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黃大旺跪在灶前，雙手縛在身後，臉上的表情由驚恐轉為冷漠。
看著麵前怒吼的錢敦、持劍的池舟，他知道自己中計了。
“居然真是你，黃廚子！為什麼，為什麼！我錢家自認沒有虧待你！”錢敦嘶聲道。
這時錢禾走了過來，尚未立定，黃大旺已是瞪眼瞅著她，恨聲道：“問問你女兒，她做了什麼！要不是她……”
“住口。”池舟把錢禾拉到自己身側，斷然打斷黃大旺的攀咬。
“明明是你財迷心竅，貪心不足，妄想自己做老板。”
黃大旺目光幽幽：“我是貪財，可我貪財也是為了娶青桃。池狀元，你飽漢不知餓漢饑，少站著說話不腰疼。”
聞言錢禾怔然：“就因為這個？”
之前她的確說過要把青桃許配給黃廚子的話，但那隻是玩笑，畢竟二人相差二十歲，不合適。
果然玩笑不可亂開，一句話差點害了全家。
見女兒臉色不對，錢敦接話道：“你娶妻的事，我已托媒人訪看，但緣分之事，需要機緣。”
黃大旺似乎覺得占了理，聲音又高了幾分：“都少假惺惺，你們不過是哄我煮肉，替你們掙錢，東家跟夥計，從來都不是一條心。”
池舟冷聲道：“就算我們哄你，至少給你錢，給你一條活路，但讓你動手的人，卻是要你的命！”
“黃大旺，你不要東拉西扯，此事錯在你！圖財害命，強盜所為！你不配錢家的照顧！”
黃大旺毫不在乎：“老子爛命一條，栽了認了，動手吧。眨一下眼的不是好漢。”
池舟看看手中劍，忽道：“就算你不在乎自己的命，不在乎黃大發的命，那你父母的呢？你要讓他們給你陪葬嗎？”
“姓池的，你敢！你敢動我爹娘，我做鬼也不放過你！”黃大旺喊著就要掙紮起身，卻覺腿上木然一片，根本使不上勁。
一側的鐵萬瞧著他，嗤笑一聲，拈拈手指，道：“再不好好回話，就該胳膊麻了，接著是嘴，到時候你就帶著秘密下地獄好了，連你爹娘一起。”
“說，誰讓你下手的？”
黃大旺垂下頭，又猛然抬起，對四人喊道：“我敢說，你們敢聽麼？你們也就是幾個平頭百姓，還想翻了天！”
池舟與鐵萬交換了個眼神。
池舟讓錢禾帶著錢敦去前鋪：“看看錢治他們，酒水裡的迷藥該過勁了。”
話音將落，錢治揉著頭步進坊院，急聲道：“爹，你還好嗎？”
錢敦抬頭：“你怎麼才來？”
今兒上午池舟找到他爺倆，給了他們解藥，把將計就計之策說了一遍。
錢治半信半疑，隻服了一半的解藥，於是三碗高粱燒下肚，昏睡了兩刻。
疑心壞事，自然不能明說，錢治並不回答的父親的問話，隻是看了黃大旺一眼，啞聲道：“你夠大膽，你等著！”
“哥，你帶爹爹去休息。”錢禾插話道。
錢治看看池舟，對方輕輕點頭，他便攙著錢敦去了前鋪。
“我要知道真相。”錢禾搶在池舟前開了口，她不要被支走，說著，她拉了拉他的袖子，“我不怕。”
*
日斜西山，晚霞勝錦。
悅安公主朱芸從榻上悠悠醒轉。今日是她侄兒的百日宴，她一高興多飲了兩杯，結果就醉臥了兩個時辰。
婢子聽見動靜，進來伺候。
“皇兄何在？”朱芸瞧著銅鏡，扶了扶髻上的金釵。
她身穿蔥綠立領琵琶袖衫，下襯鵝黃織金妝花緞百褶裙，愈發顯出二九年華的嬌潤顯貴。