他話未能說完，一位不速之客諷刺的語調便傲然蓋過他的話頭：“喲，江縈川，今日病愈了？戶部上工不見人，珍饈佳肴倒是跑得比兔子還快。”
江越抬眸，正對上玢王溫朗那一雙過分狹長反而顯得奸猾的雙眼。
“勞王爺掛心，皇上親邀家宴，龍恩感澤之下，自然病愈如初。”江越起身行完禮，不等溫朗開口便徑直坐回去，“比起憂心臣下，王爺倒不如多憂慮憂慮京郊西北部，忽而又開始增長的亡民數。”
大宣開國來立儲遵從立賢二字，然而皇室之中，有哪位皇嗣會認為自己稱不上賢德？人人皆自以為是，奪嫡之爭自然愈演愈凶。
不過比起慶安帝是從五個兄弟中萬般驚險的奪得了皇位，現如今的玢璵之爭，隻要五皇子溫兼永遠被釘死在北疆回不來，就簡單得多——不是你死，便是我亡，不存在兩敗俱傷，再冒出一個撿漏的。
故而自參政來，溫朗連表麵樣子都懶得裝了，三天兩頭，不是想方設法找溫景麻煩，就是找江越麻煩。
若是對上少修口齒的溫景，溫朗倒是能逞一時之快，但當他對上口齒伶俐，上懟禦史下諷刁民的江越，十回有九回都會被回敬得啞口無言。一來二去，江越都有些厭煩，不想搭理了，可偏偏溫朗次次都上趕著來挨刀。
這不，聽完江越一席話，溫朗麵色陡然一變，“江縈川，你少血口噴人，西北部自本王負責起，流民人數比之先前減少數半有餘，何來增長亡民？”
“是麼？”江越悠然一笑，應對自如，“那王爺可要好生對一對賬，可彆到時候銀子流水似的花出去，百姓卻沒能享福，全落入底下人海碗般大的口袋裡。”
溫朗的手沒能伸到戶部——戶部尚書為人剛正不阿，不與任何人同流合汙，另一位戶部侍郎也曾是江氏門生，與江越合稱戶部二江，整個戶部就差在腦門上刻一個我姓璵——是以一個貪汙受賄的罪名，輕易便能扣在他頭上。
“你這是在威脅本王？”果不其然，一說不過，溫朗便開始橫眉豎眼，氣急敗壞。
江越勾起唇角：“微臣不過好心提醒而已，豈敢威脅王爺。江華，有句老話怎麼說的來著？”
一旁早在心底翻無數白眼的江華當即心領神會地接嘴：“狗咬呂洞賓——不識好人心。”
主仆二人一唱一和，快把溫朗氣瘋了，一掌拍在桌麵上：“江越！你好大的膽子，敢罵本王是狗？”
江越卻不緊不慢道：“王爺這不又錯怪微臣了，臣僅是舉個例子而已，何曾指名道姓？不過王爺既願意自認豬狗，那微臣也不便阻攔。”
寥寥三言兩語，氣得溫朗青筋直冒，搜腸刮肚正欲反駁之時，身後卻傳來福壽的呼喝聲：“皇上駕到！”
溫朗一肚子話登時全堵在嗓子眼，他自覺中坑，怒目瞪向江越，江越順勢起身，笑得從容：“王爺還是快些回自己位置上坐著吧，彆讓皇上瞧見，回頭再治您一個大不敬。”
甚至跟在溫朗身後一直不敢吭聲的侍從也開始怯懦地勸：“王爺，皇上來了，咱們快走吧。”
“這兒有你說話的份兒？”出不了氣的溫朗反手給侍從一巴掌，再回首死死盯住江越，陰狠沉聲道，“江縈川，咱們走著瞧，總有一天，我會讓你跪下來求我。”
“那微臣，”江越正正對上溫朗的目光，全然沒有一絲恐懼，“就拭目以待了。”
話音未落，自尋煩惱的溫朗即便憤憤拂袖而去，身著吉服的慶安帝受群禮落座，舉杯朗聲道：“今日年後家宴，難得齊聚，各位不必拘禮，自如行走談笑便是。”
“是，謝陛下。”
齊聲舉杯應和，將杯中酒一飲而儘後，江越落座，江華一麵為江越補酒一麵不屑道：“呸，這話玢王沒說夠，我都要聽夠了，真以為自己能爭過身為嫡長子的咱們王爺啊，還跪下來求他，我呸。”
“大庭廣眾，慎言，當心被人聽了去。”
江越略微警示口無遮攔的江華，沒了溫朗找茬，終於有時間巡視四周判斷當前情勢。他環視一圈，最終目光在掃過皇嗣席位時微微一滯，輕聲問：“王爺呢？今日怎麼這樣失分寸，到得比皇上還遲。”
“老爺出發前，義父派了人去提早請王爺，這會兒還沒到，許是路上遇到什麼事耽擱了？”江華同樣疑慮，“不過老爺，除了咱們王爺，還有哪位皇嗣沒到嗎？怎麼會剩下兩個位置？”
聞言，江越並未立即回答，而是眸光漸沉，擱在腿上手逐漸收緊成拳。
江華都能注