夏日炎炎, 行宮正院書房四角立著半人多高的雙龍搶珠冰雕上起著一層煙霧般的白氣, 每座後頭兩個小太監正賣力地搖著黃銅風輪, 陣陣愜意涼風沁透心脾。
康熙俯首案前批閱擠壓的奏折，胤祚與胤禩侍立在旁，一個整理, 一個磨墨。這些折子都是上書房貼紅過的，不過兩個時辰的功夫，堆滿了整個明式花梨大案的黃緞折子就已經五去其三。
康熙抬頭看了一眼西洋座鐘, 擱了筆叫擺飯：“你們也站了一日了，跟朕一起用膳，歇歇腳。”梁九功帶人抬上黑漆填金炕桌，父子三人擱置了朝政, 談起家務來。
胤祚原是受了繡瑜之命，要在康熙麵前隱晦地提一下江南曹家不滿十四一事，遂開口笑問他們途中趣事。康熙不耐煩, 就命胤禩撿有趣的講來。
胤禩貌似不經意地說：“十四弟天真率直，要說最有趣, 還得屬他。這事說來還跟六哥有些許聯係。皇阿瑪還記得, 杭州總兵呂斌跟他比騎射，十四弟大勝一事麼？”
康熙略一點頭。胤祚奇道：“如何還與我有關？”
胤禩笑道：“此事其實是呂斌故意安排，拿上好的羽箭給他使, 自己卻用中間空心、吃不住風的輕質木箭, 事後還專門來表白一番。十四弟就惱了, 裝作跟老九聊天說‘那日我去六哥府上吃酒, 遇見一個倒酒的小太監，十分機靈討喜，一問名字，竟然叫允文。我當時就樂了，問，爾何德何能，敢跟前朝建文帝同名？結果那小太監苦著臉說，魏總管吩咐新進的小太監，都從‘文武雙全’四個字裡取名字。正因為奴才無德無能，主子讓奴才叫什麼，奴才就叫什麼。’”
“噗。”胤祚笑噴了口中的茶。
臣子跟阿哥們比武放水是常有的事，但是位高爵顯的大臣一般愛惜體麵，寧可不比武也不會做這種掉份的事情。呂斌年過不惑、高居總兵之位，卻故意負於黃口小兒，事後還專門點出來，想讓十四欠他一份情，確實是投機鑽營太過。
文武雙全為斌，十四這個不積嘴德的家夥，借小太監的話，變著法兒罵呂斌無德無能、奴才嘴臉。
康熙亦是撫膝大笑：“真真是嫡親的兄弟兩個。你們四哥小時候也是這個毛病，佟老夫人過壽，朕帶他去佟家吃酒。席間讓他背《春江花月夜》，三歲的孩子背得一字不差，當時佟國綱誇他是‘璞玉渾金，天然造就’。可他還板著臉兒老不樂意：‘我三更五鼓，百遍誦讀之功，豈可歸於天賦二字？’把個佟國綱問得啞口無言。”
胤禩又說：“結果，皇阿瑪把曹大人的女兒指給老十四做側福晉，他還跟這個呂斌成了親戚。自然是化乾戈為玉帛了。”
呂斌乃是正黃旗包衣出身，嫡妻曹氏，正是奉聖夫人之女，曹寅的嫡親妹妹。
化乾戈為玉帛？康熙猛然愣住。
榮妃和王貴人誣告五公主一事，他原以為不過是婦人爭風吃醋，專趁老十四生病的時候，給德妃找麻煩罷了。雖然心思不純，但也就是小打小鬨，且翻不出什麼大浪來。
可如今想來，十四剛在江南給了曹寅臉色瞧，後腳王氏就跳出來為難德妃。這二者之間若有關聯，乾係可就大了。
康熙不由沉了臉色，撥弄著拇指上的翡翠扳指，飛快地思索。
胤祚就著一道片得薄薄的紅薑羊臉，下百合海棠羹吃得痛快，心底大惑不解。老八一向滑不溜手，又與大阿哥關係緊密。他竟然會對十四施以援手？辭了康熙出來，他就趕緊往內宅請安，把這事告訴了繡瑜。
“曹寅是太子的人。借敵人之花獻佛，好一招‘借力打力’。本宮還不得不承他這個情了。”繡瑜剝著葵花籽兒投喂瑚圖玲阿。胤祚欺負妹妹，一進來就攏了那小碟子在身前，占為己有。
竹月捧了水盆上來，在一旁笑道：“大爺好兵刃，太子好金玉。三爺好書，五爺好飲，七爺好茶；都是有跡可循的。這八爺的情，可難還。還得娘娘拿個主意才行。”
胤祚衝竹月比了個拇指：“額娘真會調理人，姑姑微言大義。那我好什麼呢？”
瑚圖玲阿搶不著葵花籽兒，扮個鬼臉道：“你就好吃！瞧瞧人家八哥！”
胤祚不以為恥，反而報複性地吃光了所有葵花籽兒。
眾人不由暗笑。繡瑜淨了手，一指點在女兒額上：“真真是小孩子。豈不聞‘人無癖不可與之交’？世上哪有一味付出，不求索取的人呢？八阿哥不好細物，但是其城府誌向，隻怕不在你們大哥之下。”
胤祚一驚，不待細問，已經聽她吩咐道：“回去七月殿選就要給老八指婚，叫良貴人也跟著瞧瞧吧。”
京裡來的太醫總歸是有些本事的，雖然十四阿哥身上的皰疹從顏色到數量都異於常人，但是宮裡的事有幾件一清二白的？治好了天花，皇上和德主子的賞賜還會少嗎？
盛夏七月，聖駕終於回到了闊彆已久的紫禁城。胤禛躲懶在家，不過幾天功夫，就被皇帝拎出來。
“廣西知府年遐齡叩問皇阿瑪聖安，奏請朝廷表彰六月洪澤湖抗汛一事中，犧牲的當地綠營軍官並民間義士共四十二人。望皇阿瑪恩準。”