孫明達此人，在朝中風評並不好，關係親近者稱其孤傲狷介，交惡者罵其是茅坑裡的石頭，又臭又硬！
眼下國子監的監生們對後者的評價感同身受，再沒有比孫大人還要歹毒可惡的人了！
孫明達冷著臉，丟給眾人一個“好自為之”的眼神。身為國子監祭酒，他在國子監的權利無疑是巨大的，隻有想不想做，沒有能不能做。兼之聖上支持他，孫明達行事便愈發張狂。他不介意這些監生是否恨極了他，也不在意是否會得罪同僚，隻要能改變國子監每況愈下的現狀，他可以忍受一切非議。
孫明達一離開，偌大的學堂隻剩下了此起彼伏的哀嚎。
每當他們覺得無助時，孫大人總會讓他們更加絕望。哪個書院會讓家長領考卷？這不是把他們往絕路上逼嗎？國子監從前並沒有這般嚴格，為何這段時間事故頻頻，究竟是誰在從中作梗？
彆讓他們逮到作祟的小人！
無人能夠回答，挑事兒的傅朝瑜還在認認真真弄畫冊呢，沒空與他們討論考試的事兒。
杜寧與幾個不上進的朋友互相交流一番，很是心焦，然而最讓他沒想到的是，家裡竟然派了管家特意來國子監尋他。
外人是沒辦法入國子監的，杜府管事是遞了話過來，讓杜寧出去說話。放在平常，杜寧壓根不會給一個小小管事的一麵子，可是這會不一樣，這節骨眼上杜寧不願意再惹一點兒是非，雖然不願，但他還是咬牙去了。
管事一見到自家少爺，立馬追問起今考試的事。
杜寧煩不勝煩:“都已經考完了還問什麼問？”
管事愁道:“是老爺讓我問的。”
杜寧的不耐煩頓時變成了恐懼，咽了咽口水:“父親，他還關心這個？”
“老爺也想心裡有個底，他隻想知道，少爺您究竟考得如何？”
考得如何？當然是考得一塌糊塗，麵無全非了。
杜寧腿肚子都在打顫，但是為了顏麵他隻能信口胡謅：“尚……尚可吧。”
管事鬆了一口氣：“那便好。孫大人說了，待成績下來之後在京監生父親都得入國子監聽訓，老爺擔心少爺您考得不好，回頭他來了國子監不僅麵上無光，還得被同僚們看笑話。老爺來時還交代了，讓您這回無論如何都得給他撐起臉麵來，不求您名列前茅，但須位居中流。不過如今看來，老爺應當是能放心了。”
這話說的，半是打探，半是敲打。
杜寧泫然欲泣。
這話說晚了啊，考試都已結束，難不成他還能把考卷偷回來？
見了管事後，杜寧心情更加糟糕了。這把懸在頭頂上、隨時都能落下的利劍，已經讓他寢食難安了。
學舍四人，也就隻有杜寧因為接下來的家長會焦躁不安。剩下幾個，傅朝瑜父親還在海上飄著沒有消息；陳淮書一向成績優異，不怕請家長；楊毅恬雖考前緊張，可事一結束他便鬆快了許多，且楊家上下也不指望他真能出人頭地。
唯有杜寧，杜家上上下下都捧著他，但是杜尚書推己及人，對這個兒子格外嚴厲，一旦犯錯，非打即罵。杜寧是真的怕了。
監生們的考卷很快便被打散，由諸位博士批閱。孫明達與王紀美並未過目，他們隻負責定下前十即可。
兩日功夫，批閱這些考卷綽綽有餘。
原本說好考試結束便拜師，王紀美不願耽誤，免得成績下來後眾人掙著搶著從他手裡奪弟子，是以與傅朝瑜通了氣，第二日便在博士廳辦了拜師禮。
王紀美是想著一切從簡，且顧忌傅朝瑜手中拮據，連六禮束脩都想直接給他備好。
傅朝瑜好說歹說才讓先生斷了這念頭，他手上是沒錢，還得養著小外甥，可也不至於連拜師禮都得讓師傅準備，他真沒有窮困潦倒到這個地步。
傅朝瑜按著外頭的習俗，規規矩矩備好了芹菜、蓮子、紅豆、紅棗、桂圓、乾瘦肉條各一份作為束脩禮。
拜師這日，傅朝瑜連衣服都換了一身簇新的。他這邊沒有家人見證，遂拉了陳淮書跟楊毅恬一塊兒，與他相比，先生叫來的人可就多了。
博士廳一半兒的人都被拉來充數，就連孫明達都被叫過來撐場麵了。
孫明達怎麼都想不通王紀美為何這麼著急，甚至勸過兩回，可惜無甚用處。他之所以覺得不妥，主要是這回收的學生是王紀美的關門弟子。既是關門弟子，必然得百般斟酌。然而王紀美同傅朝瑜才認識多久？不過月餘而已，隻怕連他的秉性、才情都未了解清楚，如何能收徒呢？便是執意要收，也得等這次聯考成績出來後再做定奪吧。
隻是王紀美仿佛中了傅朝瑜的邪，對於他的肺腑之言全不放在心上，孫明達看著他已收了六禮，受了傅朝瑜的跪拜，氣得胸口都疼。
真是好心當成驢肝肺。
王紀美回贈《論語》與一塊雕琢精美的玉佩，並給傅朝瑜賜字“懷瑾”。
握瑜懷瑾，嘉言懿行，王紀美希望他能在學術上有所造詣，但更希望他高風亮節，日後不論居於廟堂亦或是處於鄉野，都能保持高尚的品性。
孫明達看了一眼被強拉過來的禮部侍郎柳照臨：“你家先生有了最愛的小弟子，你們這些舊人可不招人喜歡了。”
傅朝瑜暗暗磨牙，他也沒招惹過孫大人，這人怎麼老是與自己作對？
被先生特意請過來給師弟撐場子的柳照臨也不惱，甚至雲淡風輕地表示：“師弟風姿俊逸，品貌非凡，不說先生喜歡，就連我這個做師兄的也喜歡。”
傅朝瑜隱晦又得意地瞄了一眼孫明達。
孫明達不甘地閉了嘴，是他枉作小人了。
王紀美當然也沒忘記二弟子，他的弟子門生眾多，隻是他的弟子要麼未出仕一心寄情山水，要麼出仕了選擇外放各地，官品高者有如知府、封疆大吏，官位低者譬如縣令。他自己的兩個兒子也外放出去了，留在京城的有且隻有二弟子，時任禮部侍郎的柳照臨。
收弟子之事，王紀美已經寫信告知諸弟子了，雖遺憾師門不能同慶，但是同在京城的還是得拉過來見一見。
王紀美遂給二人引薦。
論身份，柳照臨是禮部侍郎，傅朝瑜還隻是個學生，但如今他們師出同門，柳照臨也是一點兒架子也沒有，關切了傅朝瑜幾句後，還道改日要做東請先生跟師弟出去聚一聚，去他府上認認門。另還附贈了一套文房四寶以及一本自己注過的《尚書》給傅朝瑜做見麵禮。
麵對這個年歲比他小上許多的師弟，柳照臨下意識地將他當小輩看待。他雖不知先生為何會收師弟，但單看相貌，師弟不愧是他們師門中人，需知他們先生收徒，儀表相貌亦是重中之重。
“小師弟有探花之貌。”柳照臨有些自豪。
孫明達心中冷哼，看來柳侍郎心裡也有數，知道不敢說有探花之才。
傍晚，王紀美原想去外頭酒樓裡請客，然而柳照臨萬分好奇國子監的飯菜，央求王紀美帶著他們去國子監膳堂用膳。王紀美拿弟子沒辦法，隻能退而求其次。