趙曦知聽皇後說完了這句,心都涼了。
原先的期待就像是脆弱的薄胎瓷瓶，在這一瞬間碎裂,紛落如細雪。
“母後……”趙曦知驀地站起身來，“可、可是……”
張皇後皺了皺眉,淡淡冷冷地繼續說道：“你畢竟是大了,心裡有喜歡的女子也是理所應當的，但是曦兒，你自然該明白,娶妻當娶賢，而且你自然知道,你命中注定的正室是誰。”
趙曦知微怔之下，窒息的感覺複又出現：“是、是喬養真？”
皇後說道：“這還用說麼？”
趙曦知後退了一步。
因為皇後暗中偷偷告訴了趙曦知——寧宗有意撮合養真跟趙尚奕,對趙曦知而言就如同肩頭的一副重擔落下……雖然心底隱隱地也略有一點微妙的悵然,已經給他刻意壓下。
可雖然皇後自有心意,但趙曦知是從來都不相信什麼鳳命的,所以對於那什麼“孤鸞”的說法，他也不大肯放在心上。
對他來說假如趙尚奕真的娶了喬養真,也許兩個人就會白首到老，也未可知。
所以他並沒有將皇後心裡的打算當真。
先前他就曾經想過趁機跟皇後提出桑落之事,可那時候還欠缺一點勇氣,直到聽程晉臣說有人去桑家提親,才終於按捺不住。
沒想到卻得到了皇後如此的答複。
趙曦知緩了緩神，胸口起伏不定：“但是母後，孩兒……孩兒從來中意桑家小姐,並、並不忍心讓她落得什麼侍妾的身份。”
而且趙曦知自然清楚桑落的性子，她看似溫婉可人，其實是外柔內剛，隻怕受不了這種屈辱。
皇後聞言怔了一下，然後認真看了趙曦知片刻：“曦兒，你是當真的？”
趙曦知鄭重地點頭：“母後，孩兒是真心的。”
張皇後眉頭皺起，片刻才說道：“原來是這樣，這麼說你的心思自然不是一日兩日了，隻怕當初、母後跟你說要你娶喬養真的時候，你心裡就有了她了？所以你那時候才口口聲聲的什麼不想娶養真，是不是？”
趙曦知張了張口。
皇後這話其實倒也不算是冤枉他，當時他竭力抵觸跟養真的親事，一是因不信那些皇後命的傳說下意識地叛逆心理。但最主要的原因，卻自然是因為心裡有人。
皇後見兒子的神情，就知道自己是說中了。
張皇後嗤地一笑：“怪不得本宮隱隱地聽說過一些流言蜚語，隻不過並沒有放在心上，畢竟你是個自有主張的孩子，跟那些喜歡胡鬨不知輕重的不一樣。可沒想到，你居然在這種要緊的事情上鑽了牛角尖。”
趙曦知方才幾乎以為美夢成真了，此刻突然落空，心中說不出的焦躁：“母後，我不是、我……”他說不上來，索性把所有都推到養真身上，“都是為了那個喬養真，要不是她……”
“你閉嘴！”皇後不等趙曦知說完便將他喝止，“你還敢說！當初你跟養真見麵，每每生事，我還奇怪呢，你明明不是那種格外衝動沒有規矩的性子，怎麼偏跟她不對付，我還以為真的是八字不合呢，現在看來都是你故意為之！”
趙曦知咬了咬唇。
皇後說道：“母後先前把你父皇的絕密心意告訴你，本以為你會開竅，沒想到你反而更呆了！你要是在這個時候娶了彆的人，你就變成跟寧王一樣了！那母後先前的各種籌謀算計又成了什麼？豈不是白白便宜了不知哪一個皇子？你就那麼喜歡屈居人下？”
趙曦知無法按捺，終於說道：“孩兒先前說過多次，不信喬養真的鳳凰命，那個孤鸞的說法也是一樣！孩兒反而覺著，母後跟父皇考慮太過了！先前為了她的鳳命，拚命要孩兒去接納她，如今又因為什麼孤鸞命，又拚命把她塞給尚奕！孩兒索性說句不怕的話，若是母後真的想要孩兒成事，那麼索性彆把喬養真推來推去，直接就把她仍舊定給我就是了！且看看兒子的命到底如何，若兒子擔得起，那自然是水到渠成天下之主，若真的不是那真龍天子的命格，那索性就給她克死，也是死得其所毫無怨言！”
張皇後沒有想到趙曦知竟說出這些話，她睜大雙眼眼睜睜地看著兒子，聽到最後，終究忍無可忍，張手一個耳刮子扇了過去！
殿內響起了極為清脆的一記聲響。
趙曦知竟給打的往旁邊歪了一歪，但他卻仍是滿麵倔強，毫無悔改之色，隻是又轉回頭來看向皇後：“母後……”
張皇後瞧著他倔強的臉色，不等他說完，“啪”地一聲，又是一個耳光扇了過去！
趙曦知給打的睜大雙眼，駭然地看向張皇後。
皇後呼吸有些急促：“你、你若是想要活生生的氣死我，你就再多說兩句。”
趙曦知閉了閉雙眼，跪倒在地。
皇後見他終於沉默不言，可是想想他方才所說的話，真真的句句刺心。
拚命地定了定神，皇後說道：“你聽好了，就算不是喬養真，在本宮這裡，也絕容不下一個小小桑家的庶出女孩子做你的正室。能許她近你身邊已經是格外開恩了。你要真的是那樣不求上進目光短淺的，也枉費了母後對你的一片苦心，也白費了你父皇對你的厚望。”
趙曦知聽到最後一句才又抬起頭來。
張皇後說道：“你可知今日你在這裡說的這些話，若是傳到你父皇耳中去會怎麼樣？你父皇何等的寵信老天師你不是不知道。你這是在自尋滅亡，還要帶著母後一塊兒！”
趙曦知從來不是個軟弱的人，但是現在眼圈卻忍不住微微泛紅，他訥訥地說道：“我、我隻是想娶自己喜歡的人而已。”
“可你是皇子！”張皇後忍不住提高了聲音，失聲叫道：“你是本宮所生的皇子！你要弄清楚自己的身份！你不是什麼碌碌無為的市井之徒，你莫非以為，自古以來皇室宗親，上到天子下到尋常王侯，娶妻生子，都是找的自己喜歡的人？就算是市井之徒，也不過是父母之命，媒妁之言……哪裡輪得到你說要誰就要誰！你不覺著這話聽來膚淺無知的很嗎？！”
趙曦知啞口無言。
***
過了年，很快就開了春。
先前驚擾京城的那場風寒疫情好像隨著冬季的離開而消退了。
三月裡，是養真的生日。
這件事是趙曦知從程晉臣的嘴裡聽說的，趙尚奕自然也早知道了。
趙曦知原先因為見到貴妃那樣對待尚奕，還很是同情，誰知道轉眼間自己就狠狠地給皇後打了臉。
而兩個人之所以雙雙受罰，多多少少竟都跟喬養真有關。
是以趙曦知看見尚奕，不免有同病相憐之感。
且就在趙曦知跟皇後說過桑落之事後，原先在禦林軍內當值的桑苓突然間給調了任。
竟從宮中侍衛，調到了五城兵馬司內當差。
雖然明麵上隻是尋常的調任，而且也似是升了官，可從宮內到了外頭，卻是明升實貶的。
趙曦知心裡知道，必然跟自己和皇後的那場談話有關。
他幾乎就想去找自己的母後問問清楚，為什麼要這樣做。
但是他又明白，就算問了皇後，皇後也有一百種法子否認，就算不否認又如何？以他現在的身份，是沒有資格乾涉朝廷之中任何官員調動的。
他心中對於桑苓、桑落，存著一種深深的愧疚。
這日，趙曦知跟程晉臣出宮，從中街上打馬而過。
走了許久，遠遠地看見前方人潮洶湧。趙曦知看著眼熟：“那裡是什麼地方？”
程晉臣道：“殿下怎麼忘了，那裡正是先前的彙豐樓啊。”
趙曦知挑眉，眼前出現了八月十五那天晚上，自己跟程晉臣驚鴻一瞥，看見喬家眾人打樓前的燈下經過。
心底莫名地浮現養真當時有些悒鬱的神情，趙曦知歎了口氣，此刻的心境，隱隱竟似物是人非之感。
程晉臣卻眉開眼笑地道：“殿下當時還說，若此樓開張，便去瞧瞧呢，殿下有日子沒出宮了，應該不知道這彙豐樓早就開了張，而且生意十分之好。據說是請的大廚很出色，我去過兩次，是真個兒不錯，殿下今日要不要試試？”
趙曦知強行壓下心頭的抑鬱，笑道：“那是當然了。京城內數得著的便是雲霄樓，我倒要試試看這個跟雲霄樓比較，哪個更勝一籌。”
當下兩人打馬往那處而去，到了樓前，便有小廝快步迎上，躬身行禮，將兩人的馬兒牽了過去，係在樓前的柳樹之上。
趙曦知抬頭看著那樓的匾額，卻還是昔日的老招牌，並沒有換掉。負手入內，進了門後一打量，卻果然見樓中寬敞明淨，原來這彙豐樓底下是八扇開門，門窗都是雕花鏤空，此刻因為開春了，天氣不那麼冷，門扇皆都打開，加上天好，陽光透入，格外明亮，又映著鏤空的窗格在地上桌上，閃閃爍爍，像是淡雅的圖畫似的，竟比雲霄樓更見闊朗雅致。
趙曦知挑眉道：“有些意思。”
店小二早迎了上來，卻是向著程晉臣躬身笑道：“小公爺您來了？快上樓。”
程晉臣雖隻來了兩次，這小二卻已經牢記住了。
程晉臣笑著先請趙曦知往前，小二見小公爺竟對這相貌英俊的少年公子如此恭敬，便知道也是身份非凡一類，當下忙又行了禮，畢恭畢敬地陪著兩人上了二樓。
原先這彙豐樓乃是茶樓為主，如今換了新的掌櫃，一二樓便吃飯為主，三四樓卻是喝茶消遣的地方，鬨中取靜，秩序井然。
程晉臣跟趙曦知兩人來到二樓靠窗戶的地方坐了，程晉臣吩咐：“你們今日的招牌菜是什麼？”
小二忙笑道：“最近開春，山野裡的薺菜最鮮，今日專供的是薺菜餡的三鮮餃子。”
程晉臣笑說：“好生有趣。”說著看向趙曦知：“殿……”
他及時打住，改口道：“哥哥覺著如何？”
趙曦知聽得新奇：“這薺菜我隱隱在哪裡看過，像是一味藥來著，怎麼也能做菜麼？倒要嘗嘗看。”
程晉臣笑對小二道：“就要這個。除了這個還有什麼好的？”
店小二道：“還有鮮嫩的肥魚，清甜可口，清蒸最好。”
程晉臣點頭：“除了這兩樣，再弄幾樣時新小菜，要做的極乾淨。酒是什麼？”
小二答應著，道：“正要跟小公爺說，您來的正是時候，店裡新得了兩壇子八寶酒，是最新的春釀，用的桂圓，枸杞，黑棗，杏仁還有橄欖等八樣好東西釀成的，又醇香，又滋補。”
程晉臣笑道：“你們這店真是有意思的很，總有這許許多多稀奇古怪的好東西。”說著便讓小二快去準備。
店小二去後，趙曦知道：“聽著這殿內的菜跟酒，就知道這店主是個有意思的人。”
程晉臣笑而不語，隻道：“殿下先彆顧著誇，到底要親口嘗過才知道好不好。”
趙曦知點點頭，轉頭往窗外看去。卻見窗外的柳枝搖曳，猶如翠帶隨風。滿世界都是春意盎然，隻有他似秋風蕭瑟，想著想著，三殿下不由又歎了口氣。
不多時酒菜陸陸續續送了上來，趙曦知低頭看去，竟有一多半都是他不認得的菜色。
當下才把心中憂愁壓下，挨個嘗了起來，竟是出乎意料的爽脆好吃，好像治愈了他先前煩躁的心情。
至於那八寶酒，有淡淡的藥香氣，又有甜香的酒味，趙曦知吃了一杯就立刻喜歡上，讚不絕口。
三殿下原先愁思滿腹，此刻卻敞開了胸懷，兩個人不知不覺喝了半壇子酒後，那些愁緒早都給酒力趕跑了。
趙曦知長籲一口氣，笑道：“想不到今日竟有如此口福，還是跟你沾的光。”
程晉臣見他玉容上有淡淡紅暈，便道：“這個我可不敢邀功。隻要殿下喜歡就再好不過了。”
趙曦知道：“怪不得進樓的食客絡繹不絕，果然有其大可觀之處，隻不知道這主人到底是何方神聖？我倒是想見識見識。”
程晉臣意味深長地笑道：“隻怕殿下已經見過了。”
趙曦知一愣：“你說什麼？”
程晉臣原先當然不知道這酒樓跟養真有關，但他因為對薛典格外上心，從薛典在喬家出現開始就留了意。薛典行蹤雖然低調，可是程晉臣的人仍是發現他屢屢出入這彙豐樓，可見跟彙豐樓關係非同一般。
程晉臣來到彙豐樓光顧了幾次，慢慢地嘗出滋味，他也知道薛典原先不過是個武夫而已，怎會有那些機巧心思，後來去櫻桃巷的時候問起養真，養真也並沒有瞞他。
此刻程晉臣正要告訴趙曦知，突然間卻聽到樓下有一陣鼓噪。似乎還有桌椅板凳摔裂的響動。
兩人對視一眼，趙曦知道：“出什麼事了，去看看。”當下便起身來到樓梯口往下打量。
卻見一樓正中站著幾道人影，有人正在推搡原先的食客，摔打著板凳桌椅等物，嘴裡罵罵咧咧，小二想去阻止，卻給那人一巴掌打在地上。
隻聽那人罵道：“快叫你們那狗養的店東出來，你們做的什麼破爛東西，鄉下喂豬的菜也拿出來賣錢，你們是窮瘋了不成？還是瞧不起大爺們？”
另一人道：“聽說這狗店東原先就是用了不光彩的手段把人家好好的店騙了去，如今這招搖撞騙的手段越發厲害了！今日必然繞不得他！快出來！”
這些人一邊罵罵咧咧，一邊拍桌踢凳，很不可一世的模樣，嚇得眾食客都避退，外頭看熱鬨的人倒是聚攏過來。
程晉臣早皺起眉頭，原來他看出雖然這幾人似是食客，但分明是些地痞的行止。
此時原本在櫃子後的掌櫃出來，陪著笑道：“各位，我們跟你們無冤無仇，先前已經來搗亂了好幾次了，我們隻是和氣生財不願計較而已，各位又何必如此不依不饒的呢？”
這本是息事寧人的好話，那些人卻偏聽不得，其中一個上前揪住那掌櫃衣襟：“你們弄些豬食來賣錢，還敢說我們搗亂？”揮手就要打。
正在此刻，突然聽樓上有人道：“住手。”聲音清朗，隱隱透著一股威嚴。
眾人抬頭看時，卻見有一名金玉其質的少年從樓梯上緩步負手而下，在他身後的少年年紀也不大，卻同樣的長相出眾，兩人的打扮也看著是非富即貴的模樣。
程晉臣正欲出手，沒想到居然是趙曦知先忍不住。
趙曦知先前吃的心滿意足，突然聽有人口口聲聲的說什麼“喂豬”之類的話，很覺討厭。又看出這些人咄咄逼人，竟不像是單純的嫌棄食物，而是找茬來的。
他在宮內忍了許久的氣，今日好不容易才得暢快，哪裡容得下這些人在跟前壞興致。
若是彆的地痞，見趙曦知跟程晉臣的打扮，隻怕也就知難而退了，但他們偏偏是有目的而來，是想把事情鬨的越大越好的，見有人敢出頭，正中下懷，當下便又口出汙言穢語，圍了上來。
尤其是為首的一人，因見趙曦知一副富貴公子的模樣，身邊又好像沒什麼隨從，自以為是個好欺負的，出手便欲輕薄。
不料手還沒碰到對方的臉，手腕就給閃電般捏住。趙曦知冷冷一哼，手上用力，那人愣了愣，殺豬般叫了起來！
趙曦知之前從南邊回來後，便苦心孤詣於騎射之術，武功早就比先前精進非常。隻不過他畢竟是皇子的身份，宮內的陪練們往往投鼠忌器不敢過分，如今突然間遇到這些不長眼的人，對於三皇子而言，卻像是現成的上好對練。
程晉臣本來緊跟在趙曦知身後準備隨時護衛，但是真正動起手來才發現，原來根本用不著自己。趙曦知顯然樂在其中，他原先喝了酒，正是酒力微湧的時候，又是一身血熱，又加連日積攢的怨念之氣，此刻儘數發揮出來。