市集裡熙熙攘攘，在這裡可以買到北黎最好的羊皮，也可以買到北燕技藝精巧的繡毯，還有西戎釀造的美酒，也有許多東瀾人在此地與外族人以物換物，更有許多人來這裡並非做買賣，而是為了打探消息，又或者是尋將要啟程的外出商隊送信。
薛刃來了兩回就很輕易地找到了一支北燕商隊，他們第二天就要運送一批貨物回北燕去售賣，這兩日找他們去北燕送信遞消息的人可是不少，那商隊的領頭人似乎還能承接不好明說的生意。
領頭人是典型的燕人，須發褐黃，膚色偏白，但人長得壯實，能看出有功夫在身，他發覺薛刃已在這附近觀察了許久，談完一樁生意後，對著站在一旁拈著一封書信的薛刃招招手，用此地東瀾的語言問道：“西戎人？要送信？”
薛刃不太能聽懂，直接用北燕話同他說：“我也是從北燕來的。”
“是有些像。”領頭人打量他一眼，點點頭，重新用北燕話把前麵的問題又問了一遍。
薛刃低聲問道：“你的商隊是從玉嶺關過？”
領頭人意味深長地看他一眼，笑道：“小兄弟莫非是有親戚在軍中？”
玉嶺關是北燕東南要塞，曆來為軍機重地，一般商隊不會從這邊過，但薛刃打聽到這位領頭人應該是在軍中有人，甚至還做一些軍中的生意，故而能從玉嶺關過。
“玉嶺關現在還是賀將軍在？”薛刃沒有回答他的問題，反問道。
“是啊。”領頭人回道，“你要找的人在賀將軍手下？”
薛刃頓了頓，又問：“賀將軍最近可有離開玉嶺關？”
那人麵色狐疑，搖頭道：“未曾聽說。”
薛刃心中一沉，強自鎮定後道：“你能見到賀將軍本人？”
“可以試試。”領頭人眯了眯眼，“不過價錢我定。”
薛刃都已經伸出了手要把那封信遞出去，卻又在對方接下前忽然把手縮了回來。
玉嶺關那邊真的就能全然信任嗎？
他現在消息閉塞，又怎能確定玉嶺關沒有為他人所掌控？
“不送了？”領頭人看他神色糾結，“這地方除了我，你也找不著彆人能去了。”
薛刃閉了閉眼，搖頭道：“多謝，暫時不送了。”
人群喧鬨，摩肩接踵，薛刃逆著人流走回去，一時竟有種頹喪感，他終究年少氣盛，還做不到遇上任何事都鎮定自若，眼下這番窮途末路的光景，他已不知道該怎麼做，也不知道還能向誰交付信任。
真要這樣放棄嗎？
走到一處僻靜街巷，他取出隨身帶的火折，將那封沒送出去的信點著，看著灰燼落在牆根處，被風吹散，消失無蹤。
火苗在他碧藍色的眼中跳動，他知道自己必須要做出選擇。
而眼下他最好的選擇就是謝雲洲。
成為謝雲洲的親信之人，既可以靠謝雲洲掩護探聽他想要的消息，若有危險也可以有大梁左相這棵大樹庇護。
那天遇到謝雲洲也許就是一個上天賜予的機會。
一路上他未再停留，快步走回了驛館，一進院落就看到謝雲洲坐在輪椅上，一旁的薛含拿著東瀾的禮單讀給謝雲洲聽，見他進來便一齊看向他。
薛刃沉默片刻，忽而走到謝雲洲身前幾步單膝跪下，恭敬道：“主上。”
謝雲洲微怔，薛含也有點驚訝，隻因這是薛刃第一次對著謝雲洲跪下，還一臉鄭重，身上所有的刺都收了起來，前所未有的溫順姿態。
看出薛刃應該有話要說，謝雲洲對薛含道：“去和韓將軍清點一遍禮單上的東西，尤其是要進獻給陛下的，務必小心。”
薛含領命而去，走前還滿臉好奇地又看了看出去一趟突然轉了性的小孩兒。
“回來了？”謝雲洲將桌上的一杯水遞給薛刃，“要不要喝點水？”
薛刃沒有接，而是抬頭看向他，道：“第一天遇見時，你……您說我與您有緣，要我做您的劍刃，又替我賜名薛刃，為什麼？”
謝雲洲把杯子重新放回去，笑了下，說：“我心中認為你與我相像，故說有緣，而且……我也確實需要一把鋒利的劍刃，覺得你很合適。”
薛刃與他對視了幾息，右手手掌掌心貼在心口的位置，低下頭，道：“我願意做您的劍刃。”
這是北燕宣誓效忠的禮節，以示臣服，謝雲洲的目光卻很淡然：“你知道我要你做什麼嗎？”
薛刃微微抬眼，不假思索道：“殺人？”
謝雲洲沒承認，而是問：“你願意嗎？”
“可以。”薛刃麵不改色道。
謝雲洲唇角輕勾，道：“不用緊張，我雖樹敵不少，但這世上也沒那麼多該殺的人，劍刃除了要為主上清掃敵人，也要護衛在側，隔絕危險。”
薛刃隻輕輕“嗯”了一聲。
謝雲洲沒有問薛刃這些天發生了什麼，為何突然就作出了最終的決定，他向來隻在意結果。
“明日就要回大梁，既然作出了選擇，就不要後悔。”謝雲洲難得地對他語氣冷冽，“我也不會給你後悔的機會。哪天你要是後悔了，便是背叛於我，我會殺你。”
謝雲洲的聲音落得很輕，但薛刃卻有背上一涼的懼意，心裡明白這才是蛇蠍美人原本的樣子。
薛刃垂眼道：“我不會後悔。”
轉眼間謝雲洲便又散去了那股冷意，嗓音也變柔和了，道：“你也回屋去收拾東西吧。”
薛刃站起身，想了想，又說：“去大梁以後我會好好學劍術。”
“很有做劍刃的自覺。”謝雲洲笑得仿佛溫良無害，“不過劍刃需要持劍人耐心鍛造，你現在還遠遠不是一把好用的劍刃。”
見薛刃皺眉看過來，那股不服任何人的狠勁兒隱隱又要出來了，謝雲洲不緊不慢道：“比如，作為我的劍刃，你的眼神就不夠馴順。”
“我不喜歡不聽話的劍刃。”