“府尹大人到！”
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順天府尹薑昕下轎，一身孔雀補子圓領緋袍，金花束帶，烏紗帽，襯著端正眉眼，端的是威嚴赫赫。
他冷眼掃過伏跪在地的眾人，繼而望向池舟。
池舟依舊腳踩虎子，手握鐵鞭，不便行禮，隻好躬身示意。
這當口，高文霄突然昂首喊道：“府尹大人，池觀政以權謀私，指使內婦錢氏，強奪供石文契，取府財，盈私囊。懇請大人明察！”說完，死命頓首，額頭血出。
薑昕微微蹙眉，剛要說什麼，就見池舟身側的女子衝高文霄道：“你胡說！我沒搶文契，是府衙跟我簽的。”
錢禾說完，才意識到，府尹麵前，妄自開口，是為不敬，她立刻就想跪地請罪，奈何手一直被池舟牽住，根本跪不得。
她隻好屈膝福禮，“大人，這些條石……”
薑昕抬手止住她的話，對池舟道：“你跟我過來！”
池舟把虎子、鐵鞭交給府衙衛兵，打量錢禾一眼，確認她無礙，這才跟上薑昕。
兩人走到稍遠處的一株垂柳下。
薑昕怒聲道：“池行之，你怎麼能動手！眾目睽睽之下毆打百姓，你的仕途還要不要？”
池州一怔，立刻應道：“頑徒行凶，亂傷無辜，我必須製止！”
“傷到誰了？我看得清楚，是你，傷了人！”
“我隻是殺一儆百！大人！事出緊急，我不可能眼睜睜看著，什麼也不做！護不住民眾，才是罪過！”
薑昕被頂得說不出話，半響才道：“我看你是護妻心切，恨不得殺掉高文霄他們！你這是公私不分！”
“隻是警告！”
池舟還要說什麼，薑昕卻換了話頭：“那些條石，真是你夫人的商隊運來的？”
池舟答是。
“退掉！”
“為何？”
“你在府衙做事，你夫人須得規避，官不與民爭利，你不知道嗎？”薑昕負手，直視池舟。
“我尚未授職……”
“你身上的烏角帶是什麼？”薑昕打斷池舟的話，“少詭辯。觀政乃熟悉政務，白身能入工部衙門嗎？能來順天府衙跟進造橋工程嗎？”
池舟噎住。
“還有，這些條石，每塊給價三錢銀子，也是你的提議，你敢說，你夫人不知道？”
“她不知道！”
“這話誰信？”
“我信，天信！”
聞言，薑昕真想抽這頭倔驢，但他是個惜才的人。
這池舟，狀元及第，他看過他的策論，是論刑名的，條理分明，有質有據，甚是實用。
他還敢拒絕駙馬之選，全然不領聖上美意，確有幾分硬骨。
此外，他做事效率奇高，去皇陵點數木料，半月的活，隻用八日就交差。
如此種種，讓薑昕欣喜不已，後生可望、可期啊！
“咳咳”，河風吹來，嗆入鼻竅，薑昕嗽了幾聲。
他拿帕子捂住嘴，片刻又道：“你想替府庫節流，我都明白，但急不得。府衙每年支應多少事，跟多少商賈交道，擰得太急，無人供應，差事交不了！”
池舟不言，目視拂動的柳條。
“聽著，你夫人此舉，倒是刺激了一眾石商，已經有人悄悄遞帖子，每塊條石開價二百