刺骨的寒風呼嘯著,擊在人的身上有如刀刃割過，輕易便能將體溫所帶，留的便是凍結骨髓的寒冷。第一陣雪過後,麵與枝頭都落幾公分的積雪，一腳踩上去,整隻腳都會陷入其中,這令本就艱難的出行更是雪上加霜。
農田休耕,車馬停歇，這樣的日子，本就該在家中休息，直至次年的春季開始新一年的勞作。
但對有些來說,即使是在這樣萬物都在休眠的時節，也無法安在家中等待。
兩名從頭到腳都裹著厚厚的黑衣,唯有眼睛露在外麵的人合力拉著一輛木板車，在雪上前進著。
“沒想到第一場雪來得這麼快……”其中一個人聲與同伴交談著，呼出的白氣彌散開來,“我們還是出來遲。”
另一人邊前進邊壓低聲音,“也不算太遲，過一陣子大雪封山的話，想趕過來就至少要等到春天，那才是徹底遲。”
“唉，是啊，是誰能想到‘日輪刀’的消耗這麼快呢……這一批也不知道能不能撐過這個冬天。”前說話的人不禁長歎一聲,“這樣去也不是辦法啊……我們鬼之間的力量差得太大,就算有多的刀，如果不能斬斷他們的頭又有什麼用呢。”
“……這種事，誰都明白啊。”他的同伴對他投去不滿的目光,他自覺失言，閉上嘴。
兩名屬於鬼殺隊後勤的“隱”的成員加快腳步，趕在次降雪以前奔向那個點。從主公的宅邸出發，中途以類似於接力的形式換至少六次的成員，而他們是這場人力接力的最後一棒，將要負責去見那個鬼殺隊提供著大批刀劍的刀匠，從他的手中將新鍛出的日輪刀送回同伴。
穿過一片竹林，那間不起眼的草廬便映入眼中，他們對視一眼，果斷抬著裝有礦石的木板車靠近草廬。
一名身著冬裝的十四五歲男孩……或許該稱少年，正站立在那間草廬後。泛著赤紅的黑發以同樣的紅發帶束在腦後，褪去嬰兒肥後露出的俊秀五官上滿是超越年齡的沉靜，額邊的焰狀胎記鮮活似跳動的火焰。他身著武士款式的黑色直垂與袴，外麵披著的羽織則是潔白的布料上以金線勾勒出火紅的焰紋，雖然明豔甚至有些華麗，並不俗套，格外襯他的氣質。
他早早就注意到靠近的隱，等他們到麵前，他便不急不緩行一個禮，“你們是鬼殺隊的人吧。我是緣一。”
……有一瞬間，他們還以這身哪家的大少爺，畢竟這樣的氣度他們也隻在主公那些大人物的身上見過。隱的兩人同彼此交換個視線，氣質上更沉穩的那個上前一步，“緣一大人，我們是鬼殺隊的‘隱’。山中降雪耽誤路程，讓你久等。”
“無妨，我也隻等一會。”雖然其實是等一天一夜，不過他身上穿著爺爺硬他套上的厚實棉衣、棉褲，不僅不冷甚至都快要出汗。緣一說罷，也不多問，毫無防備轉過身，引著他們向冶煉坊。
這令兩名隱微微放些，稍跳脫的那個忍不住他交談起來，“緣一大人，村正大人呢？”
每年，鬼殺隊都會帶上百刀，連神秘的刀匠村據說也在他的幫助改進鍛造的技術，效率有所提升。避免接頭時出現差錯，隱還是有人知道村正的模樣的，也知道他身邊有一個叫做緣一的孩子，有時村正不在，就會讓緣一代轉交。
“爺爺外出去尋找礦石，不知道要多久回來。”緣一簡單解釋過，就從他們的手中接過板車，那需要兩個成年人才推得動的沉重木車他隻用一隻手就輕鬆抬起，其中的礦石傾斜到院中。完成這一步，他又入冶煉坊，很快，在這架木板車上堆滿整整三十刀，有長達兩米的大太刀，也有短刀，“這是全部的刀，請你們檢查一。”
隱快速確認過，對著緣一點點頭，“沒問題，緣一大人。”
既然任務完成，那他們也沒有逗留的理由，其實連之前的交談也是有些不合規矩的，隻是他們對於這名神秘的刀匠太好奇，才說那麼幾句話。
畢竟……他所收養的這個孩子，都已從隻到腰部的豆丁，逐漸成長超過那名刀匠身高的俊秀少年，刀匠本人，卻好像從出現至今的十年間，都沒有改變過分毫。
當這個傳聞傳開之後，不是沒有人質疑過他的身份。會加入鬼殺隊的，幾乎人人都是家人親朋被鬼所殺害，向鬼複仇而拿起刀，因此在這件事上他們的態度難免敏感一些，但他們所信賴的主公，從上一任，到隻有六歲的現任產屋敷家主，都聲明村正是友方，於是這件事也就被壓去。
緣一卻叫住他們，“請問，我能問一個問題嗎？”
隱疑惑看過來，“請問吧，緣一大人。”
緣一於是將這個困惑他幾年的疑問說出來，“你們是在與什麼戰鬥呢？”
從緣一七歲來到這個村子，每年都會見到這些相同扮的人數次前來，帶一些武器，有些人還有機會次出現在他們的麵前，也有些人從此消失無蹤，但無一例外的，他們所有人都是以一種決絕且隨時做好赴死的態出現。
緣一不是沒有問過封火，但一向對他有問必答的封火在這一次卻隻告訴他，要他去從其他人的口中得到答案，因而，他才會在今天提出這個或許會冒犯到他們的問題。
隱十分意外，他們怎麼都沒想到，一人抵一整個刀匠村的刀匠收養的孩子卻不知道那些刀是何而鍛。兩個人沉默片刻，最終，是穩重的隱開口，“是鬼。緣一大人，我們在與鬼作戰，殺死那些輕賤命的人，我們每一個都願意付出自己的一切。”
緣一因他眼中爆發出的仇恨而微微睜大眼睛，“鬼……？是野獸嗎？”
隱被掩藏在麵罩的臉露出一抹苦笑，“不，鬼是一種有著人形，卻比野獸更加殘忍的物。他們力量遠超人類，以人類食，懼怕陽光，隻要接觸陽光就會死亡……除陽光，就隻有以村正大人鍛的刀斬他們的頭，才能消滅他們，否則即使受傷也會快速恢複。”