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雖說過程曲折了些，可好在結果是贏了。皇上隻看了一眼被呈上殿的白虎，就一直盯著沈懷朗，麵色甚是奇異。
皇後見皇上遲遲不開口，便先開口對淩玉朔嘉勉了幾句，“果真是少年英才，連白虎都可贏過。兗朝後繼有人，實在令人欣慰。”
宜貴妃在一旁涼涼提醒，“娘娘還說這些做什麼？還是快些給人治傷才是。”
皇後也不是麵捏的人，宜貴妃幾次三番插嘴她早已不耐，隻冷笑一聲，“本宮早早就已請了太醫，還真要多虧貴妃提醒。”
皇上此時才仿佛回過神來，“是了，你先去偏殿上藥，看看可是要緊。”
淩玉朔卻作揖行禮，“多謝皇上關懷，臣手臂上隻是小傷，並不緊要。倒是這虎崽，看大小還尚未滿月，實在可憐。”
皇上不知想到了什麼，怔怔道，“確實可憐。”
皇上突然開口對沈懷朗問道，“你是哪家府上的孩子？那是你姐姐？抬起頭來，朕看看。”
沈懷朗茫然抬頭，瞄了一眼皇上卻又心中打突，匆匆垂下眼道，“回皇上的話，是潁川縣伯府上，正是家姐。”
皇上看著沈含月和沈懷朗二人相似卻又有不同的臉龐，忽覺感慨萬分。人老了，心也軟了。
“好。”沈懷朗讓皇上想起了從前，便連帶著多了點慈愛，“淩將軍是今日的大功臣，賞黃金百兩，迎刃散十瓶。衣裳既破了，便再添禦衣並憲紅玉帶一條。”
他又將目光移到沈含月身上，“你的琴彈得好，隻是今日中秋，怎麼彈了梅花？”
沈含月恭敬斂目，白皙後頸從柔軟衣領上露出一小塊，“君子之真弄清風。梅花磊落，臣女鬥膽借曲喻人，但確思慮不周，請陛下責罰。”
皇上將磊落兩字在舌尖滾了兩回，點頭道，“不錯，梅花磊落，人自然也當如此。你選此曲，甚好。”
沈定聞言眉頭一跳，磊落？
沈含月依然規規矩矩垂頭跪在殿中，看著一派恬淡順從。
沈定若有所思，他這女兒，似是有言外之意啊。
皇上又問她，“你和你弟弟，感情很好？”
沈含月手指微微蜷起，揣摩皇上的意思道，“是，一母同胞，自小一同長大。適才家弟殿前莽撞。”沈含月頓了頓，將身子伏得更低，“家弟隻是擔憂臣女，請皇上不要怪罪他。”
這話中的回護之意眾人都聽得出來，皇上感慨萬分，“姐弟情深，合該如此。”
他目光掃過殿中跪的幾人，小白虎在囊袋中惶惶，緊緊貼在沈含月腳邊。
“你將你弟弟照料得很好。”皇上緩緩開口，“白虎是祥瑞，朕賞給你，你定也能將它照顧妥當。”
不等沈含月磕頭謝恩，皇上突然又揚聲道，“另賞昆侖奴兩名，他們對野獸習性頗為熟悉。”
皇上到此時似是有些乏了，他一指沈懷朗，“你，可有什麼想要的？”
沈含月心下了然，這樣好的機會，弟弟自然要提從軍曆練了。
沈懷朗果然在她身後鄭重道，“淩將軍保家衛國，英武不凡。小子在文試一途上無甚建樹，隻想去邊疆建功立業，請皇上答允。”
此話一出，沈家眾人臉色精彩紛呈。兒孫的前途越過自家求到皇上跟前，這不是明擺著指責長輩對他不上心嗎？
沈含月伏在地上蜷起手指，前世沈懷朗去往邊關年歲已稍大一些了，且又是不得已才隻得直接便赴戰場，今次或許還可留更多轉圜餘地。
皇上來了幾分興趣，“哦？你也想跟著淩將軍，去燕關？”
“陛下。”沈含月笑意盈盈，柔聲接過話道，“實不敢因懷朗而這樣添麻煩，家弟此前對此一道並不算通，貿然前去隻怕給軍中惹禍，再有一層，臣女也擔憂家弟安危。”
皇上沉吟片刻，“你既是他長姐，朕聽聽你的意思。”
左右都已將淩玉朔給得罪了，債多不壓身，再得罪一回應也無妨吧。
沈含月略帶忐忑道，“臣女聽聞淩將軍此次回京也會留些日子，不知淩將軍去往何處任職？或可叫家弟去曆練些日子，待有了些模樣再赴邊關，這樣也不給兗朝丟臉。”
皇上沉吟片刻，“這樣，也可。”