程晉臣打聽了一番, 回頭對趙曦知笑道：“殿下你聽, 原來是在說妹妹。”
趙曦知哼了聲，不置可否。
程晉臣本覺著這件事很是有趣, 見他不言語，便也不做聲了。
大家往前又走了一段，趙曦知冷不丁冒出了一句, 道：“這跟她有什麼關係？不過是十三叔做的事而已, 倒成了她的功勞了, 這些百姓真真愚昧不堪。”
程晉臣笑道：“話雖如此，可是看這些百姓很高興妹妹來這裡呢。”
趙曦知又悻悻地說道：“什麼注定為皇後的……十三叔，我跟七弟才算是正經皇族的人呢, 怎麼也不見這些人感恩戴德？”
程晉臣見他竟吃起養真的醋，不由道：“我想是這個道理, 不管是楚王殿下還有三殿下跟七殿下, 大家都是奉旨而來, 也是應當的。但是妹妹卻是自己來的，且她又是個格外柔弱的女孩子，所以百姓們大概才格外的歡喜。”
趙曦知見他句句向著養真, 忍不住叫道：“你怎麼老說她的好話，如果是這樣，那當初我跟七弟還有十三叔乾脆不要來了，就隻讓她自個兒一個人來就是！”
程晉臣見他刁蠻起來，便笑而不語了。
不料身後趙能在馬車裡躺著，聽見兩人說到這裡, 趙能笑道：“三哥怎麼好像格外針對喬家妹妹？叫我看她的確是不錯，一個小女孩兒居然敢獨自往這危險的地方跑……也難怪百姓們這樣高興。”
趙曦知見這兩人竟都站在自己對麵，氣的翻了白眼，回頭道：“給我閉嘴。要是傷口不疼了，就下來騎馬！”
趙能吐了吐舌，不敢做聲了。
欽差一行人才進城，就有倕州知府親自來迎接，百姓們才知道原來是三皇子跟七皇子駕到，紛紛跪地。
趙曦知因才受挫，臉色不是太好，知府隻以為三皇子是因為長途跋涉受了辛苦所致，因為之前要收容流民跟病人等，原先負責接待的驛館也都給占用了，當下便畢恭畢敬地迎了趙曦知眾人也入住在知府衙門，其他的隨行人眾零散地安置在城中大戶的宅邸裡。
趙曦知隨著知府入內，便先問：“楚王是不是也住在這裡？”
辛知府道：“回殿下，楚王殿下的確也在此處安置，但此刻殿下不在府中，之前去巡城了。”
趙曦知有些失望。
程晉臣在旁問道：“那跟楚王殿下一塊兒的女孩子呢？”
辛知府眉開眼笑：“喬姑娘倒是還在後院裡，聽說原先她想出去，隻是給十三王爺製止了，畢竟她年紀小身體嬌弱，怕她出去會……”
趙曦知不等他說完便道：“囉嗦，誰問你這些了？”
辛知府慌忙住口，卻不知道自己是說錯了什麼，竟惹的三殿下如此的不喜。
程晉臣心知肚明，他本想立刻去見一見養真，但是見趙曦知這樣，隻怕自己才開口就要給他呲一頓。當下悄悄地不做聲。
一直到知府親自引著在後院裡安置妥當了，程晉臣才抽了個空兒，拉著知府問道：“喬姑娘住在哪裡？”
辛知府已經知道他是榮國公府的小公爺，又見他年紀不大卻相貌清秀，言語可喜，便忙道：“從此處往後，隔著兩重院子就是了。”
辛知府見程晉臣是個麵善無害的，便也乘機問道：“小公爺，不知是不是本官哪裡做錯了什麼，三殿下仿佛有些惱怒？”
程晉臣笑道：“大人不必放在心上，三殿下向來是這樣的，他麵冷心熱，而且是初來乍到才如此，時候略長些你就知道了，他也是個很好相處的人。”
辛知府略略寬心，又吩咐了下人好生地伺候著，才又去忙自己的事了。
程晉臣送了知府，回頭往院子裡看去，卻見趙曦知去了趙能的房中，應該是去探望七殿下的傷了。程晉臣趁機抽身往外，腳步飛快地向內而去，拐過一個角門，穿過兩重院落，果然見有一座小院幽靜彆致。
程晉臣才要入內，就聽到院子裡有人說道：“這些東西倒是好玩，你從哪裡弄來的？”
錢仲春道：“我之前跟著薛叔叔出去，在雜貨鋪子裡買的。我知道妹妹一定喜歡這些物件。”
程晉臣聽了兩人對話，笑道：“有什麼好東西，也讓我看看。”
話音未落他便跳了進門，卻見小院並不大，卻很乾淨，聽見動靜有人從堂下探頭出來，正是養真跟錢仲春兩個。
養真一眼瞧見是他，便笑道：“程哥哥，我才聽說你們到了，沒想到你來的這樣快。”
程晉臣快步上台階進了屋內：“妹妹一彆可好？”
養真道：“好著呢。你們一路上可也平安？”
“之前給十三王爺帶兵掃了一趟，還有什麼不長眼的毛賊敢出來撩虎須？”程晉臣笑道。
養真嘻嘻一笑，忙請程晉臣到裡頭坐了，又親自倒茶給他喝。
程晉臣吃了口茶，果然見桌上擺著許多小而精致的玩器，便笑道：“幸而有仲春在陪著你，不然我真怕你一個人發悶。”
程晉臣說了這句，突然想起才進城的時候聽那老者所說的話，當下便問養真道：“你可知道，王爺是用了什麼法子在驅治疫病？”
養真搖頭：“十三叔沒有跟我說，他忙的很，每每吃飯的功夫都沒有。”
程晉臣道：“這差事自然是極辛苦的。不過如今看來已經大有成效。”當下，程晉臣就把跟那老者相遇，那老者所說的種種告訴了養真。
程晉臣道：“我看百姓們歡欣鼓舞的，倒像是因為妹妹你來到了倕州，所以才天降福星、救他們於水火似的呢。”
養真抿著嘴笑道：“我剛才也聽仲春哥哥說了，其實跟我哪裡有半點關係，都是十三叔的功勞而已。”
程晉臣不禁道：“你這話跟三殿下說的一樣。”
養真一聽，眼珠轉動，道：“三殿下是不是又說我的壞話來著？”
程晉臣支支唔唔：“沒，隻是我們閒話了幾句而已。”
養真哼了聲：“我還不知道他？”
程晉臣連連咳嗽，突然聽門外有人道：“你又怎麼知道我？”
大家忙轉過，卻見竟是趙曦知從門外走了進來，臉色冷峻地看著養真。
程晉臣早跳了起來：“殿下……”
養真不等他開口，便詫異地看著趙曦知道：“殿下是不是覺著哪裡不妥？”
趙曦知本冷著臉，聞言一愣：“怎麼了？我並無什麼不妥啊？”
養真淡淡道：“那可怪了，我怎麼覺著殿下這暗中偷聽的毛病好像變本加厲了？”
程晉臣愣住，緊閉雙唇不敢笑出來，錢仲春卻忍不住嗤地一聲，又忙捂住嘴。
趙曦知僵在原地，臉上泛起了暈紅。
其實這次，養真卻是錯怪了三殿下了，他其實並不是故意偷聽的。
趙曦知先前探望過趙能後，本想歇息會兒的，畢竟雖然是熱血男兒，但是這一路上跋山涉水，日夜顛簸，對他們這種金枝玉葉而言簡直是從未有過，然而才要倒下，突然發現程晉臣一直不在身邊。
趙曦知倒也很了解他，立刻就猜到了程晉臣是去找養真了。
他本不想理會，但是心裡卻蠢蠢欲動，像是有什麼在作祟一樣，催著他不顧疲勞，拉住一個奴才問明白養真的住處，便一路而來。
誰知道偏偏聽見了程晉臣跟養真在談論自己。
給養真堵了一句，趙曦知道：“我、我隻是來找晉臣，誰稀罕偷聽你說話了？隻是你、你自己背後說人，給人撞破反而倒打一耙，倒是你的作風！”
養真笑道：“之前在宮內給三殿下正好撞見，現在又是這麼巧麼？”
“你愛信不信！”趙曦知賭氣道，“我也不需要向你解釋。”
養真哼了聲，轉開頭去。
程晉臣早跑了出來：“殿下息怒，都是我一時說錯了話引出來的。”
趙曦知噴道：“的確怪你，外頭還有那麼多事要忙，你卻跑來見這個丫頭。”
趙曦知素來跟程晉臣最對脾氣，所以這次領受旨意，也特叫程晉臣跟自己一塊兒，可現在因為又給養真氣到，無處發泄，隻能委屈他了。
程晉臣倒也明白，當下隻唯唯諾諾地答應，又陪笑道：“的確都是我的錯，殿下有什麼事吩咐？隻管交代我。”說話間便拉著趙曦知的胳膊，半哄半拽地同他出了門。
養真見程晉臣這樣遷就趙曦知，心中不免想起夢中程晉臣最後關鍵時候的背叛之舉，不由心想：“既有今日，又怎麼會成後來那樣呢？自然是你做的事情太傷人的心了，讓人再也無法遷就你。”想著想著，便長長地歎了聲。
****
且說程晉臣同趙曦知出了院子，趙曦知餘怒未消，便對程晉臣道：“以後你少去見喬養真，怕你給她帶壞了，或者給她欺負了也不知道呢。”
程晉臣覺著這種說法聞所未聞，忍著笑問：“妹妹怎麼會帶壞我？至於‘欺負’兩個字更加不知從何而來？”
趙曦知道：“她雖看著爛漫無邪的樣子，實則最是狡獪，我怕十三叔都給她騙了去。”
程晉臣不由道：“殿下，我雖然知道你跟妹妹有些過節，但記得上次在宮內的時候，皇上本想杖責殿下，還是妹妹給求的情呢……就看在這份上，你們兩個之間彆的事也該消停了吧。”
趙曦知張了張口，無話可說。
那次寧宗想責罰他，雖然說來也是因為喬養真而起，但到底也是他自己性子急躁沒有按捺住。
而且平心而論，若不是喬養真求情，隻怕自己真的要捱好一頓痛打，其實趙曦知心裡清楚，念著此事，也曾暗暗地覺著養真其實並沒有那樣可惡。
誰知心裡想是一回事，等見了麵又是另一回事。
當初在渡口小鎮上無意遇見，他才叫了聲，她就目中無人地去了個無影無蹤，煞是無禮。
後來雖然跟了欽差的隊伍，但是也從來沒跟自己照過麵，更加彆提親來請安行禮了。
趙曦知自然知道她大概是在避著自己，他自恃身份，竟不肯屈尊降貴地去見她，可心中反而越發氣憤起來，怒火暗熾，早把那化乾戈為玉帛之心拋到九霄雲外了。
此刻聽程晉臣提起此事，趙曦知目瞪口呆地想了半晌，終於慢慢地歎了口氣。
正在相顧無言，外頭報說：“楚王殿下回府了！”
趙曦知聞聽，忙振作精神，跟程晉臣一塊兒往外迎接趙芳敬，還沒出二門，就見趙芳敬從外進來，隻穿一身青色棉布常服，且走且跟身邊的一個管事說著什麼。
趙曦知畢恭畢敬地站住，拱手彎腰道：“十三叔！”
趙芳敬向著他一點頭，又衝那人交代了兩句，見那人去了後，趙芳敬才轉頭看向趙曦知：“聽說你才進城，可都安置妥當了嗎？”
趙曦知道：“都妥當了，正想去尋十三叔，可巧便回來了。”
“到裡頭說。”趙芳敬吩咐了一句，負手往內而行，一直到了堂下，才又落座。
趙曦知便問道：“我才進城就聽人說，官府在分發能治疫病的湯藥，可是真的嗎？”
趙芳敬的麵上略露出了些許笑意：“不錯。還好蒼天不負，這藥管用。”
趙曦知忙問：“這樣的靈藥如何得來的？”
“一言難儘，”趙芳敬微笑道：“自打我來之後，便命人著手調治，直到前幾天才終於有了眉目。”
雖然趙芳敬早就預知此事，但為難的是，縱然在他的預知之中，倕州的疫情卻也並沒有什麼靈丹妙藥可以解除，所以是在大疫散播了數月後，過了一整個冬天，才慢慢消退，因而卻損失了倕州以及周邊幾座城鎮的幾十萬人口，此後用了數年才又恢複元氣。
幸而趙芳敬先前走遍三山五嶽，遍覽各色道家法書，對一些藥草奇方格外留心，當下又召集了極有經驗的大夫們集思廣益，加上用病人做實驗對象，一步一步艱難地摸索，循序漸進，才終於調配出了一個對症的方子。
此中的艱辛自然不能儘述。
趙曦知瞧著趙芳敬略顯憔悴的臉色，他雖然是養尊處優的皇子，卻也隱隱猜到此中的不易，忍不住肅然起敬道：“多虧了十三叔！幸而父皇先派了您過來，若換了彆的，隻怕也未必能做到。”
趙芳敬一笑：“也多虧了你們送來的那一批藥裡有我所需要的，這才得以功成。”
說到這裡，趙芳敬問道：“老七怎麼樣了？”
趙曦知忙道：“好多了，除了不能隨意跑跳，大夫說已經沒有性命之憂。他先前吵著要當麵拜謝十三叔呢。”
“無礙就好，”趙芳敬道：“自家人，何必總是把謝掛在嘴上。隻是我覺著讓你們吃個虧倒也是好的，免得總是不知天高地厚。”
趙曦知乖乖地答應：“十三叔說的是，我已經知道錯了，以後一定會謹記這教訓。”
趙芳敬看著他微微一笑：“你懂得就罷了。隻是也不必過於苛責，畢竟你從未經過這種事。當時你的反應已經是不錯的了。”
趙曦知心頭一暖：“多謝十三叔。”
趙芳敬凝視他道：“你在路上辛勞，所帶物資等等，我自命人去交接分發，不必你親力親為，你去歇著吧。”
趙曦知原本極累，可是見了他，突然間又不覺著累了，隻是聽趙芳敬這般吩咐，卻也隻得答應著，又望著趙芳敬說道：“十三叔……我看你比先前瘦了很多，你、你也要保重才是。”
趙芳敬笑道：“知道了。”又向程晉臣道：“好生照看著殿下。”吩咐過後，便起身往外去了。
十三王爺彆了趙曦知，卻往養真的房中而去。
養真正在房中擺弄著錢仲春給買的那些小玩意，聽見仲春叫“十三王爺”，抬頭看時，趙芳敬早進門來了。
養真眼前一亮，起身道：“十三叔！”
趙芳敬看著她爛漫的笑臉，低頭看見她跟前擺著的許多玩器，不由笑道：“這麼多，是誰給你的？”
養真說道：“是仲春哥哥給我買的。”
趙芳敬回頭，卻見錢仲春拘謹地站在門口，他便笑道：“到底是哥哥，這孩子是個細心體貼的。”
錢仲春聽王爺誇自己，喜歡的臉都紅了，他卻十分伶俐，忙去沏了一壺新茶送了進來。
養真給趙芳敬倒了茶：“十三叔，你吃飯了嗎？”
趙芳敬帶笑道：“還不餓。”
養真道：“聽說你昨晚上睡了一個時辰不到就出去了，總不會是到這會兒都沒吃飯吧？”
此時已經是過午了，日影西斜。趙芳敬端起茶喝了口，緩緩地籲了口氣：“不妨事，我身子好著呢。”
養真瞪大雙眼看著他，忙叫仲春去廚下要一碗麵。
仲春急忙去了，養真卻又想起來，忙回身到床邊，把一個小紙包取了來：“這是仲春哥哥先前買的糕點，我還沒吃，十三叔你快吃了。”
趙芳敬見是小女孩兒愛吃的糖糕，便笑道：“我如何能跟你搶嘴吃？”
養真道：“讓你吃你就吃嘛。”說著便拿起一塊，送到他的嘴邊。
趙芳敬看了眼，終於抬手接了過來，他很少吃這種甜食，但整宿加大半天水米未進，如今就著茶水，吃起來倒也彆有一番滋味。