對此習以為常，李清賞是上課啞了嗓而已，被蒲典拉出來強聊：“李夫子，你覺得女契是何意思哩？你也算半個南方人，你老家那邊真沒有結女契的習俗？”
嗓疼不是病，難受起來要人命，合璧燉的梨湯效果顯著，連喝兩日後嗓恢複許多，在聽罷蒲典的疑問，李清賞決定繼續裝嗓疼，清清嗓艱難道：“以往在老家，的確不曾聽說過女契，然許我孤陋寡聞也未嘗可知。”
那溯琢磨道：“如若不然，咱個到東市找宿州商賈問上一問？”
“女契目前而言代表女人間最為親密的關係，甚至超越夫妻，”
此時，幾位夫子中最是沉默寡言沒有存在感的列鑫渺忽然開口，用給學生們講課的調子給幾人解答疑惑，語速不緊不慢，聲音不高不低，卻足夠令在坐其她三人驚得張大嘴巴。
“女契雙方關係從小建立，要求雙方年紀相仿，最好能是同年同月同日生，其次要求八字相合，兩家不得有親屬關係，契約由雙方父母商定，同意結契後選定良辰吉日舉行儀式，一旦結契、簽下結交書，契約雙方會一起生活，幾乎形影不離。”
但列鑫渺沒說，結契雙方成年後仍舊得各自成親，成親後三日內想辦法保住自己不失身，三朝回門便可從此常住娘家。
女方婚前必會告知男家結有女契，並說明“不落夫家”，男家心知肚明，然他們大多數還是會全家想方設法讓娶來的新婦失身，女子便會因此留下，男方此舉雖是大大違背婚前與女方的約定，但男方不願娶個媳婦平白跑了，女方彆無其他辦法。
聽罷列鑫渺明麵上所言，蒲典咬著筷頭問：“如此說來，女契其實就是咱們這邊的結金蘭？”
列鑫渺搖頭，沒再說話。
女契麼，真正的有福同享有難同當之約，契約雙方一生相互照顧，不離不棄，屬於超越□□的精神婚配。
大望曆以來，女子普遍接受教諭，走出家門，獨立自我意識開始覺醒，有些男人因自己各方麵條件差而娶不上媳婦，察覺到繁殖危險，便歸咎於女子接受了教諭不再乖訓，於是開始采取任何可能的措施來阻止女子不嫁人。
雙方矛盾衝突由此而生。
而關於女契，列鑫渺想說的隻有方才那幾句話，以上更深層含義她不想和這幾位隻是抱著好奇心湊熱鬨的同仁多講，更不想和想法認知不同之人做無所謂爭辯。
見列鑫渺再度低下頭吃飯不說話，吊著左小臂的李清賞又不時捏捏喉吃飯費勁，那溯和蒲典對視一眼。
“我這人性子直，最討厭彆人說話說一半，不上不下也不知是在吊誰胃口，”坐在列鑫渺旁邊的那溯含沙射影說幾句，又用手肘撞撞列鑫渺，道：“列夫子，你肯定不是那種說話說一半的討厭人，給我們仔細說說何為女契唄。”
萬萬千千沒想到，最是沉默寡言、老實內向、善良親切、不言是非的列鑫渺，會說出接下來幾句讓人驚掉下巴的話。
她低著頭，照舊語速不緊不慢，聲音不高不低：“李夫子認識前街學庠謝隨之謝夫子，而且關係似乎不錯，汴京人都知‘天下消息出謝門’，李夫子肯定更清楚何為女契。”
謝隨之？那溯和蒲典登時傻眼，傻眼中又忍不住把“謝隨之”、“李清賞”，以及列鑫渺解釋的“女契”含義使勁往一起琢磨。
謝隨之可非尋常學庠教書匠，人家是正兒八經驗大望朝進士入仕、鹹亨朝供職翰林院國文館的公門出身，定國公府唯一嗣爵，繼承兩朝文相趙長源衣缽的人，誇張點說，那可是聖太上柴聘差著輩的“師妹”，不是誰都高攀得起。
便在李清賞滿頭霧水不明所以時，黃泥小火爐前頓時沉默生起，沉默蔓延，沉默得詭異。
詭異氣氛中，蒲典把爐前幾位麵色各異者飛快一掃，捧著碗試圖圓場：“倘我沒記錯，李夫子侄兒是在前街學庠讀書罷？”
這個圓場圓得真方。
“然，”李清賞在那溯快要瞪掉眼珠子的震驚中，坦率順話道：“小侄在前街學庠念書，當班夫子正是謝夫子，小侄成績不好又調皮，我被喊去見過好幾次謝夫子。”