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“老爺！老爺！不好了！”
定國公府，仆從驚慌地奔向正在練字的定國公常宥瑾，撲通跪倒在地，弱聲呐呐道：
“禮部王大人……被刑部的人帶走了，說是，說是被截獲了膽大包天的東西……”
常宥瑾飄逸的筆杆頓時停滯。
沉寂良久，他方開口緩緩問：“是什麼？”
仆從伏地，全然不敢抬頭，聲音細若蚊蠅：“是……寫著‘改天換地’的信箋。”
濃墨將微黃的宣紙浸透，常宥瑾失神跌坐椅中，價值百兩的白玉狼毫自其脫力的手心摔落——
哢嚓脆響。
溫兼酒飲得稍過頭，把玩手中酒杯時沒能控製住指間力氣，舉弓持劍的力度轉眼將空酒杯捏了個稀碎。
破碎的瓷片瞬間穿透指腹的繭疤，刺入皮肉，豁開好大一條裂口，殷紅的鮮血登時順著手指，如注流淌。
戚彥明見狀連忙放下竹筷，邊招來小廝去拿創藥，邊蹙眉道：“不就拉下個攀炎附熱之輩，值得你高興成這樣？”
溫兼卻仿若感知不到痛覺般，鬆手任染血的碎片在地麵上肆意彈起濺落，一字不回，斂眸伸手去拿新酒杯，全然無視酒杯旁的藥瓶。
“嘿，殿下多少給藥粉一點麵子吧，看都不看一眼，它就這麼惹人嫌？”
“不必。”
溫兼甚至懶得擦去指間血漬，更彆提上藥。
酒意彌漫，而這世上沒有比鮮血與痛覺更好的醒酒湯了。
戚彥明自知勸不動這位固執人，也便作罷，就前日不幸成為開刀第一人的蝦兵蟹將——禮部郎中王安之開口道：“聽說王安之自入刑部後，大小刑法上了個遍，隻差沒屈打成招，但那人竟是條硬骨頭，打死不認大喊冤枉，半點不利於常氏的話都沒說。”
溫兼冷哼：“你又不是不知道刑部由誰掌控著，若是王安之膽敢吐露半分，你猜翌日是認罪書先到皇帝跟前，還是他畏罪自殺的消息先到？”
如今的刑部尚書明麵上說起來頗為勵誌，乃是從寒門子弟一步步登頂，世間寒門舉子無不以之為榜樣，妄圖如其一般，但憑己身才智，改天換命。
隻是他們如何知曉，遠道入京的寒門狀元，不過在盤根錯節暗潮洶湧的京都如履如臨活了半年而已，便不得已低頭，朝世家宋氏跪下曾高言寧折不彎的膝蓋。
而僅是隨波逐流選擇站位的王安之，從他入獄的那刻起，他無辜妻兒的生死，便完全僅看他的嘴夠不夠硬了。
“根孽深厚，寸土難移呐。”
戚彥明無奈地歎口氣，一口悶掉杯中酒。