崔氏又笑對四夫人倪氏說：“正月十五我回請，就算給四弟妹接風。”
倪氏笑說：“讓嫂子破費了，應該我請才是。”
三夫人馮氏湊趣說；“你二人輪著做東，反正我是隻管吃。”
眾人都笑。
滿堂歡聲笑語，唯有沈懷玉心事重重，薛金福看過來，沈懷玉兀自想著心事，沒察覺。
老太太對晚輩們說：“你們出去玩吧，我們說說話，一會就開飯。”
姑娘們要去園子裡，各人的丫鬟給主子披上鬥篷，暖手爐裡添了炭，四房的兩個姑娘看府裡的姑娘們穿著靴子，也都換上靴子，京城的雪剛融化，穿繡鞋濕了羅襪。
沈懷玉在園子裡等薛金福，薛金福過來，問：“懷玉哥哥，出什麼事了？”
沈懷玉躊躇了下，低聲說：“我母親回來了。”
薛金福眨眨眼睛，他繼母崔氏在堂中，沈懷玉說；“其實我生母沒有死。”
薛金福驚詫，“沒死？”
她認識沈懷玉時，沈懷玉跟她說自己生母早死了，在他很少的時候就生病死了。
沈懷玉解釋說；“當年我外祖家獲罪，我父親為了免受牽連，與我生母和離了，後來我外祖家舉家流放北地，我當時年紀小，我父親告訴我說我生母死了，這些年一直瞞著我，我就以為生母早死了，前兩日我生母回京了。”
薛金福聽完，隻覺得人情冷暖世態炎涼，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，可憐的是沈懷玉，一直不知道生母還活著，問：“伯母現在住在那裡？”
沈懷玉說：“我外祖家當年就查封了，家產悉數被抄沒，我母親沒地方可去，我去時她在客棧裡，我京城有個小宅子，把母親安排在那裡先住下。”
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