大手門外，葦名軍在此設下本陣。弦一郎親自坐鎮指揮，迎擊內府。
話雖如此，他能做的也不是很多。雖然向山下派出了隊伍，但沒有從者，就難以抵擋內府。
所以他送去了赤鬼，危險的雙刃劍。論戰鬥力，這個巨人能和從者一較高下。
然而。
“赤鬼受到內府的火焰攻擊，已從戰場逃亡！小下口寨也被內府攻破！”
寄鷹眾帶來的是這樣的消息。弦一郎嚴肅的臉上又添了兩道皺紋。
“可曾見到內府的從者出戰？”
“並沒有！”
眾將麵麵相覷。看來內府孤影眾的滲透卓有成效，連赤鬼怕火這樣的機密也被他們套了去。隻能說在內府的強大壓力下，難免有人心生懼意，管不住嘴。
山下還有長川，蛇穀兩座營寨。若全部失守，內府將完全控製山下地區。接下來大概就是慢慢地鞏固，包圍，用時間和物量一點點壓死葦名。
也可能用不了多久，會一口氣攻上來。無論如何，必須避免這種情況。
幾個人下定決心，準備請戰。
“弦一郎大人！”
但是弦一郎一抬手，打斷了他們的話。
稍微想了想，他命令回來報信的寄鷹眾道。
“通知長川寨撤退，把所有兵力都集中在蛇穀寨，告訴他們我會派從者過去支援。”
“是！”
寄鷹眾領命退去。眾將有些不解弦一郎之意。
“弦一郎大人，”有人問道，“長川寨依托河沼，有險可守，為何主動放棄？”
弦一郎平淡地回答。
“守不住的。內府此番大舉進攻，必定是之前那些從者又回來了。如果他們在場，多少人都攔不住。從者必須用從者對抗。”
一番話說得眾將心裡很不是滋味。確實，不管再怎麼火大不甘心，他們終究還是敵不過從者。而葦名的三個從者都去找那個忍者和什麼迦勒底了，也就是所謂的攘外必先安內吧。
對了，其實弦一郎還有第四個從者，一個奇怪的女人。隻不過，弦一郎似乎不能隨意差遣她，在城裡也常常看不到她。據說她隻會在天守遭到攻擊時出手，算是葦名的底牌吧。
不管怎樣，對弦一郎而言，神子的忍者跟迦勒底那群人，其威脅程度不亞於內府，絕不能讓他們趁亂接近神子。
話說神子九郎就在弦一郎身邊坐著呢。
不多時。
“禦主。”
忍者殺手從天而降，立在弦一郎身側。
“聞聽內府來襲，於是我們加速趕回來了。”
弦一郎點頭道。
“那個忍者怎麼樣了？”
九郎的表情有了些變化，隨即聽到忍者殺手說。
“昨日傍晚，已被右京桑斬殺，屍體扔下了山。就算複活，碰上今天這個情況，恐怕很難再回到山上。”
“很好，這樣就好。”
弦一郎斜了一眼九郎。神子閉上眼睛，不發一語。
“迦勒底呢？”
“雖然成功攔截，但是疾風桑舍命讓他們逃走了。而且他們多了一個從者，應該是主動召喚來的。”
“竟然有這種本事，真遺憾，要是他們能聽話就好了。但既然他們的目標是聖杯，便留不得。”
“此外還有一事。”
忍者殺手湊過來，在弦一郎耳邊低語幾句。
弦一郎一直半睜的眼睛一下子全睜開了。所有人都看到，他迅速壓住了即將憤怒的表情。
然後變成了無奈的樣子。
“先送回去，等打完了再說。還有忍者殺手，帶上右京和總悟，馬上到蛇穀寨去。”
“是內府的從者打過來了嗎？”
“他們還沒有現身，那也是時間問題。我要你們全力防守蛇穀寨，但要注意保存兵力。感覺不行了就撤退到蛇穀裡，之後該怎麼做，我告訴過你們。”
“明白。”
說完忍者殺手就不見了，留下麵有驚訝之色的眾將。
“弦一郎大人，”有人意識到了這部署的意圖，“您莫非是要利用【白蛇神】？”
白蛇神，一條巨型的蛇，宛如移動的要塞一般，光是眼球就和人一般大小。
它比葦名存在的時間更久，沒人能說清它的來曆，隻知道它棲息在一處地勢險峻的山穀中，於是此地就被命名為蛇穀。
蛇穀狹長，經過葦名城的西麵和北麵，那裡幾乎沒有葦名軍駐防，因為白蛇神本身就是天然的防禦。任何膽敢在蛇穀裡弄出動靜的人，都會被白蛇神盯上，然後吃掉。
顯然，隻要善加利用，也可以讓白蛇神變成殺敵的工具。雖然這個危險係數對自軍也不小就是了。
弦一郎的態度很是堅決。
“隻要能拿來彌補戰力差距，就算是神明我也要利用。放心吧，這個工作讓從者完成，我之前已經和他們討論演練過了。”
“哦。”
這些話眾將都是第一次聽說，看來弦一郎真是被逼到邊緣了。
大家也不再多問，就此告退，回各自陣中，整軍備戰。
等人都走光了。
“你的忍者還真是添了不少亂啊。”
弦一郎對九郎說。他已經不會好言相勸，讓九郎和他結下血之契約了。在他眼裡，九郎就是個不懂事的毛頭小子。
當然九郎對他的態度也不會變好。
“即使一度敗北，我的忍者也絕不會退縮放棄。”
“看來他不懂什麼叫大局，就和你一樣，所以我現在明白了你為什麼會與他結下契約！”
弦一郎知道這事，就是在不久前隻狼趕來葦名城尋找九郎的時候。他當時真是肺都要氣炸了。
三年前他以為隻狼必死無疑，就隨便扔到池塘邊上，等著野狗把屍體吃掉。誰想那忍者竟然有龍胤之力。
那天他下令把隻狼投入井中，因為殺是殺不死的，反而會讓更多人知道神子和隻狼有契約，卻遲遲不願和弦一郎結下契約。
幸好隻狼不知道龍胤和不死，還誤以為神子已死。隻要讓他死心，他就會永遠在那井裡腐爛下去。
但是，偏偏有人通知了他，說神子還活著，重新點燃了他的決心。
這人就是忍者殺手報告的永真。她會這麼做，說不定也是一心的態度。
弦一郎剛才差點就要失態大罵了。
為什麼？
明明我做的一切，都是為了讓葦名能擋住外敵的侵略，為什麼一個個的全來妨礙我？難道在他們眼裡，幾個人的死活，比整個國家的存亡還重要嗎？
“哼！”
終於還是按捺不住火氣，弦一郎的太刀帶著怒火捅在地上。九郎平靜地看著他，那眼神讓弦一郎越發不爽。
“我最後說一次，神子，你願意救你的忍者，卻不願意救你的國家，你的所作所為全都是偽善！”
他猛地拔出刀，揚起沙土。
“你口口聲聲說不願意讓龍胤擴散，卻把不死之力給了自己的忍者！什麼不願扭曲人的存在，全是鬼話！你說到底隻是為了你自己！”
九郎依然沒有言語。或者說，無法回答。
也罷。該發的火發了，弦一郎心裡多少還是舒坦了些。