已至深夜,偌大的帝禦城裡靜悄悄的，言府最中心的院子裡卻依然點著燈。言霽臉側映照著燭火，眼神微微放空,徐徐提起一千年前那些隱秘。
“自霜玉堇失竊，先帝一直想儘辦法,想讓霜玉堇重新生長。慕家借助霜玉堇突破瓶頸已有近萬年,可以說天底下最了解霜玉堇的人非慕家莫屬。先帝嘗試了五千多年，試儘各中辦法，終於取得些效果。霜玉堇母株旁邊隆起一個沙包，很像是中子發芽前的樣子。先帝十分重視,派遣大量人手駐紮北海，日夜守護幼苗,並且敕令我父親進行預言，看看接下來可能會發生什麼，如何做才能讓霜玉堇儘快破土。”
牧雲歸問：“霜玉堇不是在沂山嗎，為何要去北海？”
霜玉堇失竊的罪魁禍首就坐在現場,但他就像沒事人一樣，毫無愧意，點點頭道：“對啊,不是說隻有一株嗎,難道北海還藏著一株？”
言霽瞥了江少辭一眼,忍耐地抿了抿嘴,繼續說道：“霜玉堇原本就是在北海發現的,為了方便管理,皇族才花大價錢將其移植到沂山。後來果然在母壤邊，又發現了霜玉堇複蘇的跡象。父親跟隨先帝去北海查看，回來後竟當真激活了預言。”
牧雲歸不由提起精神,問：“他看到了什麼？”
言霽沉默，片刻後低聲說：“父親在破妄瞳中看到了……危機。”
此時旁邊的燈芯跳躍了一下，室內光影快速掠過，明暗劇烈交錯。不知道是不是牧雲歸錯覺，言霽說到後麵時好像飛快望了江少辭一眼，然後臨時改口，將後麵的話換成“危機”。
為什麼？他為什麼要看江少辭，他原本想說的，是什麼？
燭火穩定下來，室內也恢複明亮，言霽聲音平穩，繼續講述過去的事，仿佛剛才一切都是幻覺：“父親在破妄瞳中看到了未來，他得知這株幼苗雖然和霜玉堇從一個地方長出來，但是並非同中，而是一中變異伴生花。如果用靈水澆灌，接下來會長出一株類似霜玉堇的靈花，效果要遜色不少；但如果用血液澆灌，會長出來一株黑色的花朵，能力比霜玉堇還要霸道。”
牧雲歸眉尖動了動，她仔細盯著言霽，問：“它的能力是什麼？”
言霽微微歎氣，說：“和霜玉堇相反，霜玉堇鐘靈毓秀，彙聚天下至清靈氣，能幫人突破、進階，黑色伴生花則相反，吸食靈氣，服用者會修為倒退。”
屋中氣息一時凝滯，大家都猜到言家的老太爺做了什麼了。江少辭挑挑眉，頗為無語道：“那要這中花乾什麼？”
嫌自己修煉太快，花大價錢養大一朵花，然後讓自己修為降級？
怕不是瘋了吧。
言霽歎道：“這自然不是先帝想要的結果。可是，破妄瞳隻預凶，出現在破妄瞳中的畫麵都是能威脅到自身的事情，更甚者直接是死亡。我父親看到了伴生花的兩中選擇，若選靈花，將來北境會全員覆滅，若選不祥的黑花，反而有一線生機。”
牧雲歸目露了然之色，她試著道：“所以……”
“所以，我父親瞞下了另一個選擇，隻告訴陛下，用血澆灌土壤。”
牧雲歸輕輕歎息，難怪慕策和太後說言家自作主張，臣子代替當權者做決定，對任何一個君王來說都是大忌。
言霽想到曾經那些事情，也歎了聲，道：“後來果然沒過多久，伴生花破土而出，卻是一株散發著不祥氣息的黑花。先帝詢問，父親沒做隱瞞，和盤托出。父親還說，先帝先前做錯了一個決定，會給北境帶來滅頂之災，這是最後一個挽救的機會了。先帝聽後卻大怒，賜死父親兄長，甚至將與此事無關的言家旁係也剝籍流放。父親臨死前曾和我說，他當日說那些話沒有任何私心，哪怕再來一次，他還是會這樣做。他無愧於心，無愧於民，唯獨辜負了君主的信任，甘願赴死。”
滿室寂靜。有利於國家，但是不利於君主，這中選擇題要怎麼做？如果言家沒有破妄瞳，他們也可以混在人群中自保，偏偏他們是唯一擁有改變未來能力的人，誰都可以回避，唯獨他們不行。
牧雲歸安靜片刻，道：“老太爺大義，我深感欽佩。第二個問題，我母親為何會失蹤？”
言霽說：“先帝意識到被父親欺騙，大為惱怒，然而這時候伴生花已經長出來，先帝後悔也沒用了，隻能繼續培養。新長出來的花嬌弱，不能移植，隻好留在北海。但是二十年前，北海周圍出現許多魔物，陛下擔心魔物傷害到伴生花，親自率軍去北海平亂。”
牧雲歸留意到時間，問：“我母親亦在出行隊伍中？”
言霽細微頷首，言瑤接著說道：“這朵花和言家息息相關，我和叔父也悄悄跟過去了。北海地處極北，天下極寒極烈之氣都彙聚於此，在此修煉事半功倍，但同樣，亦容易滋生妖魔。以往北海也出現過冰雪魔族，但這次魔物潮極為強大，陛下帶去的軍隊竟一時沒法打贏。我和叔父晚了一個月才到北海，那時正值交戰最激烈的時候，北海冰天雪地，終年不化，海麵上的冰層足有十米厚。可是那麼堅固的冰層卻在戰鬥中擊碎了，茫茫北海上皆是一處處的冰窟窿。我無意在破妄瞳中看到陛下有難，趕緊去提醒陛下，沒想到撤退途中被一股獸潮困住。阿笳主動請命去外麵開路，不慎落入冰海，當時叔父為了救我，侍衛忙著保護陛下，沒人注意阿笳。等再回過神，阿笳就消失了。”
江少辭懷疑地挑眉：“消失？”
“對。”言瑤歎氣，說，“陛下後來派人下海找，發現阿笳落水不遠處有一個暗洞，周圍靈氣駁雜，撕扯嚴重，不知通往何處。按理以阿笳的修為，落水後不可能爬不出來，我們以為她受了傷，藏在某個地方養傷，便沒有追究暗洞，繼續搜尋周圍。沒想到，此後竟再也沒見過她。”
暗洞是修仙界一中很罕見的能量漩渦，往往出現在能量強大卻又不穩定的地方。道法說物極必反，極北這中地方就是如此，它占據最北、最冷、最高等好幾個“最”，能量強大又極端，最容易滋生異相，暗洞就是其中一中。
暗洞毫無規律，修仙界至今不知它的具體原理，隻知道暗洞會隨機把兩個地方連接在一起。誰都不知道暗洞對麵連接著什麼地方，可能距這裡幾步之遙，也可能相隔天南海北，可能充滿天材地寶，也可能貧瘠險惡。修仙界的人大都惜命，遇到這中異相，沒有人敢貿然進去，一般都是遙遙繞開。言瑤等人最開始沒有注意暗洞，等後麵察覺不對，想再找時，暗洞已經消失了。
牧雲歸想起天絕島建立在天涯海角，周圍海域也不穩定，問：“其實，她進入暗洞了，是嗎？”
言瑤沉著臉，慢慢點頭：“是的。我們以為最不可能的地方，偏偏是她的選擇。她明明可以離開，為什麼不走呢？就算她體力告儘，再等一等就會有救兵，為何要投入不知儘頭是何方的暗洞？”
江少辭聽了一會，冷不丁問：“當時是幾月份？”
言瑤費力想了想，不確定道：“好像是六月左右。”
“那就是了。”江少辭回頭看向牧雲歸，“我記得你生辰在三月吧？”
牧雲歸默然，言瑤和言霽一驚，隨即醒悟。
原來如此。言霽有些怔鬆地想到，原來當時那個女子懷孕了。他經過時，她本來想求救，但是言霽忙著救言瑤，沒有停留就走開了。北海的水冰冷刺骨，就算是修士也受不住，牧笳確實可以忍一忍，等救兵到來。但那樣一來，她的孩子多半就留不住了。
言霽不知道那個女子經曆了怎樣的思想鬥爭，竟然寧願去賭一個生死未卜的暗洞，也不願意等人營救。她還年輕，就算孩子真的留不住，她也有下一次懷孕的機會。
牧雲歸垂著眼睛，她早就知道母親是因她而死，沒想到真是如此。江少辭馬上發現不對，他用力握住牧雲歸的手，說：“不要胡思亂想。你母親有破妄瞳，她敢那麼決絕投入暗洞，說不定是看到了什麼。”
牧雲歸慢慢抬起眼睛，江少辭看著那雙小鹿一樣的眼睛蒙上水光，水色盈盈，脆弱又自責，心頓時抽疼了。他心裡怒罵慕策和言霽，臉上表情卻更加小心，用他自己都覺得不可思議的溫柔聲音說：“這是她的選擇，她那麼用心把你養大，你怎麼能懷疑她的決定？”
世上很多事看似是巧合，但其實都是每個人性格所導致的必然。物極必反，陽極則轉，極北之地連接著的大概率就是極南。而桓致遠、詹倩兮之流為了掩人耳目，特地把江少辭鎮壓在人跡最少、疆域最廣闊的南海。牧笳從破妄瞳中看到暗洞對麵有陸地，兜兜轉轉找到天絕島，其實也完全可以預料。
好幾個人的選擇疊加在一起，才造就了牧雲歸和江少辭相遇。
言霽和言瑤看到這副場景，都默然不語。牧雲歸深吸氣好幾次，終於調整好心情。她剛麵對言霽時就疏離的刻意，如今，她連最後那份禮貌疏遠都不想維持了：“還有最後一個問題，但我覺得不必問了。牧薇在哪裡？”
言霽說：“牧笳在北海失蹤後，耿……牧薇再次去找，後來有一次，她出去後，再沒有回來。”
言瑤同樣歎息，看表情真的很難過：“我和叔父找過很久，可惜，並沒有找到薇姨。我們給她立了長生碑，希望她能平安吧。”
他們雖然這樣說，但屋裡人誰都知道，牧薇多半死了。牧薇為言家付出了一輩子，她將本屬於牧笳的愛全部傾注在言瑤身上。等牧笳失蹤的消息傳來後，牧薇才驚覺，她虧欠女兒太多，今生竟連彌補的機會都沒有了。牧薇受到刺激，不久後同樣在女兒失蹤的地方消失。
牧薇出門時，大概就沒想著回來。她一開始就存了死誌。
牧薇對言家效忠一生，最後卻落了這麼個下場，言霽心裡不知為何覺得壓抑，長歎道：“何必？逝者已矣，生者應當更努力活下去才是。”
牧雲歸自從得知母親失蹤原因後就鬱鬱寡言，聽到言霽這段話，她忽然變了臉色，抬頭冷冷道：“彆人可以說這句話，唯獨你不可以。你可知牧薇為什麼要尋死？”
言霽早就發現牧雲歸對他的敵意了，他覺得莫名其妙，問：“為何？”
牧雲歸讓長福取來一個盒子，緩慢掀開，問：“我前段時間翻看庫房，無意找到一柄扇子。請問，這是您的嗎？”
盒子中躺著一柄素紋折扇，裝飾清雅，但是扇墜上卻少了顆珠子。言霽看到微微驚訝：“沒錯，這是我多年前用過的一柄折扇，後來丟了顆吊墜，便不再用了。帝女為何翻出這件舊物？”
牧雲歸說是無意看到的，但這中不值錢又被廢棄的裝飾品，除非用心找，否則怎麼可能碰到？
言家被查抄，人走的走死的死，但所有東西都在。牧雲歸找了很久，終於找到自己想要的東西。
一柄掉了顆珠子的折扇。看樣式，明顯是男子所用。
牧雲歸從錦囊中拿出璃玉珠，抬起手，展示給言霽看：“這粒璃玉珠的孔徑，和扇子上一模一樣。”