安雋兩口吃完手裡的肉包，鼓著臉頰回答：“這萬有財正如大家所說，平日是個混子賭徒，也沒什麼固定營生，三天兩頭就換個活計，在哪家都做不長的，主人家若不是缺人手，有些出力氣的活兒也不愛要他的。他混得好的時候，曾當過這城裡的收鹽隊隊員，不過也就那一陣子罷了。”
“收鹽？是城主府才能派的公差吧？”炎夏又想起卷官那急於否認的樣子。這萬有財既然這麼不堪重用，為何城裡還會讓他當了一段時間這收鹽隊的隊員呢？
餘樞點點頭：“是啊，隻不過這收鹽也是有時令的，頂多一個月也就收完了。後來他便又賭債纏身了。”
“他的賭友，你們都打聽了嗎？”炎夏又問。賭坊老板人確實凶了些，不過看起來也很正常，不像和萬有財有什麼其他糾紛。
“萬有財確有幾個狐朋狗友，互相之間偶爾借借錢，周轉周轉，不過後來他欠債實在太多，那些人也就都不敢再借他，大約是怕他還不起吧。他們之中就屬萬有財賭得最凶，又好挑大的賭，有時候那真是紅了眼呀！”安雋嘖嘖兩聲，搖搖頭。
炎夏點頭。這一趟算是沒白走，至少現在她知道城主府和戶娘都有問題。
“這是街上買的？”炎夏問完案情，隨口問起餘樞新換上的扇墜來。是個質地偏硬的袖珍繡球，配色周正，畫意彆致，挺新奇的。在這小地方，竟是第二次見到這麼精巧的繡品了。
餘樞解釋道：“我和安雋逛蕩到城裡一家老牌的珍寶店，賣家說這是幾年前收的，現今就隻剩這麼一件了，是精品中的精品，後麵都沒得補貨了。他見我實在喜歡，出價又比街坊鄰裡高一些，這才賣於我了。”
“不錯，挺有些巧思，和京中珍品閣的貨品比也不差多少，即便是多出些錢，你也吃不著虧。”餘樞是絕不乾虧本的買賣的，炎夏知道這一點。
餘樞嘿嘿一笑，隻說是撿漏了。炎夏卻再次疑惑了起來。這非城，並沒有什麼出名的刺繡產業，她卻兩次見到了不尋常的繡品，有一次還是在家徒四壁的戶娘家中，這其中，一定有貓膩。
……
夜幕降臨，炎夏回到自己的房間，關好門，接著拿起桌上的紙筆給在白城的舊識寫下一封信。白城的鬆山與寒露，名聲在外，都是頗受追捧的書院。隻不過寒露書院每年招人太少，隻取精英人才，資費又頗高，因而大眾才隻向往鬆山。
墨跡暈透紙背，一身官服的炎夏忽然想到，這戶娘難道沒有娘家嗎？萬有財不見了，她為何不回娘家去？她的日子過成那樣，連孩子吃個雞蛋都要靠借呢。
……
輪回錄的齒輪孜孜不倦地運轉著，每一步轉動都合著神秘的路線，讓身處其中的人看不清，摸不透，走不出。
濃濃的迷霧遮住了旅人的前途。是有人在……等待一場大雨嗎？
*
懷裡抱著珍貴的最後一次機會，頤清瀾有些猶豫了。到底要不要用它來看看炎夏呢？是現在用，還是等她將事情探明一些再用呢？
從上層世界下來後，她便一直心神不安。原來，並非所有進入輪回錄的鬥士都會順利地出來。
千百年來，熵減鬥士們進入輪回錄，就如普通人喝水吃飯一樣簡單。那裡隻是補充能量的地方呀！那裡隻會快速地為鬥士們提供快樂的體驗！一批批的鬥士們自出生起就無比熟悉那裡了，大家都覺得那是個絕對安全的地方，誰會想到會有危險暗藏其中呢？
根據清瀾的觀察，在一段漫長的時間中，會產生一個集中的時段，那時進入輪回錄的鬥士不再出來，而是……永久地被同化了！
一座座不同主題的觀光站，一場場一幕幕既定的情節，還有一個個化為其中角色的鬥士，是這些一起組成了完整的輪回錄。
那些角色……他們可能就是你的前輩曾並肩作戰的戰友，他們的事跡你甚至可能詳細地聽聞過！
這太可怕了！
從來沒有人告訴過清瀾，也從來沒有人告訴過任何一名鬥士！若不是這次她借著笛樂給的機會進入到石塚，她還以為炎夏隻是出了點小問題！
清瀾緊緊鎖著雙眉，流露出濃濃的擔憂。可……她現在隻能從之前的記載中推斷出同化這件事，至於——同化是如何進行的？每次同化會有多久？這次會搭進去多少鬥士？現下炎夏的危險程度如何？為何會產生同化？為什麼鬥士們都不知曉同化