薛蟠自己也氣悶，如果是一般的孩子，經過父親有心的一番調教，自己隻怕已經對生活有了些感悟。隻是薛蟠吧，腦部構造太簡單了些，好像是悟到些什麼，又好像什麼都沒想明白，隻知道自己從前有錯，可是錯在哪裡？又因何而錯？
哎，以薛蟠的智商，要他去思考一些艱深的問題，簡直是要了親命了。
最後他自己也是悶得不行，自暴自棄地撓撓頭：“罷了罷了，想了好幾天，腦子都要想炸了也想不出個六來！父親那裡我又不好意思去問，倒不如等回家了讓二弟給我分析分析，他讀的書多，也許就能開導我呢？”
於是反常了幾天的薛蟠開始複舊如初。
可要是說他完全變回從前的樣子吧，那也不對。
他現在至少不會輕易叫嚷或者打罵下人，遇到事情也知道放在腦子裡過一圈了。
隻不過是這樣小小的改變而已，就已經讓跟在他身邊伺候的人大大鬆了口氣，也讓他老爹薛益大為滿意了。
薛益心說這小子看來本性還不壞，於是叫來商隊大總管薛平來自己的船艙裡喝茶，順便商討一下接下來該給薛蟠安排什麼樣的“課程”。
“來來，快嘗嘗我收藏的普洱，雖不是極品，卻也是十年以上的陳茶，香得很呢~”
薛平沒有彆的愛好，就是喜歡喝茶，所有茶中又最喜歡普洱，中意那茶湯中一絲甜糯。
一邊喝著，一邊聽薛益念叨薛蟠的事情，薛平笑道：“老爺把咱家大爺送去老黑那兒曆練了幾天本就是個好主意，聽聞大爺這幾日性子都收斂了不少不是？這就說明老爺的法子管用。隻是，大爺到底不是窮苦人家的孩子，若真要他成器，還得老爺手把手的教才行啊。”
薛益驚了一下，道：“你是說把蟠兒當做商隊的後繼者？那可不成，不成！”
薛平又笑了：“為何不成？”
薛益歎道：“你又不是不知道，挑選繼承人須得擇子輩中天資聰穎的方可。隻是蟠兒這孩子……比起他來，我心裡覺得虹兒更適合這商首的位置。
卻不曾想到如今虹兒那小子於讀書上有大才。你是知道的，咱們老薛家自古就沒出過幾個讀書人，也不知他能不能蟾宮折桂。
我不求彆的，他隻要能中個舉人，將來能明公正道的做官我也就知足了，可他若是考不中呢？到那時我再說要讓他接手商隊，那如今早早接受繼承人培養的蟠兒心裡如何服氣？我攏共就這麼倆兒子，可彆鬨得兄弟反目了！”
也不能怪薛益這個親生父親都對薛蟠抱有懷疑的態度，隻能怪薛蟠這個人，三商加起來都沒有薛虹智商高，要費心費力把他當薛家商隊的繼承人培養，的確是有些牽強。
薛平幽幽歎道：“老爺的意思我知道。可說到底，大爺也是您的兒子，難道什麼偶讀不教他？你可叫他今後以何為生？”
“這……”
薛平端起茶碗，輕抿了一口茶，笑道：“恕屬下僭越。以咱們二公子的才華，才八歲就過到童生試最後一關，隻怕將來這前途是不可限量，為官做宰也未為不可，老爺大可不必憂心。
這二爺的官兒做得越大，商隊這頭就越是顧不上的，老爺隻有這麼兩位公子，少不得要把本事傳給大爺。
退一步說，哪怕二爺的官兒做得沒多大，咱們家也能長久地領著這皇商之職，那倒是能同老爺如今這般兼顧著商隊，可大爺二爺終要麵臨分家的一天，若老爺丁點兒不教大爺，這兄弟二人各頂門戶之日，可叫大爺怎麼過日子？若真如此，也不過就落得屬下當年一般，守著祖產坐吃山空，什麼時候是個頭？”
薛益見他一臉愴然，從他的話想起頭回見麵薛平那個落魄的樣子，隻覺得心裡又驚又跳。
這個薛平原是薛家出了五服的遠親，是絕了戶、敗光了家產活不下去的時候投奔薛老太爺的。初到薛府的時候時值隆冬，他蓬頭垢麵的，穿著露出棉絮的單薄夾襖，腳上的棉鞋磨得底兒都要掉了，凍得黑紫的腳趾頭還露在外麵幾個。
薛老太爺心下憐憫，心說一筆寫不出兩個薛字，就發善心留下了人，讓他跟著跑跑商隊的差事，算是賞他一口飯吃。
誰承想這個小子是個八竅心腸，心細如發，為商的那點門道和技巧不上幾年也就讓他學了個大概。這倒讓學薛老爺子起了愛才之心，特特培養了他幾年，薛老爺子去後，薛平又跟在薛益身邊摸爬滾打了好些年，這才做上了薛家商隊大總管的位置。
薛益點頭：“我何嘗不是慮到這裡。隻是他們兩個還小，一時竟沒把這事兒掛心。”
薛平不以為然：“老爺這話差了。可記得我父親當年不過是吃酒後與人鬥嘴，死於那起地痞流氓的亂拳之下。雖也報了官，行凶者也服了法，可我家中老少全指他一人活著，他一朝橫死，我母親也隨著去了，卻隻留下我這個什麼都不會的獨子守著個空屋子。試問我爹死的時候可曾想過他會逢此一難？說一句大不敬的話，前兒老爺那場病，幸而養起來了，若是就那樣倒頭不起，老爺可會不會後悔沒教會大爺看家守舍的本事？”