池舟讓開兩步，轉身問跪地民眾：“誰做的？現在站出來，算自首，本縣會酌情從輕發落。”
四個倒地壯漢尚倒在地上，聞言掙紮著跪好，齊聲道：“大人明鑒，崔林是被惡霸折磨不過，才不想活的。”
“惡霸？快快說來。”
池舟將說完，就見右手側的村民猛地衝那四漢喊道：“胡說！明明是你們栽贓陷害！這四頃稻田本就是我們李氏家族的！地契寫得清楚，你們想圖賴，不可能！”
“是你們使詐，悄悄挪了界石，還串通裡長捏造地契，我們崔氏可不是好欺負的！”一個壯漢扯開嗓子吼道。
眼見雙方都紅了眼，大有拚個你死我活之勢，池舟趕緊示意謝飛攔住。
隻見謝飛撿起四根木棒，輕輕一拗，隨著清脆的喀嚓聲，四棒齊齊斷掉。
村民大驚，登時止語，就連那婦人也停了哭泣。
謝飛把斷棒扔在當中地上：“一個一個慢慢說，再有搶話爭執者，其腿如此棒。”
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天已黑透，星子閃爍，熱風細細吹著，稻禾清香陣陣飄來。
池舟讓壯漢繼續說。
“謝大人。”那嘶吼壯漢抱拳衝池舟一拜，自稱姓崔名亮，旋即抬手指著身後的稻田，“大人，這地是小人的。兩年前，李家托裡長過來，想買此地，小人不肯，他們竟然肆意霸占。其間小人多次找他們講理，都被亂棍打將出來。崔林是我兄弟，看不過去，卻也知道胳膊擰不過大腿，遂決心以命相拚！”
“崔林要拚命，你就同意了？”池舟插言道，“這麼說，是你把崔林背到這柳樹下，幫他自縊的？”
“不是大人，是崔林自己願意的，為了我們崔家，他願意……”
池舟截住他話頭：“兩年的時間，你為何不去縣衙告狀，白白受這等欺侮？”
“那是因為……”
“因為你不占理。”池舟冷聲道，心下已有了裁斷，轉而問裡長何在。李家人說裡長去了靈雲縣親戚家吃喜酒，四日後方歸。
“你就是李峰？”池舟問那李家為首的男子，他一身白綢衫，圓臉大眼，三十歲左右，右眼下一塊淤青。
“正是小民。”
“地契何在？池舟問。
李峰從袖袋裡取出一張折紙，雙手舉起：“這是地契！在縣衙驗過蓋章的，請您明查！”
裴勇接過來，交給池舟。
池舟開看，確是縣衙大印，還有戶房簽章。
“崔亮，你還不說實話嗎？”池舟盯住他，“我再給你一次機會！隻要你坦言，本縣還會酌情從輕發落。”
崔亮臉上閃過一絲慌亂，粗聲道：“大人明鑒！小的也是沒有法子！這，這一切都是崔林指示我做的。他說家裡無有餘糧，願助我事成，條件是換十石米，養他老娘！他還說……”
話沒有說完，被那婦人的尖聲打斷：“全是謊話！”
池舟扭頭，見她抱住崔林，聲淚俱下道：“大人，請聽民婦一言。”
“你說。”
“這地本是崔亮的，但兩年前，他賭輸了，便把這地以二百兩銀子賣給了李峰。當時先夫是保人，民婦知道得清楚。”
婦人繼續道，“今年崔亮不知為何，突然要把地買回來，說這等肥田，當初賣便宜了，不劃算！李峰不賣，崔亮就日日去李峰家鬨，但李家人多勢眾，崔亮根本占不到便宜。於是他生了歹計！”
說到這裡，婦人看崔林一眼，又道：“崔亮見我們孤兒寡母，沒有倚仗，崔林的腿又這個樣子，就把他拿