殷守康乾亨八年不是已經死在暴亂中了嗎？怎會寫下落款日期為去歲的供詞？他當真活著被柴中綏找到了？這供詞是真是假？柴中綏是否在詐我？
一時間，各種猜測在劉畢阮腦袋裡纏成團亂麻，他深吸口氣穩住心神看向父親，恰好與父親四目相對。
劉庭湊平靜如斯，收回視線後輕輕合上了供詞，雙手捧還之，再次叩下首去，聲音沉悶而誠懇：“恕老臣駑鈍，敢請太上皇帝示意。”
狡猾的老東西。
“你的本事不足以與孤繞來繞去，所有的試探和遮掩，說白無非是利益暫且不合。”柴睢也終於熱得坐不住了，親自起身接下供詞。
隨手卷卷遞給舒照拿，她負手在屋裡踱步，趁機擦了下臉上汗，心中清楚下馬威這種事非是劉庭湊這般老狐狸會做的，不免感歎為人父母者真是不容易：“舒督總手裡還有另外一份供詞，劉國公且先好好看看，看罷後再決定是否要與孤坦誠相見。”
舒照得令，拿出另一卷供詞及一枚戒指，遞給跪在地上未被允起的劉庭湊。
見到信物戒指那瞬間，劉畢阮已兩腿發軟跌坐在地，劉畢阮沒來得及看一眼兒子反應，新供詞的內容讓他欲辨無言。
“太上皇帝，此舉何意？”劉庭湊捏著供詞的手指尖泛白，指甲壓得毫無血色，那張臉上卻表情沉穩得依舊，層層疊疊皺紋從眼角耷下，遮去了半數三角眼裡閃爍的算計之色。
這個表情下的劉庭湊，與平時從容不迫儀態翩翩和藹可親的老文臣模樣截然不同，讓人看了心中生寒。
太上皇帝反倒被問笑：“孤已退離朝堂，在梁園安穩度日，是誰強行把孤牽扯進這些事裡來的？管孤要示意，劉國公不覺得此話臊得慌？”
“我不會背叛公家，”劉庭湊捏著那份他父子二人向北方部落走私銅的證據，一口氣歎出，肩膀跟著佝僂下去許多，“劉氏靠公家才得以在朝堂有立錐之地，無論您開出任何條件，亦或拿出任何威脅，我劉氏一門皆不會背叛公家。”
聽見這些話，舒照眼神微微變了變，心說皇帝柴篌早已從背後把劉庭湊父子捅成刺蝟，皇後膝下又無子，究竟是甚麼讓劉庭湊如此相信，柴篌無論如何也不會弄死他劉家？
答案在舒照心中呼之欲出時，柴睢駐步多寶架前，語慢聲低道：“柴篌在雲下、左盤龍等處違律置辦的良田與宅地，國公當真以為孤毫不知情麼，還有給東厥打的那張欠條，年底也要到日子罷。”
大望年起至今，朝廷明文規定而三令五申禁止私人買賣耕地，所有耕地歸朝廷。柴篌當皇帝前後用走私銅所得錢財，從雲下、左盤龍等多地強行低價購買良田及宅地，此事並非半點風聲未走漏。
柴篌所作所為足夠將他趕下黎泰殿龍椅，這翁婿倆，真是把互相拿捏演繹得淋漓儘致。
但這些皆不足以轟然撼動國丈爺，當“東厥”和“欠條”等字眼在屋裡不緊不慢響罷，國丈爺被驚到的同時，劉畢阮兩眼一翻，咕咚昏倒在他老父親身旁。
劉庭湊摸摸兒子手腕脈象，確定是驚嚇過度指使昏厥，故而並未慌亂，甫開口準備喚人進來將大公子抬走，隻聽“嗆啷”聲響寶刀出鞘，他眼底明光一閃，那吹毛斷發的雪亮刀鋒已抵在他嫡長子脖上。
劍眉星目一副好人相的舒照居高臨下道：“彆，動。”
在潁國公府殺人麼？彆人斷然沒有這個膽子，可梁園敢，梁園不僅敢當著他麵殺死他兒，梁園還敢當場讓他父子倆攜手歸西。
視線從刀身挪向多寶架前那道頎長身影，劉庭湊藏在平靜表象下的慌懼終於浮出一角，態度不再是方才那般遮在恭敬下的強硬：“敢問太上，您究竟，需要老臣如何儘忠？”
普天之下，恐再沒人能比劉庭湊更會運用“示弱”之計，兒子嚇昏過去，他要給兒子收拾這個爛攤子。
未料柴睢仍舊不肯罷休，拿起多寶架上擺設的吉祥團雲樣雙魚戲水雙麵繡扇，朝自己呼呼扇兩下風，道：“劉國公深諳朝史，昔年成皇帝誅方臣十族，幾罪並罰來著？”
劉庭湊跪伏在地，下巴上修剪精美的開始輕輕顫抖，並隨著柴睢的好整以暇而顫抖得更加劇烈。
十族，昔年成皇帝殺方臣，誅其十族，良運方氏從此絕後，其他方氏之人至今不敢過繼子嗣，為方臣父四族賡續血脈傳承。
書上說“天子一怒，流血漂櫓”，劉庭湊活五十來年，曆經三朝，最後竟能在“善不如仁宗、德不比望帝”的柴睢身上，活生生感受到這幾個字。
上禦衛總都督使佩刀削鐵如泥而帶飲過人血的森然冷意，即便是輕輕觸碰，劉畢阮白淨的脖頸已掛上抹紅血絲，劉庭湊越沉默，那條紅血絲越長。
紅血絲與森然刀身雙雙映進國丈爺眼睛，他沉默良久，終於下定決心般一把捏住了舒照的佩刀刀背：“督總手下留情！”
“太上，饒命！”劉庭湊那雙連眼尾每條皺紋裡都寫滿算計的三角眼，變得淚意盈盈起來，乞求般望向這邊，“求太上高抬貴手，老臣願意……”
“孤素不喜歡兩姓奴，不必你轉燒梁園這台過時老灶。”柴睢梅開三度，張口不說人話，愣是把一根蠶絲劈四十八份繡成個魚尾巴、價值兩千五百兩的雲團扇，呼呼扇出八個錢一把的蒲扇之風來。
她提出要求道：“其一，莫再擾我梁園諸方清淨生活，其二，膽敢再碰我的人，令郎脖頸上這把刀，便要再往深抹了。”
劉庭湊沒說話，火燒眉毛了還想繼續掂量是否可以稍微討價還價，關於皇帝柴篌的所有事，他習慣於多留幾分轉圜之地。
“可是……”奈何他剛開口，手中刀背飛快脫離，旋即親眼瞧見架在兒子脖上的刀刃，它更往下壓了點！
劉庭湊帶了哭腔，以手錘地，為難不已：“臣與太上往日無冤近日無仇，太上與公家姐弟之事，怎就要將老臣一家牽扯進來！”
“……”柴睢沒想到劉庭湊會來這麼招一哭二鬨三上吊的戲碼，乾脆轉過身來靠著多寶架看他演，“不然阿照剁劉大公子一根手指，把他弄醒問一問，問他孤為何登門來找茬。”
“末將尊命！”舒照應聲，用刀尖去撥劉畢阮手指。
嚇得劉庭湊急忙去搶抓兒子兩隻手，坐地上抽噎哭起來：“太上若是因區區慶城李氏女而傷害當朝命官，千秋後世會如何評價您？又會如何評價為您傳道授業的林敦郡王？！”
拿林敦郡王來壓人，此言可謂誅心，柴睢卻像是聽到了個甚麼笑話，嘴角勾了勾：“千秋萬代名於我何加焉，兩條件若是難答應，孤也可以回黎泰殿重執璽印，劉國公清楚，那於孤而言，並非難事。”
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劉畢阮從昏迷中幽幽轉醒時，府裡更聲剛報響二更，聽見屋裡有紙張翻動聲，他偏過頭來，看見身形略顯佝僂的父親安靜地坐在桌前就燈看書。
“梁園今日來，便是為李氏女，”劉畢阮察覺兒子醒來，合上了麵前書卷，淡淡問：“好端端，如何又想起去動李氏