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事情發展果如三總角在書房吊窗前所預料，五月中旬，宋王柴莊懋薨逝，消息傳到汴京朝堂，皇帝先是安排宋王治喪事宜，而後擇定王爵繼承人。
也就是這個時候，在朝臣對此表示唏噓歎惋的風平浪靜下，禮部如常擬訂尊先宋王為“皇伯考”，皇帝篌駁回禮部之請，哭著以孝之名提出要尊先宋王為“皇考”，態度堅定，可謂寸步不讓。
一石激起千層浪，文武為此在黎泰殿同皇帝爭吵不休，甚至開了大周國第三次大禮議，此期間，可憐先宋王靈柩一直被停放在宋王府。
柴周皇朝首次大禮議，是在成皇帝從其侄惠皇帝手中接取大位時，彼時滿朝惠帝文武寧死不認成皇帝，並且大放厥詞，把成皇帝罵成竊國之賊，成皇帝惱怒下大開殺戒，甚至誅人連帶學生共十族。
皇帝殺瘋了，硬臣也基本死完了，而後雙方尷尬在原地，群臣想降又覺得下不來台，皇帝想停止殺戮又覺得朝令夕改有損威嚴，於是乎，為皇帝與大臣雙方有個台階下，禮部在柴氏宗府牽頭下舉辦了首次大禮議，論叔取侄之九鼎是否合禮，天下人皆可來辯。
再舉行大禮議，是在二十幾年前仁宗皇帝崩殂之後，時國無東宮儲君，以趙長源林祝禺為首的策華集團官員，欲尊先帝遺命推公主聘為帝，女子問鼎周史從未有之，反對派朝臣以及天下儒生沸反盈天發起變動，被林祝禺聯合謝重佛、於冉冉、鬱孤城等內外將領合力壓住。
幾位封地大王已假借奔喪之名陳兵汴都城外，與鬱孤城率領的三大營對峙，趙長源不欲血染大明街，故而在黎泰殿與反對派大臣儒生進行大禮議，仁宗皇帝靈前辯禮法，半月為期，趙長源等官員憑三寸不爛之舌殺得反對派“屍骸遍地”。
前兩次大禮議分彆以成皇帝名正言順繼承大統，以及聖太上光明正大登問九鼎為告終，柴周帝國巨大而精密的運行機構並未出現混亂崩塌，皇權取勝的結局早已注定，第三次大禮議結果不會太出人意料。
朝堂上漏出隻言片語消息，轉頭就能在老百姓口中掀起巨大風浪，關於大禮議，坊間傳得沸沸揚揚。
童山長到布教司去聽議回去，回來後轉達上麵要求，禁止學生們議論此事，違者以妄議之罪論處。
這日下差回到梁園，破天荒見柴睢在臥房收拾衣物，李清賞問：“你要出發去宋地麼？”
“啊？”站在桌前疊衣服的柴睢疑惑扭頭，“我去宋地做甚麼？”
整日講課下來累得不行，李清賞把自己扔進羅漢塌裡癱著，望著屋頂精美的雕畫妝飾道：“不是說先宋王靈柩還停放在宋王府麼，新前公主與駙馬已回宋奔喪，你現在收拾行李，不是去宋地扶棺？”
親自動手收整春裝的柴睢繼續疊衣服，平靜地搖了下頭，反問：“你是不是對我有甚麼誤解？”
“誤解甚麼？”李清賞抬起頭，看見柴睢依舊站在小臥房中間的小桌子前，不緊不慢疊衣服。
柴睢伸出兩根手指朝這邊晃了晃：“普天之下，我隻為兩人扶棺，一是我相父，二是多年之後為趙閣老。”
至於其他人，哪怕其能勞皇帝篌親自扶棺下葬，也萬千排不上在太上麵前撈資格。
“那二位是挽大廈於將傾的人物，功勞簿等身高，你扶棺理所當然，”李清賞重新躺平，突發奇想問：“和首輔百年之後也沒這個資格麼？”
說著又補充道：“聽說大禮議結束後，和首輔會被罷官，首輔在尊皇考之事上啟用封駁，三否聖意，和首輔走了條死路。”
柴睢嘴角勾起：“可以，還知道封駁權。”
李清賞哼哼：“小瞧誰呢，雖我還不太明白封駁權究竟代表甚麼，但我知道上個封駁皇帝的人，是大望文相趙公長源。”
內閣對皇帝擁有封駁權【1】，那是內閣與皇權較量的最後一個殺手鐧，不到萬不得已不會使用。
“你說得不錯，”柴睢對李清賞知道這些事略感意外，“內閣成立至今年五月之前，封駁權隻使用過一回。”
便是林祝禺身歿後，女帝柴聘要禪位，內閣不同意，首輔趙長源使用了封駁權，皇帝沒能立馬禪位。
但事情到最後，帝聘還是成功禪位給東宮睢，從此隱居北山不問紅塵紛擾，首輔趙長源也在幫新帝順利登基並穩住天下後，自覺辭掉首輔之職，徹底退出了大周官場。
柴周邦交國及附屬國聞訊紛紛來書，對文相致仕表示遺憾。怎能不可惜呢，此等擎天架海之才，幾百年才出這一位。
趙長源在朝地位尊崇，絕無人敢因她挑戰皇權而跳到明麵上表示任何看法，連新登基的鹹亨帝亦對她亦步亦趨，可她還是在行使過封駁權後，為維護天子威嚴而自覺地離開了朝堂。
天下是天下人之天下，亦是皇帝之天下，內閣固然可以在必要時候牽製否決皇權，但也必須為此付出代價。
聽罷柴睢對封駁權的解釋，李清賞撐著胳膊坐起身，問：“雖然趙閣老致仕是件非常遺憾的事，但若是事後和首輔像趙閣老般急流勇退，那他能否避開命喪皇權之手？”
柴睢正在疊件下裙，轉頭看過來一眼，沒說話，但那清澈而平靜的眼神已經表達得足夠清楚。
——不是所有帝王都能做到如鹹亨皇帝般視九鼎如平常，不懼自己威嚴不容褻瀆的皇權受到挑戰；亦並非所有臣子都能如趙長源般，做權臣做到連皇帝亦希望他大權在握。
柴睢疊放好最後一件青色直裰，手按在整齊的衣物上側過身來，在李清賞短暫的沉默中輕聲道：
“當年趙相致仕後，我曾收到過不止一封奏書，要求以目無天子之過追究趙閣老，還有更誇張的要求清查趙相之妻吳夫人，甚至列舉了吳夫人許多罪狀，他們覺得有必要對趙相問罪抄家，其中建議最狠毒的那幾份奏書，出自趙相門生之手。”
人性之複雜，從非一言或一事能夠表達。而趙長源之所以能夠以權臣身份致仕後安然至今，五成因為聖太上和太上兩人在這裡站著，至於另外五成原因，則是因為趙長源之妻吳夫人。